Algunos dicen que detrás de todo gran hombre hay una gran mujer. En el caso de estos multimillonarios, fue precisamente una gran madre quien les ayudó a superar las adversidades y unirse al selecto club de los multimillonarios.
Al menos 25 multimillonarios que se hicieron a sí mismos fueron criados principalmente por una madre soltera antes de crear empresas como Home Depot, WhatsApp y el tequila Patrón. Sus madres, algunas de las cuales escaparon de maridos abusivos o enviudaron a una edad temprana, a menudo tenían varios trabajos y enfrentaban incertidumbre económica al renunciar a sus propios sueños para priorizar a sus hijos. Mientras tanto, dos de las mujeres multimillonarias más famosas del planeta comenzaron como madres solteras: Diane Hendricks, quien quedó embarazada en la adolescencia, se divorció joven del padre de su hijo y lo mantuvo trabajando como conejita de Playboy y en el sector inmobiliario antes de volver a casarse, mientras que J.K. Rowling, madre soltera, recibía asistencia social cuando escribió la saga de Harry Potter .
Después de que su padre abandonara a la familia, la madre de Jay-Z, Gloria Carter, trabajó para la ciudad de Nueva York y como guardia de seguridad para criar a la leyenda del rap en los proyectos de Marcy en Brooklyn. "Vivíamos en una situación difícil, pero mi madre se las arregló; hizo malabares", recordó Jay-Z en una ocasión . El fundador de Calendly, Tope Awotona, también fue criado por una madre soltera después de presenciar cómo su padre era asesinado a tiros en un robo de auto en su país natal, Nigeria. Poco después, ella mudó a su familia al otro lado del mundo, a Estados Unidos.
Dos de las cinco personas más ricas del mundo provienen de madres solteras: Elon Musk, cuya madre compaginó cinco trabajos tras emigrar a Canadá con sus hijos, y Jeff Bezos, cuya madre dio a luz a los 17 años y asistió a clases nocturnas mientras trabajaba en un banco antes de conocer a Miguel Bezos, quien se convirtió en el padrastro del multimillonario de Amazon. (Un tercer miembro del grupo de los cinco más ricos, Larry Ellison, contrajo neumonía a los nueve meses de edad, lo que llevó a su abrumada madre adolescente a entregarlo a unos familiares; no la volvió a ver hasta los 48 años). @@FIGURE@@
Hayes Barnard
Entre las multimillonarias "supermamás" se encuentra Dede Barnard, quien crió al magnate de las fintech Hayes Barnard en St. Louis, Missouri, como madre soltera tras divorciarse del padre alcohólico de Barnard. Dede, hija de un legendario entrenador de fútbol americano de secundaria, trabajaba simultáneamente en tres empleos para mantener a su familia. Conducía un Subaru 60,000 millas al año vendiendo libros de derecho para Commerce Clearing House, mientras trabajaba como maestra sustituta y hacía turnos nocturnos en TJ Maxx.
«Ese tercer trabajo casi la arruina», dice Barnard, quien, siendo hijo único, solía pasar los días solo, jugando con Legos mientras su madre viajaba. La vio vender joyas y plata heredadas de la familia solo para poder pagar las cuentas. Desde pequeño, Barnard le aseguró a su madre que su éxito los llevaría a la cima. «En cuanto pueda, seré dueño de nosotros», recuerda haberle dicho. «Voy a crear una empresa increíble».
Inspirado por la preocupación que sentía su madre décadas atrás por las elevadas facturas de servicios públicos en aquel pequeño apartamento, Barnard cumplió su promesa fundando Paramount Equity Mortgage en 2003, empresa que posteriormente se convirtió en GoodLeap, una plataforma financiera que ayuda a los propietarios a financiar mejoras ecológicas en sus viviendas. Trabajó en Oracle y en la empresa de energía residencial SolarCity antes de lanzar su propia compañía, donde Dede trabajó durante casi 17 años, hasta su jubilación a finales de 2024.
Décadas después de superar sus dificultades, Barnard llevó a Dede a Reteti, un orfanato de elefantes en Kenia que funciona con la tecnología solar de su fundación. En ese mismo viaje, la llevó en helicóptero a la cima de una montaña africana para contemplar la puesta de sol con su esposa e hijos. Sentado junto al fuego, Barnard recuerda que Dede lo miró y le dijo: «Lo logramos».
