Con Estados Unidos a punto de cumplir 250 años de independencia, Forbes publicó la primera lista sobre las principales empresas familiares del país. Con raíces profundas en comunidades de todo el territorio nacional, estas empresas familiares representan cerca del 25% de las compañías estadounidenses y el 23% de la fuerza laboral del país.

Las 100 empresas familiares más grandes por ingresos en la nueva lista de Forbes son dueñas de supermercados donde los norteamericanos compran (Wegmans), hoteles donde se hospedan (Hyatt), diarios que los mantienen informados (The Wall Street Journal) y cosméticos que los ayudan a verse mejor (Estée Lauder). Fabrican algunas de las marcas más populares en categorías como autos (Ford), golosinas (M&M's), pollo (Perdue) y cemento (Quikrete). Además, tienen presencia en todo el país, con operaciones en 31 estados distintos, entre ellos Arizona, Wisconsin y Carolina del Norte.

En el ranking de Forbes. figuran 67 empresas privadas, la mayor de ellas, Cargill, el gigante de la alimentación y la agricultura, con ingresos por US$ 154.000 millones. En tanto, Walmart, el gigante minorista con ventas por US$ 713.000 millones, es la más grande entre las 33 compañías públicas. La empresa más antigua de la lista es Levi Strauss & Co., con 174 años de historia, mientras que la más joven es la concesionaria de autos Sonic Automotive, fundada en 1997.

Definir qué se considera una empresa familiar puede resultar complejo. Por eso, Forbes consultó al menos a cinco expertos del sector para desarrollar su metodología, que considera factores como la propiedad económica familiar, el control de voto en las empresas públicas y los cargos ejecutivos o en el directorio.

No se incluyeron compañías dirigidas únicamente por fundadores de primera generación. Forbes obtuvo la información de las empresas públicas de esta lista a partir de los documentos presentados ante la SEC. Muchas de las compañías privadas compartieron datos sobre sus ingresos y composición accionaria, pero otras no; en esos casos, las cifras publicadas son estimaciones basadas en los informes de Forbes.

A continuación, la lista completa.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.