No hay nadie en la historia de la NBA capaz de encestar un triple como Stephen Curry, de los Golden State Warriors. Y nadie puede anotar tanto como él en términos financieros.
Con ganancias estimadas antes de impuestos por recaudar esta temporada (incluyendo su salario como jugador y sus ingresos anuales por patrocinios y otros negocios), el base de 37 años es el jugador mejor pagado de la NBA por primera vez en su histórica carrera profesional, que ahora entra en su 17° temporada.
De hecho, en las 15 ediciones anteriores del ranking de ganancias anuales de Forbes , que proyecta los ingresos para la temporada actual de baloncesto, lo más cerca que alguien ha llegado a la cifra récord de Curry es el total de US$ 128,7 millones del alero de Los Angeles Lakers, LeBron James, el año pasado .
James, que había reinado en lo más alto de la lista de jugadores de la NBA durante 11 años consecutivos, desde 2014-15, cae al segundo puesto con un estimado de US$ 137,6 millones.
Curry es ahora el jugador mejor pagado de la NBA tanto en la cancha, con su salario de US$ 59.6 millones esta temporada, como fuera de ella, donde se espera que gane US$ 100 millones este año gracias a una larga y lucrativa lista de asociaciones que incluye su división Curry Brand de Under Armour. Según estimaciones de Forbes , solo otros cuatro atletas activos han superado las nueve cifras con sus ingresos comerciales: el golfista Tiger Woods ( US$ 105 millones en 2009 ), el tenista Roger Federer ( US$ 100 millones en 2020 ), el luchador de MMA Conor McGregor ( US$ 158 millones en 2021 ) y el fenómeno bidireccional de Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani ( US$ 100 millones este año ).
Pero Curry no es la única estrella de la NBA que alcanza nuevas alturas. En conjunto, los diez jugadores con mayores ingresos de la liga se perfilan para recaudar US$ 902 millones esta temporada antes de impuestos y honorarios de agentes, un aumento del 15 % respecto al récord de US$ 787 millones del año pasado.
Ese total incluye US$ 380 millones fuera de la cancha, superando el máximo anterior de US$ 330 millones, establecido en 2022-23 . Liderados por James (un estimado de US$ 85 millones), Kevin Durant de los Houston Rockets (US$ 51 millones) y Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks (US$ 45 millones) junto con Curry, los diez mejores de la NBA están muy por delante de los totales fuera de la cancha de los jugadores mejor pagados en la MLB ( US$ 120 millones ), la NFL ( US$ 110 millones ) y la NHL ( US$ 27 millones ), así como en el fútbol mundial ( US$ 238 millones ), el golf ( US$ 199 millones ) y el tenis ( US$ 192 millones ).
Las cosas van aún mejor en la cancha, ya que el aumento vertiginoso de los ingresos del baloncesto dispara el límite salarial de la liga. Los diez jugadores mejor pagados de esta temporada se preparan para ganar, en conjunto, US$ 522 millones antes de los honorarios de los agentes, dos veces y media la cifra comparable de hace una década, US$ 210 millones . Durante esa temporada, la 2015-16, Kobe Bryant tuvo un salario de US$ 25 millones, el más alto de la liga, según la base de datos de contratos Spotrac; esta temporada, 75 jugadores igualarán o superarán ese umbral. (En contraste, la NHL acaba de alcanzar un récord en la era del límite salarial con Kirill Kaprizov, de los Minnesota Wild, firmando por un valor promedio anual de contrato de US$ 17 millones).
Y esos aumentos ni siquiera reflejan el dinero que está a punto de ingresar a la NBA gracias a sus emblemáticos acuerdos con los medios nacionales , firmados el año pasado por un total de 76 000 millones de dólares a lo largo de 11 años y que entran en vigor esta temporada. Este paquete, que pagará a los equipos aproximadamente US$ 4.000 millones más al año en promedio en comparación con los antiguos acuerdos de la liga, debería mantener el límite salarial en aumento, proyectado en US$ 165,5 millones la próxima temporada, desde los US$ 154,6 millones de este año.
