Sandra Castañeda no empezó su camino profesional pensando en la FORMULA 1. Su interés estaba en la música, el teatro, los conciertos y los festivales. Quería trabajar en eventos masivos, pero desde el mundo del entretenimiento en vivo.
Con el tiempo, ese recorrido la llevó a Ocesa, luego al automovilismo y finalmente a uno de los escenarios más exigentes de la industria: el Gran Premio de FORMULA 1 de la Ciudad de México, donde hoy se desempeña como subdirectora de Promotoría, Experiencia al Cliente y Sostenibilidad.
Ella será una de las protagonistas del Hospitality Experience Summit, el encuentro organizado por la Universidad San Francisco de Quito el 9 y 10 de abril de 2026. Ella encaja con el espíritu del evento: una plataforma pensada para reunir voces de alojamiento, alimentos y bebidas, planificación de eventos, entretenimiento en vivo, MICE (Meetings, Incentives, Conferences, and Exhibitions), deportes, bodas, turismo y turismo sostenible. Castañeda llegará a Quito para hablar de un tema que domina desde la práctica: cómo diseñar experiencias premium en eventos donde casi todo debe construirse desde cero.
Ese es justamente uno de los rasgos que más definen su trabajo. En entrevista con Forbes Ecuador contó que el espacio donde se realiza el Gran Premio de la Ciudad de México tiene apenas una parte menor de infraestructura fija y el resto es temporal. Eso obliga a pensar la hospitalidad no como un detalle adicional, sino como una arquitectura completa de experiencia: diseño, montaje, ambientación, gastronomía, operación, atención y comunicación, todo funcionando al mismo tiempo para un público que espera mucho más que ver una carrera.
Castañeda explica que el gran reto está en renovar esa experiencia cada año. En su equipo, dice, la lógica es salir de la caja, romper esquemas y evitar que el evento se vuelva predecible. La hospitalidad, en ese contexto, no se limita a una zona cómoda o a un servicio premium. Se trata de construir una vivencia capaz de responder a un cliente cada vez más exigente, acostumbrado a buenos estándares en su vida diaria y dispuesto a comparar cada evento con el mejor que ya vivió antes.
Ese proceso empieza apenas termina una edición. Primero se piensa el concepto general, el look and feel y la personalidad de cada espacio. Luego viene la parte más compleja: traducir esa idea en algo tangible. Ahí entran disciplinas como arquitectura, diseño interior, diseño gráfico, gastronomía y sostenibilidad, áreas con las que Castañeda tiene que aprender a dialogar para que la experiencia no se quede en lo visual, sino que realmente funcione en sitio.
La sostenibilidad también ocupa un lugar central en esa conversación. En FORMULA 1 México, asegura, ya no puede tratarse como un eje aislado. Forma parte del ADN del evento y atraviesa decisiones ligadas a emisiones, circularidad, reciclaje, inclusión y bienestar. En la entrevista, Castañeda mencionó resultados concretos como la donación de 4 toneladas de alimentos, la generación de más de 40 toneladas de composta y una mejor clasificación de residuos para evitar que tanto material termine en relleno sanitario.
Su presencia en Quito también cobra sentido por el tipo de conversación que propone Hospitality Experience Summit. La agenda del evento no se limita a hoteles o turismo tradicional: apuesta por una visión amplia de la hospitalidad, donde conviven entretenimiento en vivo, sostenibilidad, turismo consciente, innovación y diseño de experiencias. En ese ecosistema, la mirada de Sandra Castañeda suma una perspectiva valiosa: la de una industria que debe operar a gran escala sin perder detalle, emoción ni capacidad de sorprender.
Además de su conferencia “Hospitalidad a Gran Escala: Cómo diseñar experiencias premium en eventos masivos”, Sandra participará en la mesa redonda “De la Idea al Escenario: Diseño, creación y operación de espectáculos en vivo”, una conversación alineada con su trayectoria dentro de Ocesa y con una carrera construida entre entretenimiento, automovilismo y experiencia del cliente. Su presencia refuerza uno de los objetivos centrales del encuentro: conectar a Quito con referentes internacionales que están pensando la hospitalidad desde lugares menos obvios, pero cada vez más influyentes.
Para Castañeda, trabajar en la FORMULA 1 significa crecer en un lugar que no imaginó al comienzo de su carrera, pero que le ha exigido aprender de múltiples disciplinas y entender que los eventos masivos ya no se sostienen solo por su nombre. Hoy, dice, la diferencia también la hace el promotor: la forma en que entiende a su audiencia, cómo diseña la experiencia y qué tan capaz es de convertir un evento en una memoria duradera. Esa es, justamente, una de las discusiones que traerá a Quito. (P)
