Jorge Messi, padre de Lionel Messi, murió el viernes por la noche en Rosario, a los 68 años. El empresario y representante del capitán de la selección argentina atravesaba una prolongada enfermedad y se encontraba internado en un sanatorio de la ciudad. 

Hasta el momento, la familia de Lionel Messi no ha emitido un comunicado sobre la noticia. En junio, frente a versiones sobre su estado de salud, había informado que Jorge Messi estaba “bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro que presenta”, y había solicitado “responsabilidad, prudencia y humanidad”, además de respeto por su privacidad. 

Jorge Messi construyó un perfil público bajo, aunque resultó una presencia decisiva en la trayectoria del futbolista. Casado con Celia María Cuccittini, fue padre de Lionel, Rodrigo, Matías y María Sol, y se ocupó de acompañar y gestionar los asuntos de su hijo desde sus primeros pasos en las divisiones juveniles de Newell’s hasta su consolidación como una de las principales figuras del fútbol mundial.

Antes de asumir ese rol, se formó como técnico químico y trabajó en Acindar. También había jugado como mediocampista en las inferiores de Newell’s, hasta que debió cumplir con el servicio militar y dejó el fútbol. Su experiencia posterior como padre y representante quedó asociada, sobre todo, a una decisión que modificó para siempre la vida de la familia: acompañar a Lionel a España cuando el Barcelona le ofreció la posibilidad de incorporarse a sus juveniles y acceder al tratamiento médico que necesitaba.

El inicio en Barcelona no fue sencillo. Lionel Messi tenía 13 años, la familia enfrentaba el desafío de adaptarse a una nueva ciudad y el futuro deportivo todavía era incierto. En una entrevista de 2007 con el programa Fútbol y algo más, de Radio Del Plata, el propio futbolista recordó ese período: “Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo viera. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal”.

En ese mismo relato, Messi explicó que su padre le dio la posibilidad de elegir el rumbo: “Mi viejo me preguntó qué querés hacer, ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo”. Esa decisión se convirtió en uno de los puntos de partida de una carrera que luego incluiría títulos con Barcelona, Paris Saint-Germain, Inter Miami y la selección argentina, entre ellos la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.

Jorge Messi también intervino en la gestión de la marca y los contratos comerciales de Lionel, asumiendo la representación de un deportista que se transformó en una plataforma global de negocios. Sin embargo, evitó el protagonismo mediático: dio pocas entrevistas, mantuvo una presencia muy limitada en redes sociales y concentró sus apariciones públicas en acompañar a su familia en partidos, celebraciones y competiciones internacionales.

En una de sus escasas intervenciones televisivas, también en 2007, le dejó un mensaje a su hijo: “Vos sabés muy bien que hemos pasado muchos momentos buenos y no tan buenos. Sobre esos momentos no tan buenos vos sabés que siempre salimos reforzados y pretendemos que esto continúe así porque esto nos ayuda a ser más fuertes ante la vida y a vos te ayuda a ser lo que sos, porque yo creo que por encima de ser un buen jugador de fútbol sos una excelente persona”.

La muerte de Jorge Messi ocurre semanas después del Mundial 2026, torneo en el que Lionel Messi había hecho alusión a un momento personal difícil. Tras convertir en el debut de Argentina, el futbolista explicó: “Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados. Estoy agradecido a toda la delegación, como siempre, al lado mío”.

En la misma línea, consultado por Juan Pablo Sorín, agregó: “La verdad que por la familia más que nada. Porque, bueno, siempre está ahí, siempre acompaña. Ahora estamos en un momento difícil. Así que se juntaron muchas cosas”.

Jorge Messi deja una marca central en la historia personal y profesional de Lionel Messi: fue parte del núcleo familiar que sostuvo al futbolista en sus años de formación, acompañó decisiones complejas en una etapa temprana y condujo, con reserva, el costado empresarial de una carrera extraordinaria.