Desde que tengo memoria, el Mundial fue uno de los momentos más importantes de mi vida. Durante años, organicé fiestas para ver los partidos, con comida y bebida pensadas para cada uno de los países participantes. Y aunque este año comparto la preocupación y la decepción global por la elección de Estados Unidos como sede del torneo, intento mantener una mirada positiva y disfrutarlo al máximo.

El chef Oumar Diouf, exfutbolista profesional senegalés y actual jefe de cocina de Wyn Wyn, en Miami, coincide. "Siempre creí que un gran equipo de fútbol y una gran comida se construyen de la misma manera", afirma. "El talento individual es importante, pero el éxito reside en cómo las diferentes piezas se combinan para alcanzar un objetivo común. La Copa del Mundo lo demuestra a nivel mundial. La comida hace lo mismo cada día. Ambos tienen la capacidad única de unir a personas que tal vez no hablen el mismo idioma, provengan del mismo país o compartan las mismas creencias. En un mundo dividido, el fútbol y la comida nos recuerdan constantemente que la conexión sigue siendo nuestro lenguaje más universal", agrega.

En sintonía con el espíritu de unidad global y celebración que este evento debería impulsar, comparto estos cócteles para celebrar a algunos de los equipos menos favoritos, a los debutantes y también a mis seleccionados preferidos.

Cabo Verde: Águila pescadora atlántica

Dimitris Roussopoulos, el artífice del extraordinario Migratory Bar, en Portugal, creó este cóctel inspirado en el águila pescadora, una majestuosa ave marina migratoria que cruza el Atlántico y mantiene un vínculo estrecho con el paisaje costero caboverdiano. "El Atlantic Osprey es un homenaje al espíritu marino de Cabo Verde y a su lugar en la ruta migratoria del Atlántico. Elaborado con grogue, el aguardiente tradicional de caña de azúcar del país, este cóctel combina lima, maracuyá, miel y agua de coco para crear una bebida vibrante y tropical inspirada en las islas y las aves que las habitan", explica.

• 50 ml de grogue
• 25 ml de jugo de lima fresco
• 20 ml de puré de maracuyá
• 15 ml de jarabe de miel
• 20 ml de agua de coco
• 2 gotas de amargo de Angostura
• Opcional: 5 ml de jarabe de melaza

Mezclá todos los ingredientes con hielo y colá dos veces en una copa de cóctel fría. También podés servirlo con hielo picado, para una presentación más relajada, al estilo del Mundial. Para una guarnición especial, sumá una rodaja de lima deshidratada, menta fresca y una ramita de caña de azúcar.

Irán: Ajeel

"Si bien los cócteles no son una parte tradicional de la cultura iraní, cada bebida se inspira directamente en ella, con los frutos secos, frutas, especias y aromas que definen la cocina persa", afirma Amir Hajimaleki, chef y dueño de Roya, un nuevo restaurante persa en Austin, Texas. "El Ajeel reinventa un clásico aperitivo persa en forma de cóctel. El vodka infusionado con pistacho y nuez crea una base rica y con sabor a frutos secos, en referencia a la fama iraní del pistacho como la "reina de los frutos secos", mientras que el sirope de grosella dorada le aporta un dulzor y una frescura sutiles. Equilibrado con limón y con un toque final de sirope de horchata, este cóctel se nutre de ingredientes fundamentales de la cocina persa, presentes habitualmente en platos de arroz y dulces", completa.

• 2 oz de vodka infusionado con pistacho y nuez
• 0,5 oz de jarabe de horchata con semillas de calabaza
• 0,25 oz de jarabe de grosella dorada
• 0,5 oz de jugo de limón fresco
• 2 pizcas de amargo de nuez

Prepará la bebida en una coctelera, agregá hielo, agitá y colá dos veces en una copa Nick & Nora. Decorá con una cáscara de naranja y una cereza.

Cómo hacer vodka de nuez y pistacho

• 1 litro de vodka Dripping Springs
• 1 taza de nueces
• 1 taza de pistachos

Tostá apenas las nueces y los pistachos en una sartén: 2 minutos para los pistachos y 4 minutos para las nueces. Dejalos enfriar. Agregá el vodka y dejá reposar en frío durante 12 horas o toda la noche.

Para el jarabe de grosella dorada: Mezclá partes iguales de pasas doradas, azúcar y agua caliente, y licuar. Colar si hace falta.

Escocia: Atholl Brose

La experta en coctelería Abi Clephane, de la destilería Bruichladdich, compartió esta receta histórica. "Hay mucho debate sobre cuál fue el primer cóctel, pero no cabe duda de que el Atholl Brose fue uno de los primeros, que data al menos del siglo XV. Esto demuestra que Escocia lleva siglos preparando bebidas", señala.

