Para los viajeros, la Copa del Mundo puede significar habitaciones de hotel más difíciles de conseguir y entradas más caras. Pero antes de llegar, también es probable que signifique una menor disponibilidad de vuelos, mayor congestión en los aeropuertos de las ciudades sede y un conjunto de restricciones temporales del espacio aéreo alrededor de los estadios y las zonas de aficionados. Esto es lo que debes saber.

Los partidos se disputarán en 16 ciudades anfitrionas de Estados Unidos, México y Canadá a lo largo de 38 días, del 11 de junio al 19 de julio, con la participación de 48 equipos que jugarán más de 104 partidos.

La máxima demanda coincide con un megaevento deportivo

En febrero, OAG predijo que, si bien la Copa Mundial se celebra durante el período de mayor demanda de viajes aéreos, es posible que millones de personas más no viajen realmente. El informe señalaba que «los eventos deportivos mundiales rara vez generan un aumento inmediato de la demanda durante el evento en sí. En muchos casos, los viajes aéreos disminuyen, ya que los residentes locales se quedan en casa y los elevados costos del alojamiento disuaden a algunos visitantes».

Este fue el caso de los Juegos Olímpicos de París 2024, cuando Air France registró pérdidas de alrededor de 193 millones de dólares tras aumentar inicialmente su capacidad y luego reducirla debido a una demanda inferior a la esperada.

A medida que las selecciones nacionales llegan a Norteamérica para prepararse para los partidos de la primera ronda, varios informes de prensa en los últimos meses han sugerido que, si bien el torneo atraerá a millones de visitantes, aún está por verse si las cifras coincidirán con las proyecciones de la FIFA.

La empresa de viajes deportivos de lujo Roadtrips afirma que los viajeros están considerando cada vez más la Copa Mundial de Fútbol de 2026 como una compra de lujo de última hora. Están esperando más para confirmar su asistencia y gastando mucho más en experiencias personalizadas relacionadas con las semifinales y la final del torneo.

“Estamos viendo que muchos viajeros se acercan al Mundial de la misma manera que al Super Bowl, la Fórmula 1 de Mónaco o los Juegos Olímpicos”, dijo Dave Guenther, presidente de Roadtrips. “Quieren tener la flexibilidad de esperar a los partidos más emocionantes, pero una vez que deciden ir, buscan una experiencia impecable y altamente personalizada con alojamientos de primera categoría y un servicio VIP”.

La OAG afirmó que no cabe duda de que estos megaeventos generan precios desorbitados, ya que siempre habrá alguien dispuesto a pagar por esa oportunidad única en la vida. Por otro lado, la gente seguirá encontrando gangas.

Si viajas internacionalmente

Con el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, los viajeros aéreos se enfrentan a una nueva complicación: la administración Trump está sopesando un plan para detener el procesamiento de aduanas y protección fronteriza en los aeropuertos internacionales de varias de las principales "ciudades santuario", incluidas Nueva York/Nueva Jersey, Boston, Los Ángeles, Chicago, San Francisco, Seattle y Filadelfia.

Las aerolíneas, los grupos hoteleros y los grupos de presión de la industria han instado urgentemente al presidente Trump a que abandone la propuesta, advirtiendo que recortar los servicios de aduanas en estos puntos de entrada interrumpiría las llegadas internacionales, obligaría a los vuelos a desviarse a menos puertos y crearía una grave congestión aduanera justo cuando se espera la llegada de millones de aficionados, atletas y personal para el torneo.

El posible cierre, de implementarse durante la Copa del Mundo, aumentaría el riesgo de que los viajeros que reserven vuelos a centros de conexión habituales como el Aeropuerto Internacional Newark Liberty se encuentren con que sus vuelos internacionales se retrasan, se desvían o no pueden pasar por la aduana en su destino previsto.

Si viaja en avión privado

Si viaja en vuelos chárter privados, AirPlx Aviation Intelligence prevé que se producirán cuellos de botella en la aviación privada. Analizaron 45.878 vuelos de aviación privada de ediciones anteriores de la Copa Mundial y la Super Bowl para simular lo que podría ocurrir en más de 45 aeropuertos norteamericanos.

Esta investigación muestra, por ejemplo, que en la fase de grupos de 2026, que abarca más de 45 aeropuertos, el tráfico probablemente superará el volumen total del torneo de Qatar en su primera semana. Al principio, la atención se centrará en aeronaves más pequeñas que operen en varias ciudades, pero a medida que el número de participantes se reduzca de 48 a 32, luego a 16 y finalmente a 8, las aeronaves más grandes volarán entre menos ciudades.

La conclusión parece ser la escasez de aparcamiento, las limitaciones de plazas, los plazos de espera más largos y las tarifas más altas en los aeropuertos más concurridos de las ciudades anfitrionas, especialmente durante la semana inaugural, las rondas eliminatorias, las semifinales y la semana final.

Quienes viajen al partido final el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey deberían prever un margen de tiempo considerable. Como indica el informe, «Todo converge en una fecha y una zona metropolitana. Nueva York, que ya cuenta con el mercado de aviación privada más denso del mundo, absorbe un pico de demanda sin precedentes».

Además, también se trata de volver a casa cuando suene el pitido final. Es entonces cuando todos querrán abandonar el país. Los datos del Super Bowl muestran consistentemente que entre el 60 % y el 70 % de las salidas se producen dentro de las 24 horas posteriores al pitido final, y Qatar Executive informó de 296 salidas de aviones desde Doha solo en los dos días posteriores a la final de 2022.

Este modelo asume que aproximadamente el 60 % de las salidas ocurren dentro de las primeras 36 horas y sugiere que "la cola se forma rápidamente", aconsejando a los operadores que soliciten los slots de salida con anticipación. "El procedimiento es