El pánico generalizado en Hollywood ante la consolidación, el auge de la IA y la caída de la venta de entradas de cine ahora incluye otra preocupación: la supuesta muerte del estrellato cinematográfico. Los mejores músicos, atletas, cateltas, creadores de contenido e incluso podcasters ganan habitualmente más que sus homólogos del cine y la televisión. Y el fracaso en taquilla de Dwayne Johnson —el actor mejor pagado del año pasado— en The Smashing Machine , Julia Roberts en After The Hunt o Glen Powell en The Running Man son una prueba más para muchos ejecutivos de los estudios de que un nombre de primera categoría en el título ya no es suficiente para garantizar el éxito comercial.
Esta tendencia se acentuó en 2025, cuando se estrenaron menos películas protagonizadas por grandes estrellas. Las ganancias combinadas de los 20 actores mejor pagados de Hollywood siguen siendo impresionantes, pero su recaudación colectiva de 590 millones de dólares representa una disminución del 20 % con respecto a los 730 millones del año pasado, y el actor que más ganó este año, Adam Sandler, quien obtuvo 48 millones de dólares después de pagar las comisiones a su agente y representante, quedó muy por debajo del número uno del año pasado (88 millones de dólares).
Puede que los salarios no estén subiendo, pero corren poco riesgo de caer demasiado, ya que los estudios siguen pagando cifras millonarias cada año a actores que creen que pueden atraer la atención hacia un proyecto. Por eso Universal contrató a Scarlett Johansson (43 millones de dólares) para el reinicio de la franquicia Jurassic Park y Apple puso a Brad Pitt (41 millones de dólares) al volante de F1 , dos de las 10 películas más taquilleras del año. Si bien One Battle After Another fue la película con peor rendimiento en casi 15 años para Leonardo DiCaprio (25 millones de dólares), es difícil imaginar que la favorita a Mejor Película hubiera recaudado 210 millones de dólares en taquilla sin él.
Incluso el otrora invulnerable Universo Cinematográfico de Marvel sintió la necesidad de traer de vuelta a su veterano Iron Man, Robert Downey Jr., para asegurar el éxito de taquilla de Avengers: Doomsday en 2026. Por su papel como Doctor Doom, Marvel le está pagando a Downey una fortuna digna de Tony Stark, estimada en más de 100 millones de dólares garantizados en sus próximos dos proyectos, además de generosas bonificaciones por desempeño.
Los actores anhelan una red de seguridad similar y la han encontrado cada vez más en las plataformas de streaming, donde los honorarios garantizados y la compra de una participación en las ganancias futuras siguen siendo la norma, al menos para las estrellas con suficiente influencia. El contrato a largo plazo de Sandler con Netflix sigue siendo el más lucrativo de todos, pagándole generosamente cada año sin importar la película que estrene. Denzel Washington (38 millones de dólares) y Daniel Craig (27 millones de dólares) también consiguieron contratos millonarios para películas en streaming el año pasado, y Mark Wahlberg (44 millones de dólares) se convirtió en el rey de las estrellas que triunfaron en el streaming tras aparecer en dos proyectos de Amazon y Apple.
Netflix, en particular, ha consolidado una sólida presencia en su plataforma con rostros conocidos. Además de los contratos a largo plazo con Sandler y Kevin Hart, quienes no estrenaron ninguna película el año pasado, la plataforma firmó un acuerdo para dos películas que trajo de vuelta a Cameron Diaz (20 millones de dólares) para protagonizar junto a otro habitual de Netflix, Jamie Foxx. Por su parte, Millie Bobby Brown (26 millones de dólares) es la primera estrella nacida en la plataforma, habiendo construido su carrera casi por completo en Netflix y obteniendo lucrativos honorarios por Stranger Things y The Electric State que, según la mayoría de los expertos de Hollywood, no podría igualar en ningún otro lugar.