Antes, prepararlo llevaba bastante tiempo, porque había que hacer la leche de avena desde cero. Ahora alcanza con comprarla y tenerlo listo en minutos. Probablemente sea más fácil que nunca, así que no hay razón para que la gente no vuelva a probarlo. Pensado para después de la cena, este cóctel toma inspiración de los sabores de un postre exquisito y se disfruta mejor en sorbos lentos, como cierre perfecto.

Las cantidades entre paréntesis corresponden a una tanda de siete bebidas.

• 40 ml (280 ml) de Port Charlotte 10
• 30 ml (210 ml) de leche de avena
• 10 ml (60 ml) de amaretto
• 15 ml (90 ml) de jarabe de miel (partes iguales de miel y agua caliente)
• 10 ml (60 ml) de crema monodosis
• Nuez moscada rallada

Agregá Port Charlotte 10, leche de avena, amaretto, jarabe de miel y crema de leche a una coctelera, y mezclá bien. Evitá batir de más, porque la crema puede tomar demasiada consistencia. Llevá a frío. Agitá bien antes de servir y decorá con un poco de nuez moscada rallada.

Corea del Sur: Martini de lichi

El soju es una bebida espirituosa coreana que data del siglo XIII. El soju premium KHEE se destila de manera tradicional, con 100 % de arroz y agua de roca natural, y reposa durante 180 días en alambiques de barro microporoso Onggi. Es una bebida espirituosa pura, capaz de sumar una profundidad única a cócteles como este, creado por Yuna Shin, embajadora nacional de la marca KHEE Premium Soju.

• 2 oz de Khee Soju 38
• 1 oz de jugo de lichi
• 0,5 oz de licor de flor de saúco St Germain

Prepará la mezcla en una coctelera. Agregá los ingredientes y agitá. Colá en una copa de martini y decorá con un lichi.

Haití: Barbancourt Mai Tai

"Si bien no soy experta en las tradiciones cocteleras haitianas, soy una gran fanática de las bebidas espirituosas de Haití, y una de mis favoritas es el ron agrícola Barbancourt", afirma Molly Horn, bartender principal y educadora en bebidas espirituosas de Total Wine & More. "Existen cuatro variedades que funcionan de maravilla en diferentes cócteles (o para tomarlas solas), pero una de mis favoritas es usarla como sustituto en un clásico Mai Tai de Trader Vic", sostiene.

• 1 parte de Barbancourt Bhum Blanc
• 1 parte de Barbancourt 5 estrellas
• ½ parte de curaçao de naranja
• ¾ parte de jarabe de horchata
• 1 parte de jugo de lima
• 2 gotas de Angostura Bitters

Mezclá todos los ingredientes en una coctelera y agitá con fuerza, sin hielo. Verté la mezcla en un vaso lleno de hielo picado.

Curazao: Hawái Azul

Lara Nixon, consultora de coctelería y fundadora de los bitters Bad Dog Barcraft, se mudó hace poco a Curazao, donde la emoción por la participación de la isla en su primer Mundial alcanzó niveles altísimos. "Acá ya se consumen bebidas de curaçao azul por todas partes", comenta. El curaçao azul es un licor hecho con la cáscara seca de la naranja Laraha, descendiente de la naranja Valencia, que crecía de manera silvestre en la isla y se volvió un clásico de la cultura de los cócteles tiki.

Creado en Honolulu en 1957 por el legendario bartender Harry Yee, el Blue Hawaii es uno de los cócteles tiki clásicos. Esta receta llega por cortesía de Molly Horn, de Total Wine & More. Se incluyen las proporciones para que la preparación resulte más simple.

• 3/4 partes de vodka
• 1 parte de ron blanco
• 1/2 parte de Blue Curaçao
• 3 partes de jugo de piña, recién exprimido si es posible; si no tenés una licuadora, por lo general podés conseguirlo en una tienda de jugos naturales
• 3/4 partes de jugo de lima fresco
• 1/2 parte de jarabe simple

Agregá los ingredientes a una coctelera con hielo y agitá hasta que la mezcla quede bien fría. Colá en un vaso con hielo picado. Decorá con una rodaja de piña, una rodaja de lima y una sombrilla de papel. Para una versión frozen, prepará el cóctel en licuadora.

