Los máximos responsables de Meta, Alphabet, TikTok y Snap vuelven a quedar bajo la lupa en Estados Unidos por la seguridad de niños y adolescentes en internet. Mark Zuckerberg, Sundar Pichai, Shou Zi Chew y Evan Spiegel fueron invitados de nuevo al Capitolio para responder preguntas de legisladores sobre los riesgos que sus plataformas representan para los menores.
El movimiento partió del Comité Judicial del Senado, que preside el republicano Chuck Grassley. Según informó Hannah Akey, vocera del senador, las invitaciones salieron a comienzos de mayo y fueron anunciadas ahora, en medio de una presión política y judicial cada vez mayor sobre el sector tecnológico.
El Senado de EE.UU. quiere respuestas sobre la seguridad de los menores
El eje de las preguntas será qué medidas tomaron las compañías para reducir los riesgos para chicos y adolescentes, y hasta dónde llega su responsabilidad por el diseño y el funcionamiento de esas redes sociales, según información de Reuters.
Ese debate ya derivó en una pulseada legislativa dentro del Senado. Marsha Blackburn, de Tennessee, y Richard Blumenthal, de Connecticut, ambos integrantes del comité, trabajan para convencer a sus colegas de apoyar una ley que obligue a las tecnológicas a responder con mayor fuerza por el impacto de sus plataformas en los menores.
Hasta ahora, el Congreso de EE.UU. evitó aprobar una regulación integral para las redes sociales. Como no existe una norma federal, los estados avanzaron con sus propias regulaciones. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, una organización no partidista que sigue proyectos de ley locales, al menos 20 estados aprobaron leyes el año pasado sobre el uso de redes sociales por parte de los más chicos.
Los tribunales también presionan a las tecnológicas
La presión sobre las tecnológicas también llegó a los tribunales. Snap, Meta, Google y TikTok recibieron miles de demandas en tribunales federales y estatales de California. Los reclamos las acusan de diseñar plataformas adictivas que perjudican la salud mental de los niños.
En marzo se resolvió el primer juicio vinculado a esas demandas. El caso terminó con una condena contra Meta y Google, la compañía de Alphabet que controla YouTube, por un monto de US$ 6 millones. Por su parte, TikTok y Snap también formaban parte del reclamo, pero evitaron el juicio porque llegaron a un acuerdo previo con el demandante.
Pero la presión legal no terminó ahí. En marzo, un jurado de Nuevo México ordenó a Meta pagar US$ 375 millones en multas civiles en un juicio por acusaciones de explotación infantil y de seguridad de los usuarios. Ese expediente sumó otra señal de alerta para el sector.
Por ahora, las compañías evitaron hacer declaraciones sobre la invitación del Senado. Los voceros de TikTok y Google no respondieron a los pedidos de comentarios, mientras que los equipos de comunicación de Snap y Meta declinaron hacer comentarios.
TikTok queda bajo otra lupa por su vínculo con China
La nueva convocatoria no sería la primera exposición de estos ejecutivos ante el Congreso de EE.UU. Spiegel, Zuckerberg y Chew declararon en 2024 ante el mismo comité del Senado, que entonces los interrogó por las amenazas de depredación sexual en sus plataformas. Pichai, por su parte, también pasó antes por audiencias legislativas, incluida una de 2021 sobre desinformación.
Para el CEO de TikTok la convocatoria tiene un peso extra. Sería la primera vez que declara en el Capitolio desde que ByteDance, la dueña china de la compañía, cerró un acuerdo para separar la operación estadounidense del negocio global. Esa audiencia les permitiría a los legisladores preguntar por el papel del presidente Donald Trump en la negociación y por el grado de participación de China en la nueva estructura de la red social en el país norteamericano.