En medio de la competencia, bien informada, por alquilar aviones privados a precios que muchas veces duplican o triplican los habituales, el conflicto entre Estados Unidos e Irán sumó nuevas implicancias para quienes usan la aviación privada. El impacto alcanza incluso a viajeros que están a miles de kilómetros y que no tienen previsto acercarse a las zonas en disputa.

Ahora bien, para quienes intentan salir de Israel, Dubái, Abu Dhabi y Qatar y no pueden o no quieren esperar, el problema no pasa solo por conseguir un chárter. Hay otros obstáculos que entran en juego.

Según se informó, con los aeropuertos de Abu Dhabi, Doha, Dubái y Tel Aviv cerrados a los vuelos comerciales, alquilar un jet privado implicó trasladarse por tierra hasta Omán, Arabia Saudita, Egipto o Jordania para poder despegar desde allí.

Más allá de los precios elevados, los expertos les recomiendan a los viajeros que investiguen a fondo a las compañías que ofrecen vuelos charter antes de transferir fondos. “Los oportunistas aprovechan este tipo de emergencias y la presión para comprometerse”, afirma un agente de alquiler de barcos.

Las compañías de vuelos chárter de aviación privada con trayectoria, sobre todo las que cuentan con oficinas locales, reducen el riesgo de estafa. También conviene que tengas claro si hablás con el operador del avión privado o con un corredor. Los corredores muchas veces demuestran su utilidad en situaciones como esta, ya que se contactan con sus redes de operadores de vuelos chárter para conocer qué disponibilidad real existe. En cambio, los operadores suelen asignar sus aviones por orden de llegada y solo después de recibir el pago.

Algunas empresas trabajan con esquemas híbridos. Es el caso de Vista Global, que cuenta con una flota de más de 200 jets privados y, al mismo tiempo, opera una gran correduría bajo la marca XO. A través de esa unidad comercializa vuelos charter tanto en la flota de VistaJet como en la de operadores externos. @@FIGURE@@

Los abogados especializados en aviación recomiendan que investigues a la empresa antes de transferir fondos.

Un sitio web atractivo o perfiles activos en redes sociales pueden captar tu atención. Sin embargo, lo importante es que verifiques que la compañía con la que vas a operar tenga un historial sólido en el segmento de vuelos chárter y antecedentes comerciales comprobables.

David Hernández, de Vedder Price y ex abogado de la Federal Aviation Administration y del Department of Transportation, señaló que si el operador cancela tu vuelo, tanto el corredor como el propio operador deben devolverte la plata.

Del mismo modo, si por alguna razón reservás un vuelo y después no podés viajar, lo más probable es que la tarifa incluya una penalización de cancelación del 100 %. En ese caso, es muy difícil que consigas un reembolso o un crédito para otro vuelo: perdés la plata.

Además, los expertos advierten que, como las rutas de salida hoy exigen cruzar fronteras terrestres para llegar a otro país, antes de comprometerte con un vuelo verifiques que todos los integrantes de tu grupo tengan las visas necesarias y cumplan con los requisitos para ingresar tanto al país desde el que despegará el charter como al de destino. También conviene confirmar si la compañía de aviación privada puede gestionar las visas a la llegada, para evitar contratiempos de último momento.

Tené en cuenta que, al firmar el contrato, también aceptás pagar cargos posteriores al vuelo. Esos costos pueden incluir tarifas adicionales si la ruta resulta más larga de lo estimado.

Más allá de eso, si estás en Argentina y formás parte de un programa de propiedad fraccionada o de tarjetas jet, o si ya reservaste vuelos chárter para más adelante, conviene que leas con atención la letra chica.

Stewart Herman, del Center for Aviation Law, explicó que las empresas de propiedad fraccionada suelen trasladar a los clientes cualquier aumento en las primas de seguro que deban afrontar. A su vez, un conflicto prolongado también puede impactar en el precio del combustible para aviones, lo que termina por encarecer todavía más las operaciones. @@FIGURE@@

Hernández señaló que algunos proveedores de vuelos pueden invocar cláusulas de fuerza mayor. Sin embargo, ambos litigantes sostienen que eso no les da derecho a sumar recargos por combustible más allá de lo que establece el contrato.