Con tan solo 22 años, Brown es el actor más joven entre los 20 mejor pagados, con casi dos décadas de diferencia, y el primer miembro de la nueva generación en alcanzar la élite de los mejor pagados. Algunas estrellas emergentes, como Sydney Sweeney y Glen Powell —quienes ganaron aproximadamente 7 millones y 10 millones de dólares por adelantado, respectivamente, por sus proyectos de 2025— aún no han demostrado ser rentables de forma constante, mientras que otras pronto se consolidarán como figuras clave.
Los favoritos a Mejor Actor en los Oscar de este fin de semana, Timothée Chalamet y Michael B. Jordan, no figuraron en la lista de 2025 por Marty Supreme y Sinners , pero recibirán unos salarios estimados de 20 millones de dólares por sus próximos proyectos, y casi con toda seguridad se les unirá el año que viene Zendaya, que tiene cuatro películas y la serie de HBO Euphoria programadas para estrenarse en 2026.
En definitiva, si bien las negociaciones entre los representantes de los talentos y los estudios se han vuelto más tensas y prolongadas, ambas partes coinciden en que el talento de primer nivel sigue siendo indispensable, al menos como un elemento más en un paquete cinematográfico o televisivo exitoso.
“¡Seguiremos pidiendo más!”, exclama un agente destacado con júbilo. “Ellos seguirán pidiéndonos menos. Pero en una negociación, creo que tenemos buenas posibilidades”.
Estos son los 10 actores y actrices mejor pagados
Adam Sandler: US$ 48 millones (60 millones brutos)
Sandler, de 59 años, fue una de las primeras grandes estrellas en abandonar las salas de cine en 2014, encontrando un hogar cómodo en Netflix, donde es indiscutiblemente la mayor atracción de la plataforma. Recientemente se le vio sentado junto al CEO de Netflix, Ted Sarandos, en el Super Bowl. Sandler recibe enormes garantías anuales independientemente del éxito comercial de sus proyectos. En 2025 produjo y protagonizó la esperada Happy Gilmore 2 , y obtuvo un segundo sueldo por coprotagonizar Jay Kelly de Netflix , obteniendo una nominación a Mejor Actor de Reparto en los Globos de Oro y varios premios de la crítica.
Tom Cruise: US$ 46 millones (54 millones de dólares brutos)
Interpretando a su personaje Ethan Hunt por quizás última vez, la estrella de acción de 63 años aceptó menos dinero por adelantado para Misión: Imposible: El ajuste de cuentas final —que se materializó cuando Dead Reckoning de 2023 se dividió en dos— a cambio de una participación extremadamente rara, desde el primer dólar, en los casi 600 millones de dólares de recaudación en taquilla de la película. Habiendo dominado la taquilla durante décadas, muchos creen que Cruise tiene la mira puesta en los premios y el reconocimiento de la crítica en 2026 con la próxima película del director Alejandro G. Iñárritu, Digger , el primer proyecto bajo el acuerdo de desarrollo de Cruise con Warner Bros.
Mark Wahlberg: US$ 44 millones (58 millones de dólares brutos)
Wahlberg ha alcanzado nuevas cotas profesionales en los últimos años al convertirse en el actor de referencia para las plataformas de streaming en papeles de acción . En 2025, el actor de 54 años protagonizó The Family Plan 2 de AppleTV y Play Dirty de Prime Video , cobrando aproximadamente 25 millones de dólares por esta última después de que Robert Downey Jr. abandonara el proyecto para reincorporarse a la franquicia de los Vengadores . Ese año tan ajetreado también incluyó Flight Risk, la película de bajo presupuesto de Mel Gibson, y varios proyectos de producción, mientras que su canción de rap de hace 35 años, "Good Vibrations", sigue apareciendo en series y películas, reportándole cuantiosos ingresos cada vez.
Scarlett Johansson: US$ 43 millones (50 millones brutos)
Universal consideró que necesitaba una estrella para relanzar su franquicia insignia de Jurassic Park y le ofreció a la actriz de 41 años, conocida por su papel en Los Vengadores, un pago inicial estimado de 20 millones de dólares, además de una participación significativa en las ganancias, para conseguirla para Jurassic World: Rebirth , que se convirtió en uno de los mayores éxitos del año. La actriz mejor pagada de Hollywood también debutó como directora en 2025 con Eleanor the Great y regresó al elenco de Wes Anderson por tercera vez en The Phoenician Scheme .