Japón: Negroni blanco con flor de cerezo

Este cóctel simple fue creado con iichiko Shochu, un licor japonés hecho con cebada de dos hileras al 100 %, fermentada con koji, el ingrediente rico en umami que se usa para fermentar alimentos como el miso y la salsa de soja. El Seirin se filtra con carbón de bambú y tiene un dulzor ligero, aunque cualquier iichiko Shochu funciona si no lo encontrás.

• 1 oz de iichiko SEIRIN
• 1 oz de Luxardo Bitter Bianco
• 1 oz de vermú de flor de cerezo Mancino Sakura

Mezclá todos los ingredientes en un vaso mezclador con hielo, revolvé y colá en un vaso bajo con hielo.

México: Torito

¿Acaso pensabas que iba a dejar fuera de esta lista a mi país natal? Si quizá nunca ganemos la Copa del Mundo, triunfamos en la riqueza y la diversidad de nuestras tradiciones.

• 1½ oz de mezcal Gracias a Dios Piña
• 2 oz de jugo de piña
• ½ oz de jugo de limón
• ½ oz de jarabe de agave
• Un puñado de albahaca fresca
• 2 rodajas de jalapeño
• Sal de tortilla

Mezclá todos los ingredientes, excepto la sal de tortilla y el jalapeño, con hielo durante ocho segundos. Humedecé el borde del vaso con jugo de lima y pasalo por la sal de tortilla. Llenalo con hielo picado y verté el cóctel. Sumá más hielo picado y decorá con hojas de albahaca y rodajas de jalapeño.

Para la sal de tortilla: tostá lentamente una tortilla de maíz a fuego bajo hasta que quede apenas dorada y perfumada, sin que se queme. Dejala enfriar y molela hasta convertirla en polvo. Mezclala con unos 7 gramos de sal gruesa y una pizca de orégano.

Inglaterra: Copa Pimm's

El Pimm's Cup es un cóctel emblemático del verano inglés. Su frescura y baja graduación alcohólica lo volvieron uno de los favoritos durante el torneo de Wimbledon, así que ¿por qué no disfrutarlo también durante el Mundial? El Pimm's No. 1 es un digestivo a base de ginebra creado en Londres en el siglo XIX que, con limón y burbujas, da como resultado una bebida sumamente refrescante.

"Construido sobre la base más típicamente inglesa de todas —el Pimms— y con fresas frescas de temporada como protagonistas", dice Sergio Farina, gerente general del pub Blue Stoops de Londres. Solo tenés que sumar pepino y menta, y completar con limonada en un vaso grande con hielo. Delicioso para tomar solo o para preparar una jarra grande durante la fase de grupos, para que tus amigos se sirvan. Es lo bastante fresco como para aguantar 90 minutos; esperemos que no haya prórroga ni penales.

• 50 ml de Pimm's No. 1
• Ginger ale o limonada con gas para completar
• Un chorrito de limón fresco
• Fresas frescas, picadas
• Cubos o bastones de pepino
• Menta fresca

Agregá Pimm's No. 1 y limón a un vaso alto con hielo, completá con ginger ale o limonada y mezclá bien. Sumá las fresas y el pepino picados, y decorá con menta y una fresa entera.

Opcional: me gusta sumar un chorrito de ginebra London Dry inglesa para un cóctel más intenso.

Argentina: El Clarito

Creado en 1935 por Santiago "Pichín" Policastro, considerado el padre de la coctelería argentina, El Clarito fue una variante local del Dry Martini, adaptada al gusto nacional. Más seco y sin la tradicional aceituna —reemplazada por una tira de piel de limón—, se convirtió en uno de los grandes clásicos de la barra argentina. Al presentar su creación, Policastro la describía de esta manera:

"El ‘Clarito’ es un cóctel seco y sobrio. Escuchaba las opiniones de los que venían del extranjero y me dolía oírlos hablar de cócteles como los Martini secos y dulces, los Daiquiri, los Alexander… y sin desmerecer su calidad, por cierto inobjetable, sentía que nosotros no tuviéramos un cóctel nuestro. Un día empecé a ensayar y mezclar, tratando de obtener no sólo un efecto en lo que se refiere a estética, sino combinar armoniosamente densidades y aromas".

• 80 ml de dry gin.
• 10 ml de vermouth blanco seco (tipo francés).
• 4 o 5 trozos de hielo picado.
• Una tira de piel de limón.

En una coctelera colocá 4 o 5 trozos de hielo picado del tamaño de una nuez. Agregá el dry gin y el vermouth seco (tipo francés). Refrescá la mezcla durante un minuto, humedecé los bordes de una copa de cóctel con jugo de limón y revolvé con una cuchara de metal. Serví en la copa y terminá con una tira de piel de limón.

*El artículo original fue publicado en Forbes.com.