Mientras tanto, Curry se perfila para convertirse en el primero en la NBA en superar los US$ 60 millones con su salario en 2026-27, con US$ 62,6 millones, otro gran logro para un jugador que aparentemente no puede fallar.
Los 10 jugadores mejor pagados de la NBA en 2025
#1. US$ 159,6 millones
Stephen Curry
Edad: 37 | Posición: Base | Equipo: Golden State Warriors | En la cancha: US$ 59.6 millones • Fuera de la cancha: US$ 100 millones
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Curry se perfila para convertirse en el décimo jugador en la historia de la NBA en pasar al menos 17 temporadas con un mismo equipo, pero incluso a sus 37 años, inspira respeto: en la encuesta anual de pretemporada de ESPN a entrenadores, ojeadores y ejecutivos, Curry fue nombrado el mejor jugador nacido en Estados Unidos en la actualidad. Con contrato con los Golden State Warriors hasta 2027 tras firmar una extensión de un año el año pasado, Curry es un francotirador de larga distancia tanto en la cancha de baloncesto como en el campo de golf, lo que demostró superando al potente jugador de LIV Golf, Bryson DeChambeau, en un video de YouTube publicado la semana pasada. Curry también se mantiene ocupado fuera del estadio con una serie de negocios bajo el paraguas de Thirty Ink, que según CNBC generó $173.5 millones en ingresos en 2024. Su productora Unanimous Media lanzó Good Shot , un documental sobre una leyenda del baloncesto local, en junio y forma parte del equipo detrás de GOAT , una película animada programada para llegar a los cines en febrero de 2026. Mientras tanto, la firma anunció una asociación de podcast con iHeartMedia este año y está coproduciendo un nuevo programa de la estrella del baloncesto de UConn, Azzi Fudd. Curry también publicó un libro llamado Shot Ready , que destila su filosofía del éxito, en septiembre.
#2. US$ 137,6 millones
LeBron James
Edad: 40 | Posición: Delantero | Equipo: Los Angeles Lakers | En la cancha: US$ 52.6 millones • Fuera de la cancha: US$ 85 millones
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Tras la eliminación de Los Angeles Lakers en la primera ronda de los playoffs en abril, James, de 40 años, no descartó el retiro, continuando su patrón de los últimos años, e incluso después de ejercer su opción de jugador de US$ 52.6 millones para la temporada 2025-26 en junio, hubo suficiente incertidumbre entre los fanáticos como para que algunos se dejaran engañar este mes por una críptica publicación en redes sociales que resultó ser parte de una campaña publicitaria para Hennessy. (Un fan que compró boletos para lo que pensó que sería uno de los últimos juegos de James incluso presentó una demanda improbable ). Si bien James está listo para convertirse en el primer jugador en llegar a los 23 años en la NBA, está mostrando signos de envejecimiento, y se espera que un caso de ciática lo deje fuera de juego durante las primeras semanas de la temporada. Sin embargo, no hay tales signos de desaceleración con sus empresas comerciales, que incluyen acuerdos de patrocinio tradicionales con marcas como Nike, DraftKings y Amazon, así como jugadas de capital como una inversión este verano en el sitio web de deportes de fantasía Fantasy Life. En junio, James estrenó una colaboración de relojes de más de US$ 400.000 con Richard Mille, y su marca de cuidado personal masculino, The Shop, expandió su distribución más allá de Walmart, llegando a tiendas CVS en marzo. En 2022, Forbes nombró a James multimillonario , pero recientemente él se retractó de esa etiqueta, declarando a Complex : «Son un par de miles en mi cuenta bancaria».
