El poder del pasaporte estadounidense disminuyó de manera constante durante las últimas dos décadas, según una clasificación clave: cayó del primer puesto, que compartió en 2006, al décimo lugar, mientras otras tres docenas de países les permiten hoy a sus ciudadanos una mayor movilidad global.
Los estadounidenses pueden viajar sin visa a 180 países de todo el mundo, una cifra que ubica a Estados Unidos en el décimo puesto del Índice de Pasaportes Henley, a la par de Islandia. Como varios países pueden compartir una misma posición, Estados Unidos queda por detrás de otras 36 naciones cuyos ciudadanos cuentan con mayor movilidad sin visa.
Singapur ocupa el primer lugar y permite ingresar sin visa a 12 países más que Estados Unidos.
En 2006, Estados Unidos compartió el primer puesto con Finlandia y Dinamarca. En ese momento, los ciudadanos de cada país podían acceder a 130 destinos sin necesidad de visa.
¿Qué hace que algunos pasaportes sean más poderosos que otros?
El Índice de Pasaportes Henley registra la cantidad de destinos a los que una persona puede viajar sin visa o con una visa a la llegada. La libertad de movimiento internacional representa una medida clave del poder blando de los ciudadanos cuando viajan al exterior. Los ciudadanos de Singapur, cuyo pasaporte lidera el ranking, pueden ingresar sin visa a 192 destinos de los 227 analizados en todo el mundo. Corea del Sur, Japón y los Emiratos Árabes Unidos comparten el segundo puesto, con acceso sin visa a 188 destinos cada uno. El pasaporte estadounidense aparece justo detrás de los de Lituania y Liechtenstein en la clasificación.
¿Por qué el pasaporte estadounidense perdió poder en las últimas dos décadas?
La posición de Estados Unidos en el Índice Henley también resulta afectada por la falta de reciprocidad del país. Aunque los titulares de pasaportes estadounidenses pueden ingresar sin visa a 180 de los 227 destinos analizados, Estados Unidos solo permite la entrada sin visa a ciudadanos de otras 46 nacionalidades. Así, ocupa el puesto 73 del Índice de Apertura Henley, apenas por encima de Uganda. Esta falta de apertura genera efectos en ambas direcciones y Estados Unidos "es ahora uno de los pocos países con pasaportes de primera categoría cuyos ciudadanos aún necesitan visa para visitar China", señala el informe.
Los estadounidenses adinerados quieren un segundo y un tercer pasaporte
Para muchas consultoras especializadas en ciudadanía y migración por inversión, los estadounidenses adinerados ya representan el principal mercado de origen. No buscan únicamente viajar, sino que también evalúan la posibilidad de vivir en otro país. Los datos de clientes de Henley & Partners indican que las tensiones geopolíticas influyen cada vez más en las decisiones de las familias con mayor patrimonio, que buscan alternativas para el futuro.
La firma informó que las consultas de ciudadanos estadounidenses interesados en obtener una residencia o ciudadanía alternativa aumentaron un 183% interanual durante el primer trimestre de 2025, tras la reelección del presidente norteamericano Donald Trump para un segundo mandato. Otras consultoras destacadas del sector detectaron la misma tendencia. Estados Unidos reemplazó a China como el principal mercado de clientes interesados en conseguir una segunda o tercera ciudadanía, afirmó Eric Major, CEO y presidente de Latitude World, a Forbes en mayo.
Más de seis de cada diez estadounidenses que ganan más de US$ 200.000 al año consideran mudarse a otro país durante los próximos cinco años, según un estudio que Apex Capital Partners publicó el mes pasado. La firma también asesora a personas interesadas en obtener residencias y ciudadanías extranjeras. Así como cambió la forma en que los países priorizan la libertad de movimiento, "estamos presenciando el mismo cambio en la forma en que las familias piensan sobre su futuro", afirmó el doctor Christian Kaelin, presidente de Henley & Partners y creador del Índice de Pasaportes Henley.
"La verdadera riqueza ya no se define únicamente por el capital financiero, sino por la libertad de elegir dónde pueden vivir, trabajar, estudiar, invertir y pertenecer ellos y las futuras generaciones", sostuvo.
Los 10 pasaportes más poderosos del mundo, según el acceso sin visa
- Singapur (192)
- Japón, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos (188)
- Suecia (187)
- Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, España (186)
- Austria, Grecia, Malta, Portugal, Suiza (185)
- Hungría, Polonia, Reino Unido (184)
- Australia, Canadá, Chequia, Letonia, Malasia, Nueva Zelanda, Eslovaquia, Eslovenia (183)
- Croacia, Estonia (182)
- Liechtenstein, Lituania (181)
- Islandia, Estados Unidos (180)
*Este artículo fue publicado originalmente en Forbes.com.