Lionel Messi ganó 46 trofeos en su carrera, más que cualquier otro futbolista que se haya calzado un par de botines. Las chances de que sume otro en el Mundial de Clubes de la FIFA son bajas. Su equipo, el Inter Miami, arranca el torneo este sábado con una cuota de 65 a 1 para quedarse con el título. Pero, pase lo que pase adentro de la cancha, hay un premio que la superestrella argentina de 37 años ya tiene asegurado.
Con ganancias estimadas en US$ 135 millones en los últimos 12 meses —antes de impuestos y honorarios de agentes—, Messi es el jugador mejor pago del Mundial de Clubes. De ese total, US$ 60 millones vienen de su sueldo y premios como jugador. Los otros US$ 75 millones corresponden a contratos de patrocinio, apariciones y otros negocios.
En el torneo lo acompañarán otros grandes nombres, como el delantero del Real Madrid Kylian Mbappé, con ingresos estimados en US$ 90 millones; el atacante del Manchester City Erling Haaland, con US$ 62 millones; el compañero de Mbappé en el club madrileño, Vinicius Jr., que gana US$ 55 millones; y el delantero del Bayern Munich Harry Kane, con US$ 39 millones.
Entre los cinco jugadores, llegan al Mundial de Clubes con un estimado de US$ 381 millones ganados durante el último año. Esa concentración de talento con ingresos millonarios es consecuencia directa del nuevo formato que adoptó la FIFA para el torneo, que empieza el 14 de junio con el cruce entre el Inter Miami de Messi y el Al Ahly de la liga egipcia.
Antes, el Mundial de Clubes se jugaba todos los años con siete equipos. Ahora, la FIFA amplió la competencia a 32 clubes y la va a organizar cada cuatro años, como el Mundial de selecciones.
También aumentó el premio en dinero a US$ 1.000 millones, con US$ 125 millones reservados para el campeón. Es un salto enorme en comparación con los US$ 16 millones que se repartieron en 2023, cuando el equipo ganador se llevó US$ 5 millones. Sin embargo, no todo ese dinero termina en los bolsillos de los jugadores.
Por ejemplo, según el convenio colectivo de la MLS, los jugadores de la liga reciben solo el 50% del dinero que entra por torneos externos, con un tope de US$ 1 millón por equipo. La Asociación de Futbolistas de la MLS pidió una porción mayor para el Mundial de Clubes, y los jugadores del Seattle Sounders FC ya protestaron públicamente por esta situación. Sin embargo, con el torneo a punto de empezar, no hubo ningún anuncio sobre una revisión del acuerdo. Mientras tanto, el Real Madrid prometió pagarle a cada jugador 1 millón de euros —unos US$ 1,1 millones— si se queda con el título, según publicó el diario español Marca.
Además de las cuestiones económicas, a los jugadores tampoco les cae bien que se sumen más partidos a un calendario ya saturado. En marzo, Harry Kane dijo que, si bien entiende que los clubes puedan necesitar más plata para pagar los sueldos, hay un límite: "Hay un punto en el bienestar del jugador en el que no se puede hacer mucho sin más lesiones y situaciones similares. Siendo totalmente sincero, no creo que se escuche mucho a los jugadores, pero todos quieren su parte, su torneo, su premio, y los jugadores son quienes tienen que seguir adelante".
Kevin De Bruyne, que ganó cerca de US$ 39 millones el año pasado, habría compartido con Kane un lugar entre los mejores pagos del torneo si hubiera jugado con el Manchester City, donde estuvo las últimas diez temporadas. Pero el jueves se fue al Napoli con el pase en su poder. Aun así, el belga de 33 años ya había adelantado que no tenía pensado jugar el torneo. En medio de los rumores sobre su futuro, De Bruyne fue claro: "Tengo que cuidarme porque si me lesiono en el Mundial de Clubes, ¿qué voy a hacer? Nadie me va a cuidar en ese momento".
Entre otras grandes figuras que no estarán en el torneo aparecen Mohamed Salah, que ganó unos US$ 53 millones, pero no clasificó con el Liverpool. Los criterios de la FIFA favorecieron al Manchester City y al Chelsea como representantes de Inglaterra. También quedó afuera Neymar, que se embolsó US$ 76 millones. El brasileño de 33 años podría haber estado si no hubiera rescindido su contrato con el Al Hilal de la liga saudita en enero. Ese equipo sí participará del Mundial de Clubes, mientras que su nuevo club, el Santos de Brasil, no estará.
La ausencia más fuerte será la de Cristiano Ronaldo, el deportista mejor pago del mundo en cualquier disciplina, con ingresos estimados en US$ 275 millones el último año. El Al Nassr, su club en Arabia Saudita, no logró clasificarse. Además, su contrato vence este mes, lo que disparó rumores sobre una posible incorporación a alguno de los equipos que sí van a competir, incluso con un vínculo a corto plazo. Hasta el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, deslizó esa chance el mes pasado.
Pero el propio Ronaldo la descartó la semana pasada: "No estaré en el Mundial de Clubes. Algunos equipos me contactaron. Algunos tenían sentido, otros no, pero no se puede intentar hacerlo todo. No se puede atrapar todos los balones". Y el domingo dejó entrever que seguirá en Al Nassr: "Nada cambiará", le dijo a la prensa.
Entre las estrellas que sí estarán en la cancha, estos son los cinco jugadores mejor pagos del Mundial de Clubes de la FIFA.
