Cada cuatro años, el Mundial de la FIFA no solo concentra la atención del deporte global, sino también de economistas y analistas cuantitativos que intentan aplicar modelos estadísticos a uno de los eventos más impredecibles del mundo.

En ese contexto se destaca el trabajo de Joachim Klement, analista de investigación en Panmure Liberum, quien desarrolló un modelo econométrico para pronosticar el desempeño de las selecciones en Copas del Mundo. Su enfoque combina variables macroeconómicas y demográficas como el PIB per cápita, la población y factores climáticos, con el objetivo de explicar el rendimiento histórico de los equipos.

Según su análisis, estas variables explican aproximadamente el 55 % del rendimiento histórico en Mundiales, mientras que el 45 % restante queda atribuido a la suerte. El modelo utiliza regresiones y simulaciones de Monte Carlo para proyectar miles de escenarios posibles, asignando probabilidades de clasificación en cada fase.

Klement advierte que el sistema no debe interpretarse como una predicción exacta ni como una herramienta de apuestas, dado el peso de la aleatoriedad en el fútbol. En su visión, incluso los modelos más sofisticados no eliminan el azar, solo lo cuantifican.

Para el Mundial más reciente, con 48 selecciones, el modelo proyecta la composición probable de la fase eliminatoria a partir de los grupos.

Grupo A

Corea del Sur finalizaría primera del grupo, apoyada en su consistencia táctica y experiencia en mundiales recientes, asegurando una clasificación sólida. Republica Checa sería segunda, destacando por su orden defensivo y competitividad en partidos cerrados. México quedaría tercero en un grupo muy parejo, con opciones de avanzar como mejor tercero gracias a su capacidad ofensiva intermitente, aunque irregular.

Grupo B

Suiza lideraría la zona con su habitual solidez estructural y bajo margen de error en fases de grupos. Canadá avanzaría en segundo lugar impulsado por su condición de anfitrión y crecimiento competitivo. Qatar terminaría tercero, mostrando progresos como proyecto futbolístico, pero sin suficiente consistencia ante rivales europeos y americanos.

Grupo C

Brasil finalizaría primero con amplia superioridad técnica y profundidad de plantel. Marruecos aseguraría el segundo puesto, consolidando su estatus competitivo tras su último gran Mundial, con disciplina táctica y solidez defensiva. Escocia quedaría tercera, con un equipo competitivo pero limitado en ataque, especialmente ante rivales de mayor jerarquía.

Grupo D

Australia ganaría el grupo apoyado en su físico y capacidad de competir en partidos de alta intensidad. Turquía sería segunda, beneficiándose de un plantel equilibrado y experiencia internacional. Estados Unidos terminaría tercero, con talento joven pero aún irregular en definición de partidos clave.

Grupo E

Alemania encabezaría el grupo con su habitual estructura competitiva y experiencia en torneos grandes. Ecuador ocuparía el segundo lugar gracias a su velocidad y capacidad física en altura y transición. Curazao quedaría tercero, con participación histórica pero limitada competitividad frente a selecciones consolidadas.

Grupo F

Países Bajos terminaría primero con un estilo ofensivo consistente y plantel equilibrado. Japón avanzaría segundo, consolidando su evolución como potencia táctica asiática con disciplina y eficiencia en ataque. Suecia quedaría tercera en un grupo exigente, competitiva pero penalizada por la falta de desequilibrio individual.

Grupo G

Bélgica lideraría el grupo con una generación aún competitiva a nivel internacional. Irán sería segundo, destacando por su orden defensivo y capacidad de competir en partidos cerrados. Egipto quedaría tercero, con dependencia ofensiva de sus figuras y menor profundidad de plantel.

Grupo H

España ganaría el grupo con dominio del control de balón y alta calidad técnica en todas sus líneas. Uruguay avanzaría segundo, con su tradicional intensidad competitiva y fortaleza defensiva en partidos decisivos. Arabia Saudí y Cabo Verde quedarían relegados por menor jerarquía internacional.

Grupo I

Francia ocuparía el primer lugar con uno de los planteles más profundos del torneo. Senegal sería segundo, combinando potencia física y talento individual en una selección consolidada a nivel mundial. Noruega quedaría tercero, con potencial ofensivo pero menor solidez colectiva.

Grupo J

Argentina lideraría el grupo con jerarquía individual y experiencia en fases decisivas. Austria avanzaría en segundo lugar, mostrando disciplina táctica y equilibrio en todas sus líneas. Argelia y Jordania quedarían con menor competitividad en el contexto del grupo.

Grupo K

Portugal terminaría primero con una generación altamente talentosa y capacidad ofensiva. Colombia sería segunda, destacando por su intensidad y capacidad de desequilibrio en mediocampo y ataque.

Grupo L

Inglaterra encabezaría el grupo con una de las plantillas más valiosas del torneo y profundidad en todas las posiciones. Croacia avanzaría en segundo lugar, pese a su renovación generacional, manteniendo su competitividad en torneos internacionales.