Brad Pitt: US$ 41 millones (54 millones brutos)
F1 fue el proyecto cinematográfico más ambicioso de Apple hasta la fecha, y el gigante tecnológico no escatimó en gastos para conseguir un productor (Jerry Bruckheimer), un director (Joseph Kosinski) y una estrella que pudieran convertir la película en un verdadero éxito de taquilla. La película incluso obtuvo una inesperada nominación a Mejor Película en los Óscar, y ya se está preparando una secuela . En una inusual concesión, Apple accedió a ofrecerle a Pitt, de 62 años, un contrato tradicional de participación en los beneficios, en lugar de la compra de derechos que se ha convertido en la norma entre las plataformas de streaming, lo que le permitió compartir los más de 600 millones de dólares recaudados en taquilla.
Denzel Washington: US$ 38 millones (42 millones brutos)
La quinta colaboración de la estrella de 71 años con el director Spike Lee, Highest 2 Lowest , fue también la más lucrativa, reportándole al dos veces ganador del Óscar unos honorarios estimados de 35 millones de dólares más una cláusula de rescisión, cifra que muchos representantes de talento consideran un récord en el mercado. Además, el extenso catálogo de Washington, con más de 50 películas, le sigue generando millones cada año; nada mal para alguien que declaró en una entrevista el año pasado: "¡No veo películas! Estoy cansado de las películas".
Jack Black: US$ 28 millones (33 millones brutos)
Tras el éxito de la franquicia Kung Fu Panda , Super Mario Bros. y la superproducción del año pasado, A Minecraft Movie , que recaudó casi mil millones de dólares, pocos pueden negar que Black, de 56 años, es la mayor estrella del cine infantil del mundo. Además, en 2025 volvió a la carga coprotagonizando con Paul Rudd el reinicio de Anaconda , que también tuvo un éxito moderado para Sony.
Jason Momoa: US$ 28 millones (33 millones brutos)
En su transición de interpretar a Aquaman en el universo de cómics de DC anterior a Lobo en el nuevo DCU liderado por James Gunn, Momoa, de 46 años, parece haber encontrado otra franquicia lucrativa con A Minecraft Movie , que ya cuenta con una secuela en producción. Y cuando no estaba ocupado el año pasado promocionando esa película o su serie de Apple TV Chief of War , se le ha visto tocando el bajo con su banda de rock Öof Tatatá en la costa oeste de Estados Unidos y en el Reino Unido.
Daniel Craig: US$ 27 millones (32 millones brutos)
Tras el éxito de Puñales por la espalda en 2021, tanto los estudios como las plataformas de streaming compitieron por los derechos de la secuela. Finalmente, el director Rian Johnson optó por Netflix, que le ofreció un contrato para dos películas con generosas garantías tanto para él como para el actor de 58 años, conocido por interpretar a James Bond. Si bien la última película de misterio protagonizada por Benoit Blanc tuvo un buen desempeño en su estreno limitado en cines antes de llegar a las plataformas de streaming, se cree que Craig no recibió compensación adicional, algo que probablemente sucederá también en su próxima película: la adaptación de Las crónicas de Narnia de Greta Gerwig .
Millie Bobby Brown: US$ 26 millones (35 millones brutos)
Stranger Things es la propiedad original más valiosa de Netflix, y quizás la única que la plataforma ha creado capaz de generar negocios paralelos como tiendas efímeras interactivas, una obra de teatro en vivo y futuros spin-offs. Brown se convirtió en la estrella revelación de la serie, obteniendo honorarios récord por su quinta y última temporada en otoño, además de varios acuerdos con Netflix para otros proyectos, incluyendo la película The Electric State , que recibió críticas desastrosas la primavera pasada . Con tan solo 22 años, es la actriz más joven que ha aparecido en la lista de los actores mejor pagados de Forbes. (I)
Nota originalmente publicada en Forbes US
