Si sos como la mayoría de las personas, seguramente conocés esa voz implacable que aparece en tu cabeza para cuestionar cada paso que das. Te examina con lupa, señala tus errores y te convence de que sos egoísta, incompetente, que no estás preparado o que, simplemente, no sos lo suficientemente bueno. Suele aparecer rápido y sonar convincente, antes incluso de que tengas tiempo de preguntarte si lo que dice es cierto. Y muchas veces terminás creyéndole.

Observá a tu crítico interior desde la perspectiva de SkyMind

Puede surgir cuando preparás una presentación importante, redactás un correo electrónico difícil o enfrentás un nuevo desafío. De repente, esa voz empieza a hablar: "No sabés lo que estás haciendo. Vas a equivocarte. ¿Quién te creés que sos? Sos un impostor".

El problema no es que esa voz exista, sino que solemos confundirla con la realidad. Para evitarlo, es necesario tomar distancia y observar al crítico interno desde una perspectiva más amplia. Podés imaginarte como el capitán de un barco que escucha a un pasajero asustado, como el director de una orquesta en lugar de uno de sus instrumentos o como el CEO que escucha a un accionista preocupado durante una reunión de directorio. El crítico interno forma parte de tu mente y puede hacerse escuchar, pero no tiene por qué tomar las decisiones.

Esta diferencia es importante porque intentar pelear con esa voz suele ser poco efectivo. Discutir con ella puede incluso darle más fuerza, porque siempre encontrará un nuevo argumento para cuestionarte. Pretender eliminarla por completo tampoco suele funcionar.

Una estrategia más útil consiste en reconocer su presencia sin identificarte con lo que dice. En lugar de pensar "Soy un impostor", podés decirte: "Una parte de mí tiene miedo de ser un impostor". Parece un cambio pequeño, pero genera una distancia psicológica importante. Dejás de asumir ese pensamiento como una verdad y empezás a observarlo desde afuera. En otras palabras, pasás de quedar atrapado por esa voz a decidir cuánto espacio querés darle.

Imaginá que alguien te critica por teléfono. Lo sostenés a unos centímetros de distancia. Todavía escuchás el mensaje, pero esa separación evita que te abrume. Esa es la postura de SkyMind frente al crítico interior.

¿Por qué la negatividad parece tan convincente?

Hay una razón por la que los pensamientos negativos parecen más poderosos que los positivos. El cerebro humano funciona con una predisposición a la negatividad. Es como velcro para lo negativo y teflón para lo positivo. ¿Por qué? El cerebro evolucionó para detectar amenazas. Identificar a un depredador entre los arbustos resultaba más importante para sobrevivir que detenerse a apreciar una puesta de sol.

Ese sesgo de supervivencia todavía sigue activo, incluso cuando el "peligro" pasa por el rechazo de una oferta laboral, una evaluación de desempeño decepcionante, una reunión cargada de emoción o el incumplimiento de un plazo.

Nuestra tendencia a sobreestimar las amenazas y subestimar nuestra capacidad para enfrentarlas explica por qué las críticas suelen quedar grabadas en la memoria, mientras los elogios desaparecen con rapidez. Un comentario duro puede pesar más que varios halagos. Y un revés puede parecer, de repente, la prueba definitiva de que todo está mal.

Una vez comprobé este sesgo después de participar en un panel profesional. Como la moderadora me impresionó, después le envié un correo electrónico y le dije: "Fuiste genial moderando nuestro panel hoy".

Me respondió y me contó que, cuando leyó el mensaje por primera vez, creyó que yo había escrito: "Fuiste un completo idiota".

Finalmente, volvió a leerlo de manera correcta, pero esa primera interpretación dejó al descubierto su inseguridad por no haber moderado antes un evento de ese tipo. Su crítico interior llenó los vacíos y convirtió el elogio (SkyMind) en crítica (CloudMind). En vez de reflejar la realidad, la filtra a través del miedo, las experiencias del pasado y las expectativas.

El precio de creerle a tu crítico interior

Algunas personas se castigan después de cometer errores porque creen que la autocrítica las impulsará a mejorar. Sin embargo, una exigencia excesiva puede provocar el efecto contrario: reduce la perspectiva, alimenta la ansiedad y favorece la evasión. Además, puede disminuir la voluntad de asumir los riesgos creativos o profesionales que muchas veces resultan necesarios.

