Para Apple, el 31 de agosto de 2026 será recordado como el cierre de una etapa que duró casi 15 años. Tim Cook atraviesa sus últimas horas como CEO de la compañía que recibió tras la muerte de Steve Jobs y que mañana quedará en manos de John Ternus. En ese recorrido, transformó a Apple en una máquina financiera de una escala inédita: su capitalización bursátil saltó de alrededor de US$ 350.000 millones en 2011 a más de US$ 4 billones.

Cook se despide así de la conducción diaria después de multiplicar por más de diez el valor de la empresa, llevar el iPhone a los principales mercados internacionales y convertir los servicios en una pieza cada vez más importante del negocio. Pero en su último día eligió dejar las cifras a un lado. Sus palabras apuntaron a la comunidad que lo acompañó durante casi una década y media al frente de una de las compañías más observadas del planeta.

“Envío mucho cariño a la comunidad de Apple en mi último día como CEO. Mi cargo cambia mañana, pero el cariño que siento por la comunidad de Apple nunca cambiará. Gracias por ser una fuente constante de inspiración. Mi gratitud es infinita y estoy entusiasmado por lo que viene en esta nueva etapa", expresó en su perfil verificado en X.

No fue su única despedida. El portal 9to5Mac obtuvo una copia del memo que Cook envió este lunes a los empleados de Apple, un texto mucho más extenso y personal en el que agradeció al equipo por el trabajo de todos estos años y atribuyó buena parte de su propio éxito como CEO a las personas que formaron parte de la compañía.

En ese mensaje, Cook definió la misión de Apple como “extraordinaria”, destacó que la compañía demostró que “la cultura triunfa sobre todo” y admitió que extrañará el puesto que ocupó durante casi 15 años. Al mismo tiempo, afirmó que está “completamente tranquilo” con la decisión de dejar la conducción ejecutiva y expresó su confianza en John Ternus.

También hubo lugar para Steve Jobs, cuya figura atravesó inevitablemente toda la gestión de Cook. En uno de los pasajes más personales del memo, recordó la idea de dejar una “huella en el universo”, una frase asociada al cofundador de Apple y a la cultura que construyó alrededor de la compañía.

La carta completa que Cook envió a los trabajadores de Apple dice:

"Equipo,

Hoy es mi último día como CEO de Apple. Siempre supe que este momento llegaría, y aún me cuesta creer que haya llegado y que esté escribiendo estas palabras. Amo esta compañía y al equipo que la conforma, y no podía dejar pasar este día sin escribirles para expresarles mi gratitud por las muestras de cariño que me han brindado, por su dedicación diaria y, sobre todo, por el privilegio de toda una vida de haber sido su líder.

La verdad es que, sea lo que sea que se pueda decir sobre mi éxito, sé que todo se debe a ustedes. Han sacado lo mejor de mí. En toda mi vida, nunca antes había visto ni trabajado con un equipo tan extraordinario, y cada día veo más ejemplos de ello.

Hay algo verdaderamente especial en Apple. Me siento muy orgulloso de algo que un informe anual jamás podría reflejar. Este lugar es la prueba de que la cultura triunfa sobre todo. Compartimos la convicción de que lo que construimos importa, y que tenemos la oportunidad y la responsabilidad de dejar el mundo mejor de como lo encontramos. Ese propósito es parte de lo que hace que este lugar sea extraordinario. Apple ayuda a cultivarlo, pero creo que ya existía en cada uno de ustedes mucho antes de que llegaran aquí. Es lo que los trajo a esta empresa y lo que sigue impulsando el trabajo que realizan cada día. Juntos, hemos creado algo mucho más grande de lo que cualquiera de nosotros podría haber imaginado o logrado individualmente. Y ese es el secreto de nuestro éxito. Sacamos lo mejor de cada uno. Nos apoyamos mutuamente. Hemos hecho posible dejar nuestra ‘huella en el universo’, como Steve la describió una vez, gracias a quienes somos, a lo que creemos, a nuestros valores y a nuestra visión del mundo. Qué afortunados somos. Qué afortunado soy yo.

Como saben, no me voy de Apple. Pero sí me retiro de un puesto que he amado profundamente. Extrañaré este trabajo de maneras que apenas puedo imaginar, aunque estoy completamente tranquilo con mi decisión. Extrañaré liderarlos y acompañarlos en cada paso, aunque me reconforta enormemente ceder el mando a alguien tan brillante, maravilloso y capaz como John. Pocas personas comprenden lo que se necesita para crear productos que cambien el mundo como lo hace John, y me entusiasma enormemente su liderazgo.

Espero que sepan cuánto los aprecio y el honor que ha sido ser su CEO. Sobre todo, espero que sigan sintiéndose orgullosos de formar parte de este extraordinario lugar que llamamos Apple y que siempre den lo mejor de ustedes. Cuando nos entregamos por completo a este trabajo, con respeto mutuo y hacia las personas a las que servimos, no hay límites para el profundo impacto que podemos lograr.