El modelo también incorpora la ampliación del torneo, donde ocho de los mejores terceros puestos avanzan a la fase de eliminación directa. Según la simulación, esos lugares serían ocupados por México, Escocia, Estados Unidos, Costa de Marfil, Suecia, Egipto, Noruega y Argelia, selecciones que logran sobrevivir gracias a su rendimiento comparado en grupos altamente competitivos.

Con este formato ampliado, el analista sostiene que aumenta la probabilidad de sorpresas en fases eliminatorias, donde partidos únicos incrementan el peso de la aleatoriedad.

A través de simulaciones probabilísticas y modelos econométricos, el economista proyectó ahora la fase eliminatoria completa del Mundial ampliado de 48 selecciones, incluyendo una predicción que podría convertirse en una de las mayores sorpresas en la historia del torneo.

Dieciseisavos: Brasil queda eliminado

En la nueva ronda de dieciseisavos de final, introducida con el formato ampliado, el modelo proyecta varias victorias claras de las potencias europeas. Alemania eliminaría cómodamente a Estados Unidos, Portugal superaría a Costa de Marfil, Francia dejaría fuera a Suecia, España vencería a Austria y Bélgica eliminaría a México, prolongando la frustración histórica del seleccionado mexicano por no alcanzar instancias más profundas del torneo.

Inglaterra también avanzaría ante Noruega, mientras que Argentina superaría a Uruguay en uno de los cruces sudamericanos más esperados de la fase.

El modelo también prevé partidos extremadamente ajustados. Canadá eliminaría a Chequia apoyado por el impulso local, Países Bajos superaría por la mínima a Marruecos y Croacia dejaría fuera a Colombia gracias a su experiencia en instancias decisivas. Senegal vencería a Ecuador, Corea del Sur eliminaría a Escocia y Turquía superaría a Irán. Australia avanzaría ante Argelia y Suiza derrotaría a Egipto.

Sin embargo, el gran impacto aparece en el cruce entre Brasil y Japón. Según el modelo, Japón eliminaría a la selección brasileña en lo que Klement describe como “una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo”.

El economista sostiene que Japón llega en una curva ascendente tras haber derrotado recientemente a selecciones como Inglaterra y Brasil en amistosos internacionales, además de consolidar una estructura táctica cada vez más competitiva a nivel global.

Octavos de final: Francia elimina a Alemania

En octavos, el modelo anticipa uno de los cruces más fuertes del torneo: Francia contra Alemania. Pese a la tradición histórica del duelo, Klement considera que Francia posee actualmente uno de los planteles más completos del mundo y eliminaría a los alemanes.

España avanzaría cómodamente frente a Croacia, mientras que Países Bajos superaría a Canadá e Inglaterra derrotaría a Corea del Sur.

Argentina vencería a Turquía con protagonismo decisivo de Lionel Messi, mientras Bélgica eliminaría a Australia.

Japón continuaría su campaña histórica derrotando a Senegal y clasificando a cuartos de final. Portugal, por su parte, superaría a Suiza gracias a la profundidad de su plantel liderado por figuras como Bruno Fernandes, Bernardo Silva y João Neves.

Cuartos de final: Inglaterra frena a Japón

La selección inglesa eliminaría finalmente a Japón en cuartos de final, apoyada en un equipo más consolidado bajo el mando de Thomas Tuchel y con Harry Kane como referencia ofensiva.

Portugal avanzaría frente a Argentina en un duelo que el modelo interpreta como el choque entre dos selecciones dependientes de figuras veteranas, aunque con una ventaja estructural para los portugueses debido a la profundidad de su plantel.

España eliminaría ampliamente a Bélgica, mientras que Países Bajos daría otra sorpresa al dejar fuera a Francia gracias a un partido definido por detalles y errores defensivos.

Semifinales: cuatro europeos entre los mejores

El modelo proyecta unas semifinales completamente europeas, algo que no ocurre desde Rusia 2018.

Países Bajos eliminaría a España en una tanda de penales tras un empate en tiempo reglamentario, aprovechando las debilidades defensivas del conjunto español pese a contar con uno de los ataques más talentosos del torneo liderado por Lamine Yamal.

En la otra semifinal, Portugal superaría a Inglaterra en un partido cerrado y de bajo ritmo, imponiéndose por la mínima.

La final: un campeón inédito

La simulación de Klement concluye con una final entre Portugal y Países Bajos, garantizando un nuevo campeón mundial.

Según el análisis, ninguno de los dos equipos figura actualmente entre los grandes favoritos del mercado. Las probabilidades de plataformas de predicción como Polymarket ubican a Portugal y Países Bajos lejos de las selecciones tradicionalmente candidatas.

Aun así, el economista insiste en que el objetivo del modelo no es eliminar la incertidumbre, sino medir probabilidades en un torneo donde la suerte sigue siendo determinante.

Y precisamente por eso, su predicción más impactante no es quién levantaría la Copa, sino quién quedaría fuera mucho antes de lo esperado.

El modelo de Joachim Klement concluye con una final entre Portugal y Países Bajos, donde la selección neerlandesa terminaría conquistando su primera Copa del Mundo.

Según el economista, el partido tendría una dinámica cerrada y conservadora, más similar a las finales de 2010 y 2014 que al histórico Argentina-Francia de Qatar 2022. (I)