#3. US$ 104,3 millones
Kevin Durant
Edad: 37 | Posición: Delantero | Equipo: Houston Rockets | En la cancha: US$ 53.3 millones • Fuera de la cancha: US$ 51 millones
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Desde que firmó un contrato de cuatro años y US$ 198 millones con los Brooklyn Nets en 2021, Durant ha sido traspasado dos veces: a los Phoenix Suns en febrero de 2023 y a los Houston Rockets en julio. (También confirmó que bloqueó una reunificación con los Golden State Warriors la temporada pasada). Sin embargo, el domingo, el alero de 37 años mostró cierto compromiso con su nuevo equipo al firmar una extensión de contrato por dos años y US$ 90 millones con Houston. El acuerdo es unos US$ 30 millones inferior al contrato máximo al que Durant podía optar, pero es posible que no termine sacrificando todo ese dinero: tiene una opción de jugador para la temporada 2027-28, lo que significa que puede convertirse en agente libre anticipadamente si aún está en su mejor momento al llegar a su temporada a los 39 años. Durant complementa su salario como jugador con una cartera diversificada que incluye colaboraciones con marcas como FanDuel, Dick's Sporting Goods y la cadena de cafeterías Joe & the Juice, además de participaciones accionarias a través de su oficina familiar 35V, incluyendo inversiones este año en el fabricante de agua con gas Spindrift y el club de fútbol francés Paris Saint-Germain. Durant también recuperó recientemente el acceso a parte del efectivo que ya había ganado. En septiembre, Coinbase anunció la recuperación de su cuenta en la plataforma de intercambio de criptomonedas después de que se bloqueara accidentalmente años atrás.
#4. US$ 99,1 millones
Giannis Antetokounmpo
Edad: 30 | Posición: Delantero | Equipo: Milwaukee Bucks | En la cancha: US$ 54.1 millones • Fuera de la cancha: US$ 45 millones
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Tras firmar una extensión con los Milwaukee Bucks en 2023, Antetokounmpo tiene dos temporadas más bajo contrato, además de una opción de jugador para 2027-28, pero el futuro del alero de 30 años ha sido incierto desde que su compañero estrella Damian Lillard se rompió el tendón de Aquiles en abril y posteriormente fue despedido. Si bien los Bucks intentan que Antetokounmpo se sienta cómodo (firmando a su hermano menor Alex con un contrato de dos vías en octubre, con su hermano mayor Thanasis ya en su plantilla), reconoció en una entrevista con el medio griego Sport24 en septiembre que algún día podría ser traspasado y nuevamente dejó la puerta abierta a un movimiento cuando dijo a los periodistas dos semanas después: "Estoy comprometido con lo que tenga frente a mí. Ahora, si en seis o siete meses cambio de opinión, creo que eso también es humano". Sin embargo, independientemente de dónde lo lleve la NBA, Antetokounmpo dijo este mes que le gustaría terminar su carrera jugando en su Grecia natal . Fuera de la cancha, recientemente agregó a Huggies a su lucrativo grupo de patrocinadores de diez marcas e invirtió en la liga de baloncesto femenino Unrivaled, así como en ScorePlay, un servicio impulsado por inteligencia artificial para momentos destacados de los deportes, después de lanzar un fondo de capital de riesgo el año pasado.
#5. US$ 79,1 millones
Jayson Tatum
Edad: 27 | Posición: Delantero | Equipo: Boston Celtics | En la cancha: US$ 54.1 millones • Fuera de la cancha: US$ 25 millones
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Tatum se rompió el tendón de Aquiles en mayo, meses después de establecer un récord de la NBA por valor total de contrato con una extensión de cinco años y US$ 314 millones, pero el alero de 27 años ha aumentado las esperanzas de los fanáticos de los Boston Celtics de que pueda aparecer en un juego antes de lo esperado. En septiembre, publicó un video que lo mostraba entrenando en una cancha y le dijo a ESPN : "No he dicho que no jugaré esta temporada". Tatum también está trabajando duro fuera de la cancha, asociándose con Vertex Pharmaceuticals para promocionar el analgésico Journavx, uniéndose a su alma mater Duke en un rol de asesor como "director de baloncesto" y lanzando la cuarta edición de su zapatilla distintiva con la marca Jordan de Nike. El eslogan de la campaña de zapatillas hace un guiño a su recuperación de la lesión: "Tatum nunca volverá a ser el mismo, y ese es el punto".