Muchos viajeros creen que, una vez que firman un contrato de chárter, el precio queda cerrado. Pero no siempre es así.

Después de la invasión rusa a Ucrania, numerosos contratos chárter ad hoc se revisaron para permitir que el operador agregara un recargo por combustible según la anticipación con la que se reservó el vuelo o de acuerdo con otras cláusulas específicas incluidas en el documento.

Los abogados recomiendan que revises la letra chica de todos los contratos vigentes antes de dar cualquier paso.

En paralelo, compañías como Air Charter Service, Air Partner, que forma parte de Wheels Up y cuenta con el respaldo de Delta Air Lines, y LunaJets, con sede en Ginebra, aseguraron que trabajan en vuelos de repatriación.

“Actualmente estamos coordinando un vuelo de evacuación desde Mascate, Omán a Estambul, Turquía, lo que permitirá a los pasajeros llegar a un importante centro de aviación y continuar hasta sus destinos finales”, dice Gaspard Boscher de LunaJets, y agrega: “También estamos recibiendo solicitudes adicionales y estamos evaluando la viabilidad de organizar más rotaciones de evacuación desde Riad y Mascate, ya que estos se encuentran actualmente entre los principales espacios aéreos que permanecen abiertos en la región”.

Boscher añadió: “Esta es una situación compleja y en constante evolución, y todos nuestros equipos en la UE y Dubái están trabajando arduamente para encontrar soluciones. Intentaremos proporcionar actualizaciones a medida que la situación evolucione”. @@FIGURE@@

Por su parte, James Leach, de Air Charter Service, afirmó: “Nuestros equipos con base en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita se encuentran a salvo y trabajan en soluciones terrestres y aéreas para las evacuaciones. Su conocimiento del aeropuerto y los operadores locales fue fundamental”. Además, agregó: “Los vuelos existentes a aeropuertos en espacio aéreo cerrado fueron cancelados o desviados. Sin embargo, el corredor aéreo a través de Arabia Saudita permitió que el desvío no haya sido un gran problema para la mayoría de los vuelos que sobrevuelan la región”.

Leach señaló que Air Charter Service ya realizó “varios vuelos de evacuación” para viajeros que quedaron varados en los Emiratos Árabes Unidos y que lograron llegar hasta Mascate.

Además, explicó que el reposicionamiento de aviones privados y los tiempos de vuelo más extensos por rutas indirectas encarecen la operación. Aun así, planteó que los pasajeros pueden reducir el gasto si vuelan hasta destinos como Estambul y desde allí enlazan con vuelos programados.

Leach agregó: “Nuestra postura es que, si bien es de esperar que esta situación se resuelva pronto con una rápida desescalada, en el peor de los casos, se prolongará durante semanas o meses. En tal escenario, habría más de un millón de turistas y extranjeros en viaje de negocios a la región que desearían irse, y cada día que pase aumentará la congestión aeroportuaria en los aeropuertos que estén abiertos. Mientras continúen los ataques, los aeropuertos de los países afectados permanecerán cerrados o abrirán solo por breves periodos para permitir la salida de algunos aviones”.

Por su parte, Wheels Up publicó en su sitio web: “Ante los acontecimientos actuales en Medio Oriente, Wheels Up está monitoreando de cerca la situación y evaluando la mejor manera de apoyar a los clientes y empleados de toda la región”. La compañía agregó: “Junto con nuestro equipo de carga de Air Partner, estamos revisando activamente las condiciones del espacio aéreo, la disponibilidad de jets y las opciones de ruta para responder rápidamente a la evolución de las necesidades de viajes y carga”. Además, señaló: “Todos los movimientos están sujetos a la accesibilidad del espacio aéreo, las aprobaciones regulatorias locales y consideraciones operativas”.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com