A nadie le gusta que lo pongan en un aprieto. Incluso los profesionales más experimentados me preguntan con frecuencia: "¿Qué hago cuando me hacen una pregunta inesperada?". Temen divagar, dar rodeos o parecer a la defensiva .

Como experta en psicología laboral y coach ejecutiva, he dedicado los últimos 15 años a ayudar a líderes de empresas como Microsoft y Meta a comunicarse de forma más eficaz. Y puedo asegurarles que pocas cosas incomodan más a la gente que hablar sin preparación .

Todas las miradas se dirigen hacia ti, y de repente tienes que reaccionar con rapidez. Si titubeas, corres el riesgo de parecer desorganizado o poco preparado. Si mantienes la compostura , demuestras que puedes pensar con claridad bajo presión, una cualidad fundamental de la presencia ejecutiva.

Utiliza estas cuatro estrategias para afrontar las preguntas inesperadas con aplomo y nunca más te sentirás desprevenido.

1. Habla desde tu ámbito específico.

Tu primer instinto podría ser evadir la pregunta ("Probablemente no soy la persona más indicada para responder a eso") o rellenar tu respuesta con matices ("Bueno, la verdad es que no sé nada de otros equipos, pero creo que, por lo que he oído..."). Ninguna de las dos opciones da buena impresión.

En cambio, delimita claramente tus conocimientos. Puedes considerarlos desde la perspectiva de tu rol, tu experiencia previa o tu acceso a la información. Esto suena mucho más convincente y te permite aportar valor real sin exagerar tus conocimientos.

Podrías decir:

• “Desde la perspectiva de la investigación de UX, puedo decir…”
• “Basándome en los cuatro despliegues de software que he liderado…”
• “Tengo acceso directo a nuestras conversaciones con el cliente [X], así que puedo hablar sobre…”

2. Gana tiempo aclarando

Cuando te pillan desprevenido, devolver la pregunta es una estrategia eficaz. Te da un segundo para ordenar tus ideas y, a menudo, te proporciona información concreta que puedes usar para dar una respuesta más contundente.

Formular tu pregunta con un tono curioso te hace parecer una persona que escucha atentamente y piensa antes de hablar.

Podrías decir:

• “¿Podrías contarme más sobre lo que te preocupa específicamente?”
• “¿Qué parte de esto sería más útil analizar en profundidad?”
• “¿Qué es lo que está haciendo que esto sea lo más importante en este momento?”

3. Abordar la necesidad subyacente

Los mejores comunicadores saben que la mayoría de las preguntas son en realidad peticiones de una de tres cosas: tranquilidad ("¿Está esto bajo control?"), orientación ("¿Qué debo pensar al respecto?") o acción ("¿Qué necesito hacer?").

Cuando la vicepresidenta de finanzas pregunta sobre las proyecciones, por ejemplo, no busca conocer todos los supuestos de su modelo. Quiere saber si necesita preparar a su jefe para recibir malas noticias.

Intenta comprender la necesidad subyacente y dirígete a ella.

Puedes decir:

• “Vamos por buen camino para alcanzar nuestros objetivos del mes. Les informaré de cualquier cambio.”
• “En mi opinión, tenemos dos caminos: [X] y [Y]. Recomiendo [X].”
• “Empezamos a operar el lunes, así que vuestro equipo puede planificar en función de ello.”

4. Haz que “Te volveré a contactar” suene más fuerte.

A veces no tendrás la respuesta al instante, y eso está bien. La clave está en presentar la demora como una ventaja para ellos, en lugar de una falta de conocimiento o una señal de que estás improvisando.

Podrías decir:

• “Déjame consultar los datos para no tener que trabajar de memoria. Te mereces cifras exactas.”
• “Quiero asegurarme de que mi respuesta sea completa. Dame hasta el viernes.”
• “Una reacción precipitada no le hará justicia. Podemos ofrecerle una estrategia mucho mejor con un día para reflexionar sobre ella.”

La capacidad de improvisar es más importante que nunca. Cualquiera puede expresarse con claridad por correo electrónico gracias a la inteligencia artificial. Justo o no, la gente juzgará cada vez más tus habilidades por cómo manejas los momentos imprevistos.

*Nota publicada originalmente en Forbes US.