Sin embargo, incluso hoy, la tenacidad y la determinación que Dede inculcó en su hijo siguen intactas. A sus 80 años, todavía corta el césped, limpia su casa y, tres veces por semana, prepara comidas de seis platos para los empleados de GoodLeap.
Estos son algunos de los multimillonarios más destacados que fueron criados por una madre soltera:
*Patrimonio neto estimado
@@FIGURE@@Andrew H. Walker/Getty Images
#1. Elon Musk (807.9 mil millones de dólares*)
Madre: Maye Musk
Fuente de riqueza: Tesla, SpaceX
Tras separarse de su marido maltratador (con quien Elon mantuvo una relación compleja y turbulenta durante toda su vida), Maye Musk trabajó como dietista y consultora de nutrición, llamando a médicos sin previo aviso y esperando horas en salas de espera con la esperanza de que la atendieran. En lugar de cursar un doctorado en la Universidad de Ciudad del Cabo, trasladó a su hijo, ahora la persona más rica del mundo, a Canadá para ayudarlo a evitar el servicio militar y, posteriormente, a desarrollar su interés por la informática en Estados Unidos. Maye terminó viviendo al día mientras trabajaba en varios empleos: investigadora en la Universidad de Toronto, profesora de nutrición, modelo y entrenadora de modelos. Los Musk vivían en un apartamento de una habitación con alquiler controlado, donde Maye y su hija compartían habitación mientras Elon dormía en el sofá del salón. En 2018, Maye se convirtió en la embajadora de mayor edad de CoverGirl, a los 69 años; su tercer libro se publica en septiembre. @@FIGURE@@
Vincent Yu/AP
#2. Li Ka-Shing (50.100 millones de dólares)
Madre: Cheung Bik-chin
Fuente de riqueza: CK Hutchison Holdings
Tras la muerte de su padre a causa de la tuberculosis cuando él tenía 15 años, el futuro multimillonario abandonó los estudios para ayudar a su madre en el Hong Kong devastado por la guerra. Trabajaba 16 horas diarias en una fábrica de plásticos para mantener a la familia. «La carga de la pobreza y ese amargo sabor a impotencia y aislamiento dejaron una huella imborrable en mi corazón, con preguntas que aún me inquietan», declaró a Forbes en 2010. Hoy en día, su conglomerado CK Hutchison Holdings genera 65.000 millones de dólares en ingresos anuales en sectores como el comercio minorista, la infraestructura y las telecomunicaciones. @@FIGURE@@
Tobias Hase/Newscom
#3. Jan Koum (17 mil millones de dólares)
Madre: Faina Koum
Fuente de riqueza: WhatsApp
Faina Koum se mudó de Ucrania a Mountain View, California, cuando su hijo tenía 16 años, huyendo de la inestabilidad política de su país. Ambos vivían en un apartamento subvencionado por el gobierno mientras ella cuidaba niños y el joven Koum barría el suelo de un supermercado para ayudar a pagar las facturas. Tras el diagnóstico de cáncer de Faina, vivieron de su pensión por discapacidad; ella falleció en el año 2000. Catorce años después de su muerte, Koum firmó el acuerdo de 19 mil millones de dólares para vender su aplicación de mensajería WhatsApp a Meta (entonces Facebook) en la oficina de asistencia social donde él y su madre hacían fila para recibir cupones de alimentos. @@FIGURE@@
Sean Gardner/Getty Images
#4. Arthur Blank (10.4 mil millones de dólares)
Madre: Molly Blank
Fuente de riqueza: Home Depot
Tras la muerte de su padre cuando él tenía 15 años, su madre, Molly, se hizo cargo del negocio farmacéutico familiar, que atravesaba dificultades. Esta mujer de 37 años, madre de dos hijos y sin experiencia empresarial previa, trabajaba hasta las 10 de la noche casi todas las noches. La familia vivía en un apartamento de una habitación en Queens, donde el futuro fundador de Home Depot veía a su madre dormir en un sofá cama en el recibidor para que él y su hermano tuvieran la única habitación. «Mi madre me dio mi primera lección de emprendimiento: ser perseverante e increíblemente resiliente en circunstancias estresantes», dijo Blank tras su fallecimiento en 2015 a los 99 años. @@FIGURE@@
Jon Furniss/AP