Espero verlos en mi nuevo puesto en el Apple Park y en todo el mundo.

Con todo mi ser y con todo lo que tengo, siempre...

Atentamente,

Tim"

Las palabras completaron una despedida que tuvo un tono muy diferente al que suele rodear los grandes cambios de conducción en Wall Street. Cook no puso el centro en los resultados financieros ni en la cotización de las acciones. Eligió hablar de cultura, empleados, productos, Steve Jobs y de la confianza que deposita en el hombre que recibirá el mando.

El mensaje también dejó una definición importante sobre la sucesión. Cook describió a Ternus como una persona “brillante, maravillosa y capaz” y sostuvo que pocas personas comprenden como él lo que hace falta para crear productos capaces de cambiar el mundo. A horas del traspaso, fue una de las señales públicas más contundentes de respaldo hacia su sucesor.

El cierre simbólico de esta etapa comenzó mucho antes de este lunes. Cook asumió como CEO en 2011, después de que Steve Jobs dejara el cargo por motivos de salud. Aquella transición planteó una de las sucesiones corporativas más observadas de las últimas décadas. Jobs convirtió a Apple en una marca asociada con productos capaces de modificar industrias enteras. Cook llegó con un perfil mucho más vinculado con las operaciones, la cadena de suministro y la ejecución comercial.

Durante su gestión, Apple multiplicó más de diez veces su valor bursátil y llevó a una escala global negocios que ya ocupaban un lugar central dentro de la compañía. El iPhone siguió como su principal producto, pero Cook amplió la presencia internacional de la marca y desarrolló nuevas fuentes de ingresos alrededor de una gigantesca base de usuarios.

Una de las transformaciones más relevantes llegó a través de Servicios, un negocio que sumó ingresos recurrentes sobre el ecosistema de dispositivos de Apple. La compañía también profundizó su estrategia de recompra de acciones, una herramienta que redujo la cantidad de títulos en circulación y permitió destinar una porción de su enorme generación de caja a los accionistas.

Cook también dejó una marca profunda sobre la cadena de suministro. Su experiencia previa en operaciones ayudó a Apple a gestionar una red mundial de producción a una escala difícil de replicar y a sostener el abastecimiento de cientos de millones de dispositivos.

Durante esos 15 años aparecieron además nuevas familias de productos. El Apple Watch llevó a la compañía hacia el negocio de la salud y el seguimiento de la actividad física; los AirPods transformaron los auriculares inalámbricos en otra de sus grandes categorías, y el Vision Pro abrió una apuesta por la computación espacial que todavía busca alcanzar una escala comercial mayor.

Cook recibió una Apple asociada al talento creativo de Steve Jobs y deja una empresa mucho más grande, más rentable y con una estructura financiera que convirtió a la compañía en una de las mayores máquinas de generación de efectivo del mercado. Ese será también el punto de partida de Ternus.

Tim Cook deja el cargo, pero seguirá dentro de Apple

La despedida de Cook como CEO no implica su salida de Apple. A partir del 1° de septiembre, asumirá como presidente ejecutivo del directorio y continuará vinculado con determinados asuntos de la compañía.

Entre sus funciones estará la relación con responsables políticos y gobiernos de distintos países, una tarea cada vez más relevante para las mayores tecnológicas ante las disputas regulatorias, comerciales y geopolíticas que atraviesan sus negocios.

El propio Cook remarcó esa continuidad en su carta a los empleados: “Como saben, no me voy de Apple”. El cambio, por lo tanto, supone su salida de la conducción ejecutiva diaria, pero no una ruptura con la empresa a la que llegó décadas atrás y que dirigió durante casi 15 años.

La sucesión se anunció oficialmente el 20 de abril de 2026 y recibió la aprobación unánime del directorio. Durante los meses posteriores, Cook y Ternus trabajaron juntos para preparar el traspaso de funciones antes del cambio formal previsto para este 1° de septiembre.

La transición también modificará la estructura del directorio. Arthur Levinson, presidente no ejecutivo durante los últimos 15 años, pasará a ocupar el cargo de director independiente principal, mientras que John Ternus ingresará al consejo de administración además de asumir como CEO.

John Ternus toma el mando: quién es y qué desafíos recibe en Apple

John Ternus asumirá este 1° de septiembre la conducción de una Apple valuada en más de US$ 4 billones, pero no llegará como un desconocido a la oficina principal de Cupertino. A sus 50 años, lleva cerca de 25 años dentro de la compañía y construyó buena parte de su carrera alrededor del desarrollo de los productos que definieron la identidad de la marca.

Hasta ahora ocupó el cargo de vicepresidente sénior de Ingeniería de Hardware y participó en el desarrollo de dispositivos como el iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y AirPods. Su perfil representa además una señal sobre las prioridades que podría tener Apple bajo su conducción: a diferencia de Cook, cuya experiencia estuvo fuertemente asociada con las operaciones, la cadena de suministro y la expansión comercial, Ternus desarrolló su carrera en el corazón de la ingeniería de productos.