#1. Lionel Messi
US$ 135 millones
Edad: 37 | Club: Inter Miami | Nacionalidad: Argentina | Ingresos en la cancha: US$ 60 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 75 millones
Desde que llegó al Inter Miami en 2023, Messi potenció el negocio y llevó la valuación del club a US$ 1.200 millones, la segunda más alta de la MLS. Sin embargo, su futuro en el sur de Florida es una incógnita: su contrato termina a fines de 2025. Según se publicó, está negociando una extensión con el club. Pero más allá de dónde decida cerrar su carrera, Messi —que cumple 38 años este mes— va a seguir siendo una figura clave para las marcas.
Fue uno de los cuatro deportistas en la lista 2025 de Forbes que ganaron al menos US$ 75 millones fuera de la cancha. Entre sus acuerdos más rentables están Adidas, Lay's y Mastercard.
#2. Kylian Mbappé
US$ 90 millones
Edad: 26 | Club: Real Madrid | Nacionalidad: Francia | Ingresos en la cancha: US$ 70 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 20 millones
Mbappé sacudió el fútbol en junio cuando cumplió el sueño de su vida y firmó con el Real Madrid. Esta temporada metió 42 goles en todas las competencias, aunque el equipo tuvo un año algo flojo: perdió la Liga ante el Barcelona y quedó afuera de la Champions en cuartos de final contra el Arsenal. Para peor, el Paris Saint-Germain —el club que Mbappé dejó para irse al Madrid— levantó la Champions el mes pasado.
En el plano internacional, el delantero sí logró un hito importante: se convirtió en el tercer jugador con 50 goles para la selección de Francia, detrás de Olivier Giroud y Thierry Henry.
#3. Erling Haaland
US$ 62 millones
Edad: 24 | Club: Manchester City | Nacionalidad: Noruega | Ingresos en la cancha: US$ 48 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 14 millones
Por primera vez en sus tres temporadas con el Manchester City, Haaland no terminó como máximo goleador de la Premier League en la 2024-25. Quedó a siete tantos de los 29 que marcó Mohamed Salah para el Liverpool. Aun así, ese bajón —de 36 goles en la 2022-23 a 27 en la 2023-24— no le impidió capitalizar su rendimiento en Inglaterra.
En enero, el delantero noruego de 24 años firmó la extensión más larga en la historia de la Premier League: un nuevo contrato por nueve años y medio que lo ata al City hasta 2034, superando el acuerdo de nueve años que Cole Palmer cerró con el Chelsea el año pasado.
Fuera de la cancha, Haaland tiene acuerdos con Nike, Clear y Beats by Dre, entre otras marcas.
#4. Vinicius Jr.
US$ 55 millones
Edad: 24 | Club: Real Madrid | Nacionalidad: Brasil | Ingresos en la cancha: US$ 40 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 15 millones
Vinicius Jr., elegido Jugador del Año por la FIFA, ratificó su condición de superestrella esta temporada al pasar los 20 goles en todas las competencias por cuarta vez seguida. Sin embargo, su capacidad para marcar todavía no se reflejó del mismo modo en la selección: lleva solo siete goles en 41 partidos con Brasil. De todos modos, su popularidad en Sudamérica no para de crecer.
En cuanto a patrocinios, el brasileño de 24 años suma acuerdos con Gatorade, Pepsi y la campaña de Turismo de Dubai.
#5. Harry Kane
US$ 39 millones
Edad: 31 | Club: Bayern Munich | Nacionalidad: Inglaterra | Ingresos en la cancha: US$ 29 millones | Ingresos fuera de la cancha: US$ 10 millones
Kane fue un delantero letal: metió 366 goles en competencias de clubes y otros 73 con la selección. Pero, hasta esta temporada, el inglés de 31 años no había ganado ningún título importante en su carrera profesional. Eso cambió cuando el Bayern Munich se consagró campeón de la Bundesliga. Es el segundo título que consigue con el club, después de su larga etapa en el Tottenham Hotspur.
Fuera de la cancha, es la cara de la división de fútbol de Skechers.
METODOLOGÍA
El ranking de Forbes sobre los futbolistas mejor pagos del Mundial de Clubes 2025 se basa en estimaciones de ingresos dentro del campo para la temporada 2024-25. Eso incluye sueldos base, premios y, en algunos casos, acuerdos de derechos de imagen con los clubes. En el caso de Lionel Messi, que juega con el calendario anual de la MLS, se tomó su compensación correspondiente a 2024.
Las cifras por ingresos fuera de la cancha reflejan lo que ganan en efectivo por patrocinios, licencias, apariciones, recuerdos y negocios propios. En el caso de Messi, se estima que algunos patrocinadores de la liga subsidian su contrato, y ese monto se sumó a sus ingresos como jugador.
Los datos salen de bases públicas como Capology.com y de charlas con especialistas del sector. Muchos pidieron no ser nombrados, pero Forbes agradece la colaboración del periodista Tancredi Palmeri, Mariano Trasande de DODICI Sports Management y Shea Richard Soma de Xeric Sports Management.
Todas las cifras se expresan en dólares estadounidenses al tipo de cambio vigente y se redondearon al millón más cercano. Forbes no incluye ingresos por inversiones, como intereses o dividendos, pero sí los pagos que reciben los jugadores por vender acciones. No se descuentan impuestos ni comisiones de agentes. Las comisiones por transferencias no se consideran.
Con información de Forbes US.
