El 10 de agosto de 2026, a las 07:34 de la mañana, un terremoto de magnitud 7,4 con epicentro en San José del Palmar, Chocó, sacudió a Colombia. Fue el sismo más fuerte que el país registró en la última década. En Cali, capital del Valle del Cauca y tercera ciudad más poblada de Colombia, el balance un mes después fue duro. El 10 de septiembre, la ciudad se convirtió en el escenario del VI Encuentro Anual de Liderazgo en Juntas Directivas de la Universidad CESA, el foro empresarial más importante de la región en gobierno corporativo.
La decisión de sostener el evento en Cali no fue simple. "Ayer, hace un mes, ocurrió el terremoto en Colombia, lo que realmente nos cuestionó de manera importante si deberíamos, por respeto por la ciudad, hacer o no el evento en Cali", contó Emilia Restrepo, rectora del CESA, durante una entrevista con Forbes Ecuador.
"Después de muchas conversaciones con líderes empresariales llegamos a la conclusión de que la mejor manera de honrar lo que estaba pasando era estando aquí, acompañando a las regiones que sufrieron el terremoto y sobre todo reactivando su economía a través de este tipo de eventos".
Alexander Guzmán, codirector del Centro de Estudios en Gobierno Corporativo (CEGC) del CESA, lo resume con más contundencia. "Es darle un respaldo a la ciudad cuando lo necesita. La gente tiene mucho temor, piensa que puede volver a temblar, mientras que la ciudad está esperando inversión, generación de empleo, reactivación económica. Entonces, vinimos a invertir en Cali".
El evento reunió a más de 700 asistentes de Colombia, Ecuador, México y otros países. En 2021, cuando arrancó la primera edición en Cartagena, la convocatoria fue de 160 personas. En cinco años, la asistencia se cuadruplicó. La comunidad completa que CESA acompaña en sus programas de liderazgo empresarial ya suma más de 1.300 personas en toda la región. El lema de esta edición fue directo: Conciencia, progreso y legado.
Ecuador llegó con una delegación de más de 20 personas convocada por el Club 30%+ Ecuador, movimiento internacional que impulsa la participación de mujeres en juntas directivas. Ana María Molina, directora ejecutiva del Club, y Mónica Fistrovic, presidenta del directorio y CEO LATAM en el sector corporativo, encabezaron la comitiva.
Las ecuatorianas participaron en paneles, talleres, mentorías y networking. "Estos espacios como los que vivimos en Cali, convocados por el CESA, nos inspiran y nos comprometen a impulsar con mayor fuerza el liderazgo de las mujeres ecuatorianas", dijo Molina a Forbes.
Cali tiene una historia empresarial que va mucho más allá de la coyuntura. La ciudad concentra 2,27 millones de habitantes, es el tercer centro económico del país y el Valle del Cauca aporta cerca del 10% del PIB colombiano, con casi el 9% de la población.
Según el Indicador Mensual de Actividad Económica que publica la Pontificia Universidad Javeriana de Cali junto con la Alcaldía, el crecimiento distrital en el primer trimestre de 2025 se ubicó en 2,9%, por encima del promedio nacional. En 2024, además, el 55,7 % de las empresas inscritas en Cali tenían menos de cinco años de antigüedad, según las cifras difundidas por CESA durante el encuentro.
En total, 58.020 compañías activas dan vida a una ciudad que, como se leyó en pantalla durante el evento, "lleva más de un siglo construyendo su lugar empresarial".
Los debates
La agenda arrancó el miércoles 9 de septiembre con la cena de bienvenida de los Clubes de la Comunidad, organizada en el Club Colombia Cali.
El jueves 10, el día central, comenzó con las palabras de bienvenida de la gobernadora del Valle, la directora ejecutiva de Propacífico, María Isabel Ulloa, la embajada suiza y el CESA. Siguió el panel Cuando el país nos necesita, la reflexión giró alrededor de cómo el sector empresarial puede acompañar a un país que atraviesa una crisis simultánea, política, económica y social.
Bruce Mac Master, presidente de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI), abrió la conversación sobre geopolítica y comercio internacional en su ponencia Un mundo cambiante. Habló del debilitamiento de las instituciones internacionales, los puntos críticos de la geopolítica global, la seguridad energética y la polarización como fenómeno de desgaste.