Ingeniero mecánico graduado en la Universidad de Pensilvania, ingresó a Apple en 2001. En 2013 ascendió a vicepresidente de Ingeniería de Hardware y en 2021 pasó a formar parte del equipo ejecutivo de la compañía. Su recorrido interno lo convirtió en uno de los responsables más cercanos a la evolución de algunos de los negocios centrales de Apple.

La sucesión presenta además una coincidencia particular: Ternus tiene prácticamente la misma edad que Tim Cook tenía cuando asumió como CEO en 2011. Cook tomó entonces una empresa marcada por la salida de Steve Jobs y con el desafío de demostrar que podía sostener su extraordinario ciclo de innovación. Quince años después, Ternus recibe una compañía mucho más grande, mucho más rentable y con una pregunta diferente sobre la mesa: dónde encontrará Apple su próximo gran motor de expansión.

Cook asumió como CEO en agosto de 2011, después de que Jobs dejara el cargo por motivos de salud. Su despedida cierra una gestión de 15 años, una de las más extensas entre las grandes tecnológicas, durante la cual la capitalización bursátil de Apple pasó de alrededor de US$ 350.000 millones a más de US$ 4 billones.

Ese crecimiento dejó a Ternus una empresa con una capacidad financiera extraordinaria, márgenes elevados, una enorme generación de efectivo y una base global de usuarios difícil de igualar. Pero esa misma escala aumenta la exigencia: para mover de manera sustancial los números de Apple ya no alcanza con sumar pequeños negocios o mejorar productos existentes.

El iPhone continúa como una pieza central de la compañía, aunque compite dentro de una categoría madura. Los servicios aportan ingresos recurrentes y aprovechan cientos de millones de dispositivos activos, pero buena parte de ese negocio depende del ecosistema que Apple construyó alrededor de productos creados en etapas anteriores.

Por eso, uno de los mayores interrogantes de la etapa que comienza será la capacidad de la empresa para abrir nuevas categorías y recuperar protagonismo frente a los cambios que atraviesa la industria tecnológica.

La inteligencia artificial, la prueba más importante

El desafío más visible para Ternus estará en la inteligencia artificial. Apple llega al cambio de CEO bajo presión por acortar distancias frente a compañías que avanzaron con mayor velocidad en IA generativa, una tecnología que pasó a ocupar un lugar central en las estrategias de los mayores grupos tecnológicos del mundo.

Reuters señaló que Ternus toma el mando en un momento especialmente sensible para Apple debido a esa transformación. El interrogante ya no pasa únicamente por incorporar nuevas funciones a los productos actuales, sino por demostrar que la empresa puede crear experiencias y dispositivos capaces de competir en una industria que cambió con rapidez por el avance de la IA.

Su origen dentro del área de hardware añade interés a esa discusión. La elección de un ejecutivo que dedicó décadas al desarrollo de productos físicos puede interpretarse como una señal de que Apple quiere volver a colocar mayor peso sobre la creación de dispositivos capaces de abrir nuevos negocios.

Ternus tampoco tendrá demasiado tiempo antes de enfrentar su primera gran vidriera pública. El 9 de septiembre, apenas ocho días después de asumir como CEO, Apple celebrará su próximo gran evento de productos. Según Reuters, entre las novedades podría aparecer el primer iPhone plegable de la compañía.

Ese lanzamiento, en caso de concretarse, tendría un peso simbólico particular. Ternus comenzaría su gestión con una modificación relevante dentro de la familia de productos que todavía concentra buena parte del negocio de Apple y que definió la historia moderna de la compañía.

El Vision Pro ofrece otro ejemplo del desafío que recibe. Apple apostó por la computación espacial con un dispositivo ambicioso, aunque todavía no demostró que pueda transformarse en un negocio de escala comparable con sus principales líneas de productos. La tarea para el nuevo CEO será decidir cuánto capital, talento y tiempo destinar a apuestas que pueden tardar años en demostrar resultados.

La elección de Ternus marca, en ese sentido, una diferencia respecto de la etapa anterior. Cook recibió una Apple que necesitaba ampliar y proteger el negocio creado durante los años de Jobs. Su sucesor deberá conservar esa máquina financiera mientras busca productos capaces de alimentar la próxima década.

Los inversores seguirán de cerca esa combinación. Apple puede optar por mantener la disciplina operativa que caracterizó los años de Cook, pero el mercado también reclamará señales sobre nuevas fuentes de ingresos, inteligencia artificial y categorías de producto con potencial para alcanzar una escala global.

El desafío para Ternus será preservar una compañía extraordinariamente rentable sin quedar atrapado en el éxito de los productos que recibió. Su experiencia en ingeniería puede darle una ventaja para esa tarea, aunque también eleva las expectativas sobre lo que Apple será capaz de crear bajo su mando.