Se espera que Grand Theft Auto 6 venda hasta 40 millones de copias durante su primer día en el mercado, tras su lanzamiento previsto para el 19 de noviembre. Los analistas calculan que esa demanda podría traducirse en ingresos de entre US$ 3.000 millones y US$ 4.000 millones. De cumplirse esa proyección, Take-Two Interactive, la compañía detrás del juego, batiría su propio récord: GTA 5 recaudó US$ 815,7 millones en su debut, en 2013.

Mientras los jugadores se dejan llevar por el furor que desató el tráiler, los ejecutivos del sector miran otro frente: ¿cuál es la fórmula estratégica de una empresa capaz de cautivar a toda una industria?

A primera vista, Take-Two Interactive adopta el viejo modelo de superproducción que Hollywood perfeccionó durante décadas. Se trata, sin duda, de una estrategia poco convencional: la mayoría de las empresas de videojuegos buscó mayor previsibilidad y menor volatilidad financiera a través de modelos de ingresos recurrentes.

 Sin embargo, una lectura más fina de Take-Two muestra un modelo de superproducción optimizado, sostenido por estrategias de cobertura que le permiten atravesar los períodos de menor actividad, cuando no aparecen grandes lanzamientos. Es una lección que otras industrias centradas en productos también pueden mirar de cerca.

Encontrá tu fórmula esencial para el éxito

El primer componente de la estrategia de éxito de GTA se remonta a 1996, cuando el jefe de desarrollo Sam Houser tomó un juego tradicional de simulación policial llamado Race and Chase y lo transformó con un giro decisivo: el jugador pasaba a ser el criminal. 

Los puntos se obtenían al disparar contra policías y atropellar peatones. La condena pública de la Cámara de los Lores terminó como publicidad gratis. La lección: las empresas pueden crecer cuando aceptan la controversia e incluso la usan como arma.

Pero la controversia, por sí sola, no alcanzó. Con el aumento de la capacidad de procesamiento, el equipo de GTA desarrolló una narrativa cinematográfica inmersiva. La tercera entrega de la franquicia sumó estaciones de radio, diálogos cotidianos y referencias a películas icónicas de gánsteres. 

Parecía más una película interactiva que un videojuego tradicional, con atractivo para un público masivo. Cuando GTA: Vice City recreó el Miami de los años 80, con todo su esplendor neón, la construcción de ese universo terminó de potenciar la narrativa. La recompensa fue contundente: se convirtió en el videojuego más vendido en Estados Unidos en 2002.

El último componente de esa estrategia rebelde fue darle al estudio de desarrollo grandes presupuestos y autonomía total para que pudiera crear juegos espectaculares. Grand Theft Auto V demandó cinco años de trabajo y un presupuesto sin precedentes de US$ 265 millones. GTA 6 se postergó varias veces y los analistas estiman que costó más que la construcción del Burj Khalifa. 

Take-Two no se inquieta por cumplir con un calendario rígido: publica información un día cualquiera y desata expectativa entre los jugadores. Hasta ahora, solo hay un tráiler cinemático y algunas capturas de pantalla disponibles de GTA 6; no se mostró gameplay ni se lanzaron versiones beta.

En conjunto, estos tres componentes aseguran la calidad de un producto de alto impacto y la expectativa necesaria para destacarse en un mercado de videojuegos saturado.

Escalá y replicá la fórmula

Una receta para crear superproducciones ya es valiosa, pero la verdadera genialidad de Take-Two estuvo en volverla escalable y replicable.

La tecnología, y en particular el motor que impulsaba la franquicia GTA, resultó decisiva en este caso. En 2004, Electronic Arts, el principal rival de Take-Two, adquirió Criterion Games. El problema era que Criterion era dueña de RenderWare, el motor que usaba GTA. Angel Studios, rebautizada como Rockstar San Diego tras su compra reciente, tenía su propio motor para títulos como Midtown Madness. 