#5. Thomas Tull (5.300 millones de dólares)
Fuente de riqueza: Legendary Entertainment
Tull nació en las afueras de Binghamton, Nueva York, hijo de una madre soltera. Ella tenía dos trabajos, mientras que Tull ayudaba a mantener a la familia cortando el césped en verano y quitando la nieve en invierno. Posteriormente fundó Legendary Entertainment, una productora que respaldó éxitos de taquilla como Interstellar y El Caballero Oscuro. Vendió la compañía por 3.500 millones de dólares en 2015. @@FIGURE@@
Bill O'Leary/Getty Images
#6. Dan D'Aniello (4.8 mil millones de dólares)
Madre: Béatrice Laconi D'Aniello
Fuente de riqueza: Capital privado
La madre de D'Aniello tenía cuatro trabajos en Butler, Pensilvania —entre ellos en una charcutería, como dependienta y como profesora de baile— para poder costear los estudios de su único hijo. Él ayudaba a pagar las facturas trabajando como empaquetador en la empresa de productos agrícolas de su tío. Beatrice falleció en 2002. El año pasado, D'Aniello financió la construcción y renovación de una capilla en su alma mater, la Universidad de Syracuse, con un cuadro dedicado a su madre. @@FIGURE@@
Jordan Strauss/AP
#7. John Paul DeJoria (3 mil millones de dólares)
Madre: Evanthia DeJoria
Fuente de riqueza: Tequila, productos para el cuidado del cabello
Criado en una casa de una habitación en Echo Park, Los Ángeles, la madre de DeJoria, una inmigrante griega, lo enviaba a él y a su hermano a un hogar de acogida durante la semana para poder ir a trabajar. «Recuerdo que una vez, en la secundaria, un viernes, mi madre llegó a casa del trabajo y nos dijo a mi hermano y a mí: “Entre los dos, solo tenemos 27 centavos, pero tenemos comida en el refrigerador, tenemos nuestro pequeño huerto en el patio trasero y somos felices, así que somos ricos”», contó a Forbes en 2011. DeJoria, quien estuvo sin hogar dos veces, atribuye su éxito multimillonario al optimismo maternal de su madre. @@FIGURE@@
Guerin Blask para Forbes
#8. Hayes Barnard (2.900 millones de dólares)
Madre: Dede Barnard
Fuente de riqueza: Fintech
Tras dos divorcios, uno de un matrimonio precoz y el segundo del padre alcohólico de Barnard, Dede se negó a regresar a su ciudad natal de Hinsdale, Illinois. En cambio, crió a Barnard en un pequeño apartamento en Missouri, donde se las ingeniaba para tener tres trabajos para poder pagar la comida y la lavandería. «Iba a la lavandería todos los días con monedas en la mano», cuenta Hayes. «Mi uniforme de fútbol americano podría haber estado sucio, pero ella iba todas las noches porque solo tenía uno. Vi esa ética de trabajo, pero también esa vulnerabilidad». @@FIGURE@@
Simon Bruty/Getty Images
#9. Kenny Troutt (1.700 millones de dólares)
Madre: Nadine Adams
Fuente de riqueza: Telecomunicaciones
Criado en un complejo de viviendas sociales en Mount Vernon, Illinois, Troutt vio a su madre luchar para que no les faltara luz. Ella trabajaba como camarera y cocinera escolar. Troutt se costeó sus estudios universitarios vendiendo seguros de vida, y con el tiempo convirtió a Excel Communications en un gigante de las telecomunicaciones. @@FIGURE@@
Johnny Núñez/Getty Images
#10. LeBron James (1.4 mil millones de dólares)
Madre: Gloria James
Fuente de riqueza: Baloncesto
“¿Crees que LeBron James es un campeón? Gloria James también lo es. Ella es mi campeona”, escribió James en un ensayo de 2014. Tenía 16 años cuando dio a luz a la futura estrella de la NBA. Tras el fallecimiento de su madre, la pareja perdió su casa y se mudó doce veces en tres años. Cuando LeBron cumplió nueve años, Gloria lo envió a vivir con su entrenador de fútbol americano para brindarle estabilidad. Un año después, LeBron se unió a ella en un complejo de apartamentos de dos habitaciones con subsidio del gobierno. Hoy, ella es la vicepresidenta de su fundación; su empresa de medios, SpringHill, lleva el nombre del complejo de apartamentos donde finalmente encontraron un hogar.
*Nota publicada originalmente en Forbes US.