Durante años, la cerveza lager quedó relegada a un segundo plano durante el auge de la cerveza artesanal en Estados Unidos. Mientras los productores experimentaban con lúpulos cada vez más intensos, potentes cervezas añejadas en barrica y sours salvajes y excéntricas, las lagers quedaron asociadas a una bebida insípida, industrial y producida en masa, de esas que se compran por caja en el supermercado.
Sin embargo, hay un dato que desafía esa percepción: la lager nunca dejó de ser la gran favorita de los consumidores. En 2025, este estilo concentró un contundente 62% del mercado cervecero de Norteamérica. Y detrás de esa enorme popularidad existe un universo mucho más amplio y sofisticado de lo que suele suponerse, con variedades capaces de sorprender incluso a los mayores especialistas y muy alejadas de aquellas cervezas aguadas que durante décadas definieron el estilo para muchos estadounidenses.
Los ganadores de los World Beer Awards 2026, anunciados recientemente, son una muestra de esa diversidad. Cervezas elaboradas en distintas partes del mundo obtuvieron el título de World's Best en categorías muy diferentes: desde las clásicas pilsners hasta las potentes bocks, pasando por schwarzbier oscuras, helles fáciles de tomar e incluso lagers livianas.
Los World Beer Awards quizá no tengan en Estados Unidos la misma repercusión que el Great American Beer Festival o la World Beer Cup, pero justamente allí reside parte de su atractivo. Las cervecerías estadounidenses tienen una presencia importante, aunque la competencia ofrece una mirada mucho más global: reúne cervezas y productores de distintos países, incluidos nombres que suelen quedar fuera del radar en festivales más grandes y con un enfoque más concentrado en el mercado estadounidense.
Bavik Super Pils, elegida la mejor lager del mundo
Bélgica suele llevarse todas las miradas por sus cervezas trapenses, saisons y lambics salvajes, pero este año Bavik Super Pils se quedó con el protagonismo. Esta pilsner belga no se limitó a ganar su categoría: además, obtuvo el máximo premio entre todas las lagers de la competencia.
Bavik mantiene una receta clásica, elaborada con 100% malta y lúpulos aromáticos, seguida de una prolongada maduración en frío. ¿El resultado? Una cerveza fresca, seca y con el lúpulo en primer plano, que demuestra que algunas de las mejores propuestas belgas no necesitan tener mucho alcohol ni ser complejas para alcanzar un nivel mundial.
Hiddenseer Winterbock, elegida la mejor bock del mundo
La cervecería alemana Hiddenseer obtuvo el título de World's Best Bock con Winterbock, una lager intensa y robusta, pensada especialmente para las noches frías. Las bock tienen a la malta como gran protagonista, con buen cuerpo y un perfil tostado y cálido, lejos de la explosión de lúpulo que caracteriza a muchas cervezas artesanales modernas.
Pero la marca alemana sumó otro reconocimiento: su Frühlingsbock también recibió el premio World's Best Seasonal: Maibock/Heller Bock. Así, la cervecería cerró un año sobresaliente, con dos títulos mundiales entre las lagers premiadas en 2026.
Alfa Edel Pils, elegida la mejor pilsener clásica del mundo
Alfa Edel Pils, de Países Bajos, obtuvo uno de los títulos más disputados de la competencia: World's Best Classic Pilsener. Esta cerveza, con 5% de graduación alcohólica, proviene de una cervecería familiar del sur neerlandés, donde utilizan agua de un manantial propio y una levadura de la casa cuya fórmula mantienen en secreto.
Y no fue la primera vez que alcanzó un reconocimiento de este nivel: Edel Pils ya consiguió el primer puesto en 2021 y recibió la medalla Double Gold en el European Beer Challenge 2026.
Waima Craft Beer Golden Crow Pilsner, elegida la mejor Czech Style Pale del mundo
China volvió a llamar la atención en los World Beer Awards, y Golden Crow Pilsner, de Waima Craft Beer, fue la última prueba. Tras obtener la medalla de oro en su país, recibió el título World's Best Czech Style Pale. Con 5,8% de graduación alcohólica, esta lager resulta especialmente interesante porque interpreta uno de los estilos cerveceros más clásicos de Europa desde un origen poco habitual.
Es otra señal de que la elaboración de lager se extendió a todo el planeta, con productores de distintas regiones que imprimen su propia identidad a las recetas tradicionales.
Tesila Schwarzbier, elegida la mejor dark lager del mundo
La pujante escena cervecera china sumó otra destacada representante con Tesila Schwarzbier. La schwarzbier, o cerveza negra, es un estilo clásico de lager alemana que obtiene su color intenso y sus sabores tostados de las maltas oscuras, aunque conserva el final fresco y limpio característico de una lager.
Tesila ya consiguió varios reconocimientos en los World Beer Awards: su Eisbock obtuvo la medalla de oro en 2025, mientras que Hefeweiss y Low Alcohol Sour también recibieron premios ese mismo año. Una colección de trofeos nada despreciable para una sola cervecería.
Estrella Levante Reserva 60, elegida la mejor Dortmunder del mundo
La española Estrella Levante Reserva 60 obtuvo el título World's Best Dortmunder. Este estilo nació en Dortmund, Alemania, y suele ubicarse a mitad de camino entre el marcado perfil de lúpulo de una pilsner y la suavidad de malta de una Helles.
Reserva 60 propone una versión más intensa de Estrella Levante, elaborada en la soleada Murcia, y su premio confirma que los estilos clásicos de lager europea mantienen plena vigencia mucho más allá de sus lugares de origen.
Granville Island Island Lager, elegida la mejor Helles/Münchner del mundo
Canadá tuvo un año sobresaliente entre las lagers, con Island Lager, de Granville Island, como ganadora del título World's Best Helles/Münchner. Este estilo nacido en Alemania pone el acento en la suavidad y la malta, con un equilibrio pensado para beber con facilidad por encima de la intensidad del lúpulo.
Granville Island produce cerveza en Vancouver desde 1984, lo que la convirtió en una de las pioneras de la escena artesanal canadiense. Que Island Lager consiguiera un título mundial más de cuatro décadas después marcó un hito especial para la cervecería.
Blue Mountain Light Lager, elegida la mejor light lager del mundo
La light lager no suele ser el estilo que más entusiasmo despierta entre los especialistas en cerveza, pero Blue Mountain Brewing Company demostró que una propuesta liviana no tiene por qué resultar aburrida. Su Light Lager recibió el título World's Best Light Lager, aunque los premios no terminaron ahí. Ladder Run Amber Lager también obtuvo el World's Best Vienna Lager y Ridge Line Pilsner consiguió una medalla de oro, un resultado que dejó a esta cervecería canadiense con reconocimientos en una amplia variedad de estilos lager.
Una oportunidad para descubrir nuevas cervezas
Si sos un amante de la cerveza en Estados Unidos, muchos de estos nombres quizás te resulten desconocidos y encontrar algunas de estas etiquetas puede exigir un poco de esfuerzo. Pero ahí reside buena parte del atractivo de los World Beer Awards.
Los ganadores permiten conocer una escena cervecera internacional que va mucho más allá de lo que aparece en las góndolas de tu zona. Y si alguna vez estás cerca de una de estas cervecerías, vale la pena hacer una visita. Pocas experiencias se comparan con probar una cerveza de nivel mundial en el mismo lugar donde nació, sobre todo cuando descubrís una de las mejores casi por casualidad.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com