Este martes 19 de mayo se llevó a cabo la rueda de prensa oficial del KIA Open 2026 de PGA Tour Américas en el Edificio de Kia Matriz en Quito, marcando el inicio del torneo.
Con la presencia de Nicolás Gross, Director Ejecutivo de Prosports Latam; Galo Suasnavas, Director Comercial de KIA Ecuador; Roberto Ibáñez, Viceministro de Deporte; Rob Keller, Chief Referee del PGA Tour Américas; Xavier Serrano, Vicepresidente del Quito Tenis y Golf Club; Felipe Garcés y Renato Naula, jugadores profesionales de golf; Phillipe Thorin, jugador aficionado ecuatoriano; y, Raúl Basantez, Presidente de la Federación Ecuatoriana de Golf.
El PGA Tour Americas regresa a Ecuador con una de sus paradas más emblemáticas del calendario: el Kia Open, que se disputará del 21 al 24 de mayo en el Quito Tenis y Golf Club. La gran noticia de esta edición estará marcada por el debut profesional de los ecuatorianos Felipe Garcés y Renato Naula, quienes darán el salto al profesionalismo en casa, en un escenario que históricamente ha sido clave para el desarrollo del golf nacional.
Ambos jugadores llegan tras destacadas carreras como aficionados. Garcés se ha consolidado como uno de los nombres más importantes del golf ecuatoriano reciente, al convertirse en el único jugador del país en ganar en dos ocasiones el Campeonato Sudamericano Amateur. Su transición al profesionalismo se perfila con altas expectativas, respaldada por una preparación que ha asumido con la rigurosidad de un jugador ya instalado en el circuito profesional. “Estoy listo, orgulloso de representar a mi país ahora en calidad de profesional. He venido trabajando para llegar con buen ritmo, incluso buscando competir previamente o sumar rondas que me permitan afrontar el torneo con mayor rodaje”, señaló Garcés. Garcés buscará mejor su resultado (puesto 19) que obtuvo el año anterior en el torneo y que hasta el momento es el mejor resultado de un ecuatoriano en el PGA Americas.
Por su parte, Renato Naula inicia esta nueva etapa tras su paso por el golf universitario de la División I de Estados Unidos, donde formó parte de la University of San Francisco, uno de los programas más competitivos en la formación de golfistas de alto nivel. Además, cuenta con el antecedente de haber sido el único ecuatoriano en disputar un torneo oficial del PGA Tour en el máximo circuito, cuando participó en el México Open at Vidanta. “Quiero sentir que pertenezco a esto, al ambiente del golf profesional, y poner las cosas en perspectiva. Es algo que he trabajado mucho con mi coach Hernán Rey”, expresó Naula. Ambos jugadores fueron también parte del equipo ecuatoriano que alcanzó un histórico tercer lugar en la Copa Los Andes 2025, disputada en Guayaquil, resultado que marcó un punto de inflexión en el crecimiento competitivo del país en el ámbito regional.
El Kia Open 2026 contará nuevamente con el respaldo de Kia Ecuador como sponsor principal, reafirmando el compromiso de la marca con el deporte como parte de su visión global plasmada en su plan S que tiene 3 pilares fundamentales: Energía, Movilidad y Planeta Sostenible. Kia Ecuador como líder en movilidad sostenible, impulsa estas iniciativas porque reconoce en el deporte una plataforma para apoyar el talento, promover el desarrollo de los deportistas ecuatorianos y contribuir al fortalecimiento de torneos que elevan el nivel competitivo en el país.
Además, contará con la presencia de Diners Club como presentador oficial del torneo, reafirmando el compromiso de estas marcas con el desarrollo del golf en Ecuador.
Este campeonato adquiere un valor especial dentro del calendario, al convertirse en uno de los últimos eventos del PGA Tour Americas que se disputarán en el histórico Quito Tenis y Golf Club, institución que avanza en el desarrollo de su nueva sede en el valle de Puembo y Tumbaco, proyectando así el futuro del golf en la capital. El Kia Open repartirá una bolsa de $225,000 USD y reunirá 140 jugadores internacionales. (P)