#6. US$ 65,6 millones
Anthony Edwards
Edad: 24 | Posición: Escolta | Equipo: Minnesota Timberwolves | Ingresos en cancha: US$ 45.6 millones • Ingresos fuera de cancha: US$ 20 millones
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Con cuatro años restantes en una extensión de contrato que firmó en 2023, y viniendo de dos apariciones consecutivas en las finales de la Conferencia Oeste, Edwards tiene un objetivo simple para esta temporada: "Campeonato, Minnesota Timberwolves", como dijo el mes pasado en China durante una gira promocional para su segundo zapato de firma con Adidas. Según ESPN, el base de 24 años pasó la temporada baja viendo videos de Kobe Bryant y Michael Jordan mientras trabajaba en su juego de media distancia . "Creo que se volvió realmente adicto a la sala de cine esta temporada baja", dijo el presidente de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, Tim Connelly, a los periodistas. Edwards también dedicó tiempo a desarrollar su negocio, que incluye asociaciones con Bose, Prada y Sprite. El dinero extra podría ser útil para un jugador que lideró la NBA con US$ 565.000 en multas evaluadas por la liga y salario perdido la temporada pasada, según Spotrac, principalmente en relación con su uso de blasfemias y gestos obscenos hacia los fanáticos, árbitros y periodistas.
#7. US$ 65,2 millones
Joel Embiid
Edad: 31 | Posición: Pívot | Equipo: Philadelphia 76ers | En la cancha: US$ 55.2 millones • Fuera de la cancha: US$ 10 millones
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Embiid se limitó a 19 partidos la temporada pasada debido a lesiones y se está recuperando de una cirugía artroscópica de rodilla fuera de temporada, pero el pívot de 31 años de los Philadelphia 76ers, que figuraba en la lista de 7 pies y 280 libras la temporada pasada, apareció en un partido de pretemporada y ciertamente parece listo para jugar, con su físico entrando al campamento de entrenamiento que le valió el apodo de "Slimbiid" en las redes sociales. Esas son buenas noticias para los Sixers, que el año pasado le dieron a Embiid una extensión de tres años por US$ 192.9 millones (incluyendo una opción de jugador para 2028-29) que ni siquiera comienza hasta la próxima temporada. Fuera de la cancha, Embiid tiene acuerdos de patrocinio con Skechers y Crypto.com y está detrás del estudio de producción Miniature Géant, que actualmente está trabajando en un documental sobre Nkwain Kennedy, un jugador de baloncesto del Camerún natal de Embiid que se ha vuelto viral en TikTok e Instagram.
#8. US$ 65,1 millones
Jimmy Butler
Edad: 36 | Posición: Alero | Equipo: Golden State Warriors | Ingresos en cancha: US$ 54.1 millones • Ingresos fuera de cancha: US$ 11 millones
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Butler se dirige a su primera temporada completa con los Golden State Warriors tras ser traspasado en febrero y firmar una extensión de contrato por dos años y US$ 111 millones. El traspaso puso fin a una larga disputa con los Miami Heat, que lo habían suspendido en múltiples ocasiones por comportamiento que incluyó faltar a un vuelo del equipo y abandonar los entrenamientos. El fichaje también representó un cambio de postura para un jugador que, antes de la fecha límite de traspasos, indicó que no estaría interesado en un nuevo contrato con los Warriors. Además de sus hazañas en la cancha de baloncesto, el alero de 36 años es un jugador serio en otro deporte: el pádel, una combinación entre tenis y squash que ha crecido rápidamente en Europa, pero que apenas está empezando a popularizarse en Estados Unidos. Es el presidente honorario de un torneo anual organizado por Reserve Padel, una cadena de clubes, y ha reconocido que este deporte ha mejorado su coordinación ojo-mano, sus reflejos y su acondicionamiento físico. Butler, quien colabora con empresas como Alo Yoga, Google y la marca china de zapatillas Li-Ning, se toma la misma en serio sus bebidas. Se dice que tiene una colección de vinos de alrededor de 11.000 botellas y es el fundador de la tienda de café Bigface, que abrió una tienda insignia en Miami en diciembre.
