En 2019, Roger Federer se encontraba en la cancha central de Basilea, Suiza, bajo una lluvia de confeti dorado y lágrimas corriendo por su rostro . La emoción era natural tras una victoria en sets seguidos en la final del torneo de su ciudad natal, el Swiss Indoors, donde había sido recogepelotas . Pero también parecía reflejar una creciente conciencia de que, a sus 38 años, podría no tener muchos más momentos como tenista profesional.
De hecho, ese trofeo resultó ser el último que Federer alzaría, ya que las lesiones limitaron gravemente sus últimos tres años en el ATP Tour antes de colgar la raqueta en septiembre de 2022. Pero aunque Federer, ahora de 44 años, nunca añadió otro trofeo a una colección que también incluía 20 títulos individuales de Grand Slam y dos medallas olímpicas, se mantuvo como el tenista mejor pagado hasta el final, e incluso después de retirarse. Ahora, Forbes estima que Federer es multimillonario, con un patrimonio neto de US$ 1.100 millones, gracias en parte a su importante participación minoritaria en la marca suiza de calzado y ropa On, que cotiza en bolsa.
Federer, cuyo padre, de una prominente familia suiza, y su madre, criada en Sudáfrica, trabajaban para una empresa farmacéutica, empezó a jugar al tenis a los 3 años. Se convirtió en el jugador júnior mejor clasificado del mundo y, tras convertirse en profesional en 1998, dio el salto al estrellato en 2003 al alzarse con el título individual de Wimbledon. A lo largo de sus 24 años de carrera en el ATP Tour, Federer ocupó 310 semanas como el mejor jugador individual masculino y ganó 103 torneos, amasando casi US$ 131 millones en premios, la tercera mejor suma en la historia del tenis, solo por detrás de sus rivales Novak Djokovic (US$ 189 millones) y Rafael Nadal (US$ 135 millones).
Federer tuvo aún más éxito fuera de la cancha, recaudando aproximadamente mil millones de dólares (antes de impuestos y honorarios de agentes) por patrocinios, apariciones y otros negocios durante su carrera tenística, más del doble de lo que han recaudado Djokovic o Nadal , según estimaciones de Forbes . Con una cartera de patrocinadores inigualable, que incluía varias marcas que lo acompañaron durante más de una década, Federer fue el tenista mejor pagado del mundo durante 16 años consecutivos y en 2020 lideró todos los deportes con un estimado de US$ 106,3 millones en ganancias totales antes de impuestos.
Federer es uno de los siete atletas que han superado los mil millones de dólares en ingresos antes de impuestos en su carrera mientras estaban activos en su deporte, junto con el delantero de Los Angeles Lakers LeBron James, los golfistas Tiger Woods y Phil Mickelson, los futbolistas Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, y el boxeador Floyd Mayweather.
Ahora, como multimillonario, Federer forma parte de un grupo igualmente exclusivo, siendo el séptimo atleta de alto nivel en unirse al club de los tres comas. El primero fue otro tenista, Ion Tiriac , quien ganó el campeonato de dobles masculino del Abierto de Francia de 1970 y también jugó hockey con su Rumania natal en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964. Tiriac, quien comenzó a invertir tras la caída del comunismo, se unió a la lista de multimillonarios en 2007 y tiene un patrimonio neto estimado de 2.300 millones de dólares, con intereses en bienes raíces, concesionarios de automóviles y servicios financieros.
En 2014, le siguieron Michael Jordan, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto (ahora con una fortuna estimada de 3.800 millones de dólares), y posteriormente Magic Johnson, el gran jugador de los Lakers, con una fortuna estimada de US$ 1.500 millones , y Junior Bridgeman, exsexto hombre de los Milwaukee Bucks , quien poseía una fortuna de US$ 1.400 millones al fallecer en marzo. James (con una fortuna estimada de US$ 1.200 millones) y Woods (US$ 1.300 millones) son los únicos atletas que se han unido al club de las tres comas mientras aún practicaban sus deportes.
El éxito empresarial de Federer se basa en su atractivo publicitario. Una cartera de patrocinadores cuidadosamente cultivada, que desde hace tiempo incluye a Lindt, Mercedes-Benz, Rolex y Moët & Chandon, lo convirtió en sinónimo de lujo, en perfecta armonía con su elegante estilo de tenis y su impecable reputación.
Federer aprovechó ese atractivo en 2018 al dejar Nike —que le había pagado aproximadamente US$ 150 millones durante dos décadas— para firmar un contrato de ropa con la marca japonesa Uniqlo por un valor estimado de US$ 300 millones a lo largo de diez años. Y como Uniqlo no fabrica calzado de tenis —dejando abierta una categoría de patrocinador que Nike habría bloqueado por exclusividad de marca—, Federer pudo entonces aprovechar una oportunidad aún más lucrativa con On, con sede en Zúrich.
Federer conoció la empresa cuando su esposa empezó a usar sus zapatillas, y pronto contactó con los fundadores de On , David Allemann, Olivier Bernhard y Caspar Coppetti. En 2019, Federer adquirió una participación accionaria en la prometedora empresa, que por aquel entonces se centraba en el calzado para correr.
No se conformó con ser un inversor pasivo, y aceptó ayudar a la marca a desarrollar unas zapatillas de tenis para la cancha y una línea de ropa deportiva. La apuesta dio sus frutos en tan solo dos años, cuando On salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York en 2021, con una participación estimada en torno al 3 % para Federer. La compañía tiene ahora una capitalización bursátil de casi US$ 15.000 millones, y sus acciones han subido un 86 % desde su salida a bolsa, lo que eleva el valor del capital de Federer a más de US$ 375 millones.
«Roger fue el acelerador», declaró Marc Maurer, entonces codirector ejecutivo de On, a Forbes en 2023. «Básicamente, queríamos abrir la puerta, y teníamos claro que el tenis era el próximo deporte. Tuvimos mucha suerte de que Roger se embarcara en esa misión con nosotros».
Información de Forbes US