Compartió cifras contundentes: la economía mundial supera los US$ 35 trillones y sectores como semiconductores en Taiwán y armas nucleares en la India y Pakistán están redibujando el mapa del poder.
Después llegó la doctora Julia Harper, fundadora de Therapeeds en Estados Unidos, con "El cerebro frente a la incertidumbre", una conferencia sobre neuroplasticidad para adaptarnos y liderar. Su propuesta pasa por lo que llamó consciousness intelligence, un tipo de inteligencia que combina autoconocimiento, liderazgo consciente y bienestar.
Jerusalem Hernández, socia de KPMG España, complementó con el tema Gestión de intangibles, reputación y sostenibilidad. Compartió el dato del Índice de Confianza Global, donde Colombia aparece con 49 puntos, y planteó una idea que quedó resonando entre los asistentes. "La confianza y la reputación suben el valor de mercado, y lo que no se gobierna se descubre tarde". Cerró con una frase que sonó a máxima: "Liderar es decidir a ciegas".
Alberto Afiuni, managing partner de EY Venezuela, cerró la tarde con Preparados para lo inesperado, riesgos y resiliencia empresarial, una ponencia especialmente pertinente para el contexto.
El jueves cerró con el panel sobre Conciencia, progreso y legado, una conversación con presidentes de empresa entre los que estuvo Mónica Fistrovic como CEO LATAM Ecuador, junto a Claudia Benavides, ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia, María del Mar Palau, presidenta de la Cámara de Comercio de Cali, Juan Carlos Henao de Harinera del Valle, Andrés Murra de Grupo Diana, Mónica Hernández de Seguros Monterrey / New York Life y Ana Rocío Sabogal Henao de Grupo Altum.
La noche concluyó con Paseo de la Aurora, el arte con paso firme que reconstruye, un evento de bienvenida con el grupo Delirio, referente cultural de la ciudad.
El viernes 11 trajo la ponencia más comentada del encuentro. Laura Gil, secretaria general adjunta de la OEA y primera mujer en ocupar el cargo, subió al escenario para presentar La importancia de la mujer en posiciones de poder. Su intervención, titulada "El derecho a la mediocridad", fue una de las más impactantes de las tres jornadas.
Beliza Coro Guairacaja, gerente de Inclusión Social y Desarrollo Estratégico de Grupo Futuro y una de las voces ecuatorianas presentes en el escenario, cerró el bloque con Reconstruir desde la diversidad, cuando todas las voces cuentan.
La ciudad, además de anfitriona, se dejó descubrir. Con más de 25 grados durante casi todos los días del año.
Cali, denominada la sucursal del cielo por su clima y la capital mundial de la salsa por su música. Es una urbe de colores, de gente cálida y servicial que acoge al visitante con un "bienvenidos al Valle" que suena a promesa cumplida. Las ecuatorianas, acostumbradas al frío de la Sierra, salieron de las conferencias en manga corta y regresaron con la sensación de haber conocido algo más que un evento.
María Andrea Trujillo, codirectora del CESA y una de las fundadoras de esta iniciativa que arrancó en 2019, resume el impacto del viaje con precisión. "Hoy hay un sentimiento de agradecimiento por no solo reactivar la economía, sino por abrazarnos en los momentos de dificultad. Eso es eso es haber venido a Cali".
Cuando se le pregunta qué significa que Ecuador esté presente en el encuentro, la respuesta es directa, "Nosotros sentimos a Ecuador casi como una extensión de todo lo que hacemos. Y encontramos un partner maravilloso. Las mujeres del Club 30%+ han observado con intención lo que se empezó a gestar en Colombia y han tomado lo bueno, pero le han dado forma a la realidad del Ecuador".
El vínculo entre Cali y Ecuador se selló con una convicción. Cuando Colombia empezó a medir la participación femenina en juntas directivas de emisores de valores, en 2018, la cifra era del 15%.
Actualmente, alcanza el 27%, la más alta del continente. En Ecuador, el Club 30%+ ya suma más de 300 miembros y se prepara para replicar ese camino. "Estamos seguros que de la mano vamos a poder también desarrollar esa sensibilidad en un país como Ecuador", cerró Restrepo.
Cali, un mes después de temblar, no solo recibió a 700 líderes empresariales. Se reveló como la mejor sede posible para hablar de reconstrucción, resiliencia y legado. (I)