#9. US$ 63,3 millones
Shai Gilgeous-Alexander
Edad: 27 | Posición: Base | Equipo: Oklahoma City Thunder | En la cancha: US$ 38.3 millones • Fuera de la cancha: US$ 25 millones
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Recién convertido en el undécimo jugador en ganar los premios al Jugador Más Valioso de la NBA y al Jugador Más Valioso de las Finales en la misma temporada, sin mencionar que lideró la liga con 32.7 puntos por juego, Gilgeous-Alexander firmó una extensión supermáxima de cuatro años y US$ 285 millones con el Oklahoma City Thunder en julio. El contrato, para el cual se representó a sí mismo en las negociaciones después de separarse de su agente Thad Foucher de Wasserman, estableció un récord de la NBA con un valor anual promedio de más de US$ 71 millones. El gran año del base canadiense de 27 años también incluyó el lanzamiento de su primer zapato exclusivo con Converse, un lugar en la portada del videojuego NBA 2K26 y un papel protagónico en la segunda temporada de la docuserie de Netflix Starting 5 , y recibió la llave de la ciudad en Hamilton, Ontario, donde creció. SGA tiene otra forma inteligente de ganar algo de dinero extra rápido: le dijo al entrevistador canadiense conocido como Nardwuar que vende su ropa a sus compañeros de equipo en una venta de garaje al comienzo de cada temporada.
#10. US$ 63,2 millones
Nikola Jokic
Edad: 30 | Posición: Pívot | Equipo: Denver Nuggets | En la cancha: US$ 55.2 millones • Fuera de la cancha: US$ 8 millones
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Jokic no obtuvo la extensión de tres años y US$ 212 millones para la que era elegible este verano, pero eso no tuvo nada que ver con el deseo de los Denver Nuggets de asegurar a un jugador que ha sido nombrado MVP de la liga en tres de las últimas cinco temporadas y es favorito para ganar el premio nuevamente tanto por los corredores de apuestas en DraftKings como por los gerentes generales encuestados por NBA.com . En cambio, Jokic decidió posponer la discusión del contrato hasta el próximo verano, cuando podría firmar un acuerdo de cuatro años por US$ 293 millones. El pívot serbio de 30 años no ha indicado si tiene la intención de firmar entonces o probar la agencia libre en su lugar, en 2027 o 2028, dependiendo de si elige su opción de jugador, pero dijo este mes: "Mi plan es ser un Nugget para siempre". Fuera de la cancha, Jokic trabaja con empresas que incluyen el fabricante de calzado chino 361 Degrees, la casa de apuestas deportivas europea Superbet y el vendedor de recuerdos USA Sports Marketing.
METODOLOGÍA
El ranking Forbes 2025 de los jugadores mejor pagados de la NBA refleja los salarios de la temporada 2025-26, para contratos firmados a partir del 20 de octubre. Las cifras en cancha se redondean a la centena de $ más cercana. No se incluyen los incentivos basados en el rendimiento individual o de equipo en 2025-26.
Las estimaciones de ingresos fuera de la cancha se determinan mediante conversaciones con expertos de la industria y se redondean al millón de dólares más cercano. Las cifras reflejan el efectivo anual proveniente de patrocinios, licencias, apariciones y recuerdos, así como los retornos en efectivo de cualquier negocio en el que el atleta tenga una participación significativa. No se incluyen los ingresos por inversiones, como pagos de intereses o dividendos, pero Forbes sí contabiliza los pagos de participaciones accionarias que los atletas han vendido. Forbes no deduce impuestos ni honorarios de agentes.
Con información adicional de Justin Birnbaum .
