En diciembre de 2015, Elizabeth Holmes aseguró durante la Cumbre de Salud de Forbes que los análisis de sangre de Theranos eran rentables, aunque la empresa cobraba por ellos entre un 50% y un 80% menos que Medicare, el programa público de seguro médico de Estados Unidos. La entrevista tuvo lugar tras las primeras investigaciones periodísticas sobre un posible fraude en la compañía. Esa respuesta contrasta con lo que sostiene en el documental You Can See Everything.
"Por supuesto que no te estoy engañando", le dijo Holmes a Nathan Fielder en el avance de la película, una escena que generó miles de memes en redes sociales. A lo largo de los 174 minutos que dura la producción, la empresaria repite en varias ocasiones que "nunca mintió" acerca de su compañía.
El éxito de taquilla del documental y las expectativas que generó en torno a los premios Oscar volvieron a poner bajo la lupa las declaraciones de Holmes. Entre quienes cuestionaron su versión aparece uno de los denunciantes que contribuyeron a su condena por fraude y conspiración para cometer fraude.
Las críticas al relato de Holmes en el documental
Tyler Schultz, cuyo testimonio fue clave en la condena de la fundadora de Theranos, sostuvo que la empresaria también engañó a Fielder en una escena relacionada con la tecnología de la compañía. Sus cuestionamientos apuntaron a la manera en que el documental presenta las explicaciones de Holmes sobre el funcionamiento de los análisis de sangre.
El denunciante también criticó la película por hacer "lo justo para sembrar dudas en la mente del público sobre si Elizabeth realmente mintió" acerca de Theranos. Para Schultz, la producción deja abierta una discusión sobre hechos que ya habían sido investigados durante el proceso judicial.
Las declaraciones de Holmes ya habían generado cuestionamientos mucho antes del estreno. En 2018, Matthew Herper, excolaborador de Forbes, escribió que "Theranos se construyó sobre mentiras, una tras otra". Su afirmación estaba respaldada por su propia experiencia, ya que había entrevistado a la empresaria durante la Cumbre de Salud de Forbes.
La conversación tuvo lugar después de que John Carreyrou, periodista de The Wall Street Journal, publicara sus primeras investigaciones sobre el presunto fraude de la compañía. Durante la entrevista, Holmes intentó presentar a Theranos como una startup que debía defenderse de los ataques de competidores mucho más grandes.
La respuesta de Holmes sobre la rentabilidad de Theranos
Herper recordó posteriormente aquella entrevista con una comparación que reflejaba la dificultad de obtener respuestas concretas. La describió como "boxear con Muhammad Ali" y aseguró que Holmes "era capaz de esquivar más preguntas que nadie con quien haya hablado".
Sin embargo, hubo una declaración en la que la empresaria respondió sin dejar lugar a dudas. Al referirse a los análisis de sangre que supuestamente realizaba Theranos con su tecnología, afirmó que la compañía había procesado millones de pruebas y que sus precios eran considerablemente inferiores a los de Medicare.
"En Arizona, hemos realizado más de 4,1 millones de pruebas. Hemos facturado entre un 50% y un 80% menos que Medicare, y la gente acude a nosotros porque estamos redefiniendo ese modelo", sostuvo Holmes. La afirmación llevó a Herper a hacerle una pregunta directa sobre la viabilidad económica del negocio. "¿Y resultan rentables las pruebas a ese costo?", quiso saber el periodista. "Sí, lo son", respondió Holmes.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.