En una audiencia en el Congreso, el presidente de la Junta de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que las políticas de deportación del gobierno de Donald Trump son una de las razones por las que el crecimiento económico de Estados Unidos se desaceleró. Su comentario coincide con lo que ya venían advirtiendo varios economistas: resulta difícil impulsar la economía si se expulsa a trabajadores que forman parte de la fuerza laboral.
Según una encuesta reciente de Quinnipiac, el 56 % de los votantes registrados desaprueba cómo Trump maneja las deportaciones. El 40 % las aprueba.
El 24 de junio de 2025, en plena sesión de ese comité, la diputada republicana María Salazar, representante del área de Miami, le preguntó a Jerome Powell por el crecimiento económico en el contexto de los intentos del gobierno de Donald Trump por reducir la oferta laboral con deportaciones.
Salazar aclaró que respaldaba el objetivo del presidente de expulsar a inmigrantes indocumentados "que son delincuentes", aunque hizo una distinción con quienes definió como trabajadores promedio.
"Estamos perdiendo miles y miles de trabajadores, lo que la dirección del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llamó daños colaterales", dijo Salazar. "La mayoría de esa gente trabaja en tres sectores clave: construcción, hotelería y agricultura", agregó.
El 30 de mayo de 2025, el ICE arrestó a más de 100 obreros de la construcción en Tallahassee, Florida. La agencia difundió públicamente los arrestos. Muchos de los detenidos estaban en pleno trabajo, levantando un complejo de departamentos cerca de la Universidad Estatal de Florida.
"Estamos hablando del 15% de la economía: construcción, hotelería y agricultura", insistió Salazar. Luego lanzó una pregunta: ¿qué impacto tendría en el crecimiento económico si siguieran estas desvinculaciones, si "estas manos se retiran de estos sectores"?, señaló.
Al principio, Powell evitó responder de forma directa. "La inmigración es otra área en la que nadie nos puso a cargo", dijo, y agregó que la Oficina de Presupuesto del Congreso ya había evaluado la política migratoria.
Pero Salazar insistió y preguntó qué factores afectan el crecimiento económico. "Hay dos factores que afectan el crecimiento", respondió Powell. "Uno es el crecimiento de la fuerza laboral, es decir, más personas trabajando, y el otro es la productividad, es decir, cuánto producen por hora de trabajo.
Y cuando se desacelera significativamente el crecimiento de la fuerza laboral, se desacelera el crecimiento de la economía", indicó. De todos modos, aclaró que no le corresponde a la Reserva Federal opinar sobre decisiones migratorias.
Salazar volvió a preguntar: "¿Estás de acuerdo en que si no tenemos esas manos, entonces no crecemos?"
Powell respondió: "Creo que el crecimiento se desacelerará y, de hecho, se está desacelerando este año, y esa es una de las razones".
Se espera que el gobierno de Donald Trump mantenga sus políticas migratorias.
En un discurso que dio en noviembre de 2022, Jerome Powell señaló que uno de los factores que empujaron la inflación fue la falta de mano de obra. "La combinación de una caída en la inmigración neta y un aumento de muertes durante la pandemia probablemente explica la pérdida de aproximadamente un millón y medio de trabajadores", dijo entonces. Algunos economistas creen que la cifra real es todavía mayor.
Durante su primer mandato, Trump impulsó varias medidas que frenaron la inmigración. Impuso restricciones a refugiados, titulares de visas temporales e inmigrantes que llegaban al país con el respaldo de familiares.
"Aumentar nuestra capacidad de producción incrementando la oferta laboral es la forma menos dolorosa de controlar la inflación", señaló Mark Regets, economista laboral e investigador principal de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense. Regets explicó que la inflación aparece cuando la demanda de bienes y servicios crece más rápido que la oferta.
Si bien quienes defienden políticas migratorias más duras esperan que sacar trabajadores de la economía eleve los salarios de los estadounidenses, varios estudios económicos ponen en duda esa idea, sobre todo si se analiza el salario real, es decir, lo que una persona gana ajustado por inflación.
Los economistas sostienen que, al ampliar la oferta laboral, los inmigrantes ayudan a contener la inflación y empujan el crecimiento económico. Una inflación más baja mejora los salarios reales, y ese crecimiento es clave para que los trabajadores en Estados Unidos accedan a un mejor nivel de vida.
Salazar también recordó que el presidente había publicado en redes sociales su preocupación por el posible impacto negativo de arrestar a trabajadores productivos. Trump escribió: "Nuestros agricultores y la gente del sector hotelero y de ocio afirmaron que nuestra agresiva política migratoria les está quitando trabajadores muy valiosos y veteranos, y que esos empleos son casi imposibles de reemplazar".
Ese mismo día, según informó Reuters, el ICE emitió una directriz que suspendía gran parte de los operativos migratorios en empresas agrícolas, hoteleras y de procesamiento de alimentos. Sin embargo, pocos días después, el Departamento de Seguridad Nacional dio marcha atrás. "La aplicación de la normativa en los lugares de trabajo sigue siendo un pilar fundamental de nuestros esfuerzos para salvaguardar la seguridad pública, la seguridad nacional y la estabilidad económica", declaró el DHS.
Las detenciones y las protestas posteriores en Los Ángeles se intensificaron luego de que Stephen Miller presionara a los funcionarios del ICE: "¿Por qué no están en Home Depot? ¿Por qué no están en 7-Eleven?", preguntó.
Todo indica que Stephen Miller, y no Donald Trump, es quien define la política migratoria del gobierno. Miller impuso una cuota de 3.000 arrestos diarios con el objetivo de llegar al millón de deportaciones por año. Funcionarios del gobierno reconocieron que, para alcanzar esa meta, los agentes del ICE terminan arrestando a cualquiera que puedan detener, ya que no hay suficientes inmigrantes con antecedentes penales para cumplir con esa cifra.
En Ontario, California, agentes del ICE detuvieron a dos hombres que estaban cortando el pasto. "Dejaron la cortadora de césped encendida acá mismo, en el jardín delantero", contó el dueño de casa.
El gobierno de Trump también achicó la oferta laboral por otras vías. Bloqueó la entrada de refugiados, anuló el Estatus de Protección Temporal (TPS) para varios países y eliminó la autorización de trabajo para hasta 528.000 personas al dar de baja el programa de libertad condicional humanitaria que beneficiaba a cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos.
Si el proyecto de ley de reconciliación del Partido Republicano se convierte en ley, el ICE sumará más capacidad de detención y más agentes, lo que aumentará el número de arrestos y deportaciones más allá de los niveles actuales.
Casi al final de sus cinco minutos, la diputada Salazar volvió a poner el foco en la inmigración. Le preguntó al presidente de la Reserva Federal si habría suficientes trabajadores para cubrir las necesidades del mercado laboral estadounidense en los próximos diez años.
Powell respondió: "Creo que los economistas laborales observan el fenómeno del que habla, es decir, si la demanda de mano de obra será satisfecha por la población nacional, la población nativa, y la respuesta parece ser: probablemente no en los próximos diez años".
Nota publicada por Forbes US