Castigarte después de un revés es como pelear contra los bomberos mientras tu casa se incendia. El mismo sistema que intenta protegerte termina por convertirse en otra fuente de angustia. La autocompasión plantea una respuesta más eficaz. No significa ignorar los errores, reducir las expectativas ni fingir que todo está bien. Implica enfrentar las dificultades sin sumar un castigo adicional.

En lugar de pensar "Lo arruiné" o "Soy un perdedor", SkyMind podría adoptar la perspectiva de "Esto está sucediendo para mí, no contra mí". Esa voz podría decir algo como: "Esto no salió como yo quería. ¿Qué puedo aprender de esto?".

En vez de pensar "Nunca lo voy a lograr", se pregunta: "¿Cuál es el siguiente paso útil?". Este cambio importa en cualquier carrera profesional, pero resulta especialmente relevante en trabajos que exigen creatividad, tolerancia a la incertidumbre y una exposición constante al rechazo.

Cómo crear una actitud positiva

Después de escribir decenas de libros de no ficción, varias novelas y cientos de artículos para Forbes.com, aprendí que la hierba puede crecer incluso sobre el cemento. El objetivo no consiste en negar el cemento, sino en reconocer también la hierba. Estos nueve consejos pueden ayudarte a evitar que tu crítico interior decida qué pensás:

1. Relajate y dejá de lado las obligaciones.
   A veces, esa voz implacable se expresa en términos absolutos. Debo tener éxito. Debería ser mejor. Tengo que hacer esto bien. Los demás deben entenderme. La vida debe ser más fácil que esto. A simple vista, puede parecer motivador, pero en el fondo genera una rigidez que pocas veces coincide con la realidad.
2. Buscá el lado positivo dentro de lo negativo.
   "Todavía no averigué si podré cumplir con el plazo" puede convertirse en "Escribí la mayor parte de la propuesta y ahora sé dónde está el trabajo restante".
3. Preguntate qué podés aprender de este revés.
   Sustituí la pregunta "¿Por qué me está pasando esto?" por "¿Cómo puedo usar lo que me pasó?". Esa pregunta permite pasar de la impotencia a una posición con mayor control.
4. Ampliá el campo de visión sobre el objetivo.
   Un rechazo, una crítica decepcionante o una oportunidad perdida representa apenas un dato dentro del recorrido, no toda tu historia.
5. Asumí pequeños riesgos en vez de anticipar el fracaso.
   En lugar de dar por hecho que una presentación va a salir mal, pensá qué podría ocurrir si, a pesar de todo, decidís participar.
6. Concentrate en las soluciones en lugar de los problemas.
   La rumiación desde tu CloudMind mantiene la atención fija en el problema. La búsqueda de ideas desde SkyMind permite recuperar el movimiento.
7. Hablate como le hablarías a alguien que respetás.
   Después de los contratiempos, prestá atención a tus "grandes logros" —las cosas que hiciste bien, sobreviviste o aprendiste— en vez de obsesionarte únicamente con tus defectos.
8. Elegí tu entorno con cuidado.
   Las actitudes son contagiosas. Pasar tiempo con personas constructivas, alentadoras y realistas puede modificar la manera en que interpretás tus propios desafíos.
9. Buscá el nuevo comienzo que se esconde detrás de la pérdida.

Una puerta cerrada puede llevarte a descubrir otra entrada que quizás antes habías pasado por alto. A Babe Ruth se le atribuye una frase que resume esa idea: "Cada strike me acerca al próximo jonrón", aseguró. Ya sea que dirijas un equipo, crees un negocio, cambies de carrera o simplemente intentes algo que te asusta, este principio mantiene plena vigencia.

Tu crítico interior no tiene la última palabra

Vincent van Gogh escribió una frase que se volvió célebre: "Si escuchás una voz interior que te dice que no podés pintar, pintá de todos modos", señaló. Ese mismo principio va mucho más allá del arte. Si tu voz interior te dice que no podés ganar, intentálo de todos modos.

Si te dice que no podés liderar, liderá. Si te dice que no podés postularte, postulate. Si te advierte que estás a punto de hacer el ridículo, considerá presentarte de todos modos. El éxito muchas veces empieza antes de que la duda te alcance. Tu crítico puede hablar, pero no tiene la última palabra.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com