Entonces recibió una misión más ambiciosa: desarrollar una tecnología más potente. El Rockstar Advanced Game Engine (RAGE) se probó por primera vez en un juego de tenis de mesa en 2006 y luego pasó a ser la base de GTA. Ese motor creó las capacidades necesarias para construir mundos abiertos, enormes y con gran nivel de detalle para que los jugadores pudieran explorarlos.

La plataforma tecnológica le permitió a Take-Two renovar sin contemplaciones otros juegos que compró, bajo la misma fórmula de éxito. Por ejemplo, cuando adquirió Capcom, decidió cancelar un proyecto japonés de disparos, de estilo arcade y estética caricaturesca, llamado Red Dead Revolver. Con una narrativa más cruda y la libertad de un mundo abierto, transformó ese desarrollo en Red Dead Redemption. El resultado se parecía más a un GTA situado en el Lejano Oeste. Hasta la fecha, la franquicia vendió 115 millones de copias.

El mismo giro estratégico se aplicó tras la compra de Max Payne, un juego de disparos lineal para PC, de presupuesto medio. Una vez más, Take-Two lo convirtió en una superproducción cinematográfica de alto presupuesto.

Los juegos propios de Take-Two, como Bully y Manhunt, adoptaron la misma fórmula. En lugar de reinventar la rueda con cada nueva generación, la empresa perfeccionó el modelo y lo replicó en toda su línea de productos. Puede leerse como la evolución de una receta única de éxito de taquilla, con fuerte énfasis en la simulación, que funcionó una y otra vez.

Protegéte de los puntos débiles de tu fórmula

La fórmula original de Take-Two para crear grandes éxitos tiene un posible punto débil: una vez que se apaga el entusiasmo inicial, las ventas empiezan a caer. Su saga más importante, Grand Theft Auto, es también la que más tiempo demanda en desarrollo. Los jugadores esperaron 13 años por la nueva entrega, una demora que puede irritar fácilmente a los inversores. Otros títulos exitosos reducen el riesgo, aunque no lo eliminan.

Para atravesar ese período, Take-Two diseñó una estrategia sofisticada. Primero, incorporó microtransacciones para sostener ingresos continuos de GTA. Cuando se lanzó en 2013, el estreno quedó marcado por caídas de servidores y otros problemas técnicos. Esas dificultades iniciales se superaron rápido y los jugadores mostraron interés por comprar departamentos, empresas criminales y armas. En abril de 2016, GTA Online superó los US$ 500 millones en microtransacciones acumuladas.

Además, Take-Two se diversificó. Los grandes éxitos para adultos salían bajo el sello de Rockstar Games, mientras que los juegos para toda la familia quedaban en manos de 2K. Esa división incluyó lanzamientos anuales de títulos deportivos como NBA 2K, con ingresos más previsibles. La estrategia sumó otra capa con la compra de Zynga, una empresa de juegos para celulares, por US$ 12.700 millones.

Durante el ejercicio fiscal que cerró en marzo de 2026, Zynga explicó alrededor del 50 % de los ingresos de Take-Two. En comparación, Rockstar Games representó el 16 % y 2K se ubicó entre el 34 % y el 35 %. Se espera que esa distribución cambie de manera drástica tras el lanzamiento de GTA 6, con Rockstar a cargo del 36 % de los ingresos totales. Eso no implica una caída de 2K ni de Zynga. Más bien muestra cómo funciona el modelo de los grandes éxitos de taquilla: las ventas de Rockstar casi se triplicarían.

Aprendé de Take-Two

La suma de técnicas de cobertura inteligentes y una fórmula replicable de grandes éxitos convierte a Take-Two en un modelo estratégico muy valioso para empresas centradas en productos. Y su utilidad excede a las industrias creativas: las farmacéuticas y automotrices también pueden tomar esa lógica. Eso sí, una advertencia: las grandes estrategias siempre son únicas. Por eso, usá Take-Two como inspiración, pero no te olvides de hacer los ajustes necesarios para que funcione en tu caso.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com