El mundo de los viajes de lujo nunca estuvo tan floreciente. Los recientes lanzamientos de marcas innovadoras y de renombre están atendiendo a un nuevo grupo de viajeros de ultralujo que no necesitan mirar la factura y que exigen una forma cada vez más excepcional de ver el mundo.

"La hotelería de lujo está en pleno auge", informa Skift, una de las principales plataformas de inteligencia del sector de los viajes. "Lo que se está haciendo muy evidente es un nuevo grupo de jugadores de ultra lujo que están empujando la industria a límites nunca antes vistos, al tiempo que atienden a una clase móvil de uno por ciento que no tienden a mirar la factura", informa la plataforma.

Entre los lanzamientos recientes que demuestran este punto de vista se encuentra el auge de los viajes en jet privado, como los que ofrece Titan Travel. Su próximo viaje de 22 noches para 2024 -Captivating Cultures, de Roma a Rajastán- incluye paradas en Estambul, Montenegro, Jordania y Uzbekistán, todo ello en avión privado, con 28 excursiones guiadas incluidas, y a un precio desde 29.995 libras por persona.

Por otra parte, la demanda de ofertas de lujo en las aerolíneas comerciales es cada vez mayor, lo que llevó a Etihad a lanzar The Residence, un apartamento de tres dormitorios en el cielo, y a Singapore Airlines a lanzar la clase Suites, que supone un paso más allá de la primera clase, por no hablar de las ofertas de ultralujo en el mundo de la hostelería, como The Royal Mansion Suite, del Atlantis Royal Dubai, que cuesta nada menos que 100.000 dólares por noche.

Además, según Skift, los viajes de lujo seguirán creciendo este año: "Virtuoso afirma que más de la mitad de su red, formada por más de 20.000 asesores de viajes de lujo, estima que sus clientes gastarán más en viajes este año. La fortaleza continuada es notable, dado lo alcistas que eran las ventas en 2023. Kensington Tours, una agencia de viajes de lujo, dijo que el valor de los viajes de lujo subió un 9% el año pasado".

Sin embargo, cuando se trata de llegar al aeropuerto, no hay nada como un servicio de conserjería y chofer para elevar el viaje. El modelo de afiliación de la marca de lujo británica Wheely es uno de los servicios más recientes, e incluye una aplicación intuitiva (con personal real a mano para ayudar) y servicios como traslados especializados al aeropuerto, choferes a la carta y programados y un servicio de conserjería. Wheely tiene su sede en Londres, opera en otras grandes ciudades, como París, y acaba de lanzarse en Dubai. Según la empresa, su objetivo es "ayudar a los clientes a recuperar su tiempo conectándolos con los lugares y las personas que les importan".

Laura Allen, directora de Experiencia del Cliente de Wheely, comenta: "A diferencia de otras empresas de transporte de lujo, Wheely opera en un mercado diferente: es el primer servicio de chofer de lujo a la carta de este tipo. Es más parecido a tener un chofer privado. Nuestro objetivo es que, a medida que la empresa crezca, cada vez más personas adineradas de todo el mundo pasen de contratar choferes personales a utilizar Wheely. Los usuarios encontrarán una combinación de chofer altamente cualificado con una experiencia excepcional en el coche y un servicio de conserjería, con todo disponible al instante o reservado con antelación a través de la aplicación Wheely".

El servicio de conserjería es una de las formas en las que la marca amplió su servicio de autos para atender un estilo de vida de lujo, ya sea en casa o al llegar al destino, por lo que los usuarios pueden contar con ayuda para los recados cotidianos en Londres, o utilizar el servicio Chauffeur for a Day (perfecto para excursiones de un día fuera de la ciudad), así como solicitar su lujoso servicio de autos New First Class Mercedes-Benz Clase S W223.

"Los choferes de Wheely van más allá del simple transporte de pasajeros de A a B, ofrecen una experiencia", dice Laura. Pueden encargarse de tareas muy personales para sus clientes, ya sea llevarlos y traerlos de la oficina, recoger a sus familiares en el aeropuerto, llevar a sus hijos al colegio de forma segura o hacer trámites en su nombre". Wheely's Perfect Airport Pickup, por otro lado, es un servicio de coche de aeropuerto elevado en el que los pasajeros no tienen que preocuparse por retrasos o cambios de terminal, ya que Wheely monitorea el vuelo del pasajero, utilizando tecnología de seguimiento automático de vuelos".

"Con el nuevo producto de Primera Clase, los socios pueden llegar a su destino preparados y reenergizados tras el viaje. Gracias al Mercedes Clase S W223, los miembros pueden disfrutar de espacio adicional para las piernas, una mayor distancia entre ejes, techo solar, asientos reclinables y persianas de privacidad. A diferencia de los otros niveles de Wheely, la Nueva Primera Clase ofrece servicios exclusivos como agua FIJI, toallas refrescantes e incluso un perfume Acqua Di Parma en el coche".

Por encima de todo, se pensó mucho, dice Laura, para asegurarse de que cada aspecto del modelo Wheely ofrezca una experiencia flexible y elevada. "El servicio Chaffeur for the Day, por ejemplo, está disponible tanto bajo demanda como en cualquier momento programado con antelación, y se puede reservar a través de la aplicación", explica. "Los clientes pueden estar en contacto permanente con su chofer a través de la app, desde controlar la llegada de su chofer en tiempo real, seguir a su chofer haciendo un trámite, hasta añadir o cambiar destinos según lo deseen". Estos pequeños detalles ocultos permiten a los clientes de Wheely que viajan con frecuencia ahorrar tiempo en sus desplazamientos".

Los choferes también reciben formación en una Academia de Choferes interna, diseñada por antiguos hoteleros (para garantizar un servicio de cinco estrellas) y situada en el Monastery Barn de Syon Park, catalogado de Grado II, donde se les forma en técnicas de conducción, navegación avanzada, primeros auxilios y etiqueta.

La empresa acaba de lanzarse en Dubai, ciudad que el año pasado registró su mayor cifra anual de turistas, con 17,15 millones de visitantes que pernoctarán en 2023. La empresa ofrecerá allí el mismo servicio Wheely que en otras ciudades, con el añadido de ofrecer los últimos vehículos BMW de la serie 5 junto con la flota existente de Mercedes-Benz.

Se trata de un movimiento astuto por parte de Wheely, dado que Dubai es una ciudad que nunca se queda quieta, con un enfoque de futuro en sus dinámicos desarrollos. Entre los futuros megaproyectos de la ciudad figura Dubai Reefs, el mayor proyecto de restauración oceánica del mundo, que promete emplear a 30.000 personas y cuya inauguración está prevista para 2028. También está la Island by Wasl, una isla artificial de 11 hectáreas frente a la costa de Dubai, que aspira a ser lo más parecido a Las Vegas en Oriente Medio, y cuya construcción empezará en breve. También abrirá este año en Dubai el Six Senses The Palm, que, con 61 habitaciones de hotel y 162 residencias de marca, se centra en la autenticidad, el servicio y el aislamiento, los mismos principios que Wheely valora.

Neil Jacobs, director ejecutivo de Six Senses, comentó el anuncio y la incursión de la marca en el mercado de los EAU: "Six Senses The Palm, Dubai marca un nuevo hito para la marca al entrar en este extraordinario destino. Desde el fondo del océano hasta el emblemático bar de la terraza, nuestro concepto celebra la belleza natural del Golfo, la solidaridad y hospitalidad entre anfitrión y visitantes, y el viaje que emprendió Dubai, con sus singulares tradiciones emiratíes y su burbujeante optimismo de cara al futuro".

Laura Allen, de Wheely, está de acuerdo: "El futuro de los viajes es apasionante. Están ocurriendo muchas cosas. Las mejores experiencias de viaje te dan un botón de pausa y nuestro servicio forma parte de ese proceso. En resumen, ayudamos a los clientes a recuperar su tiempo porque creemos que, en esencia, el tiempo es el bien más preciado de la vida".

*Con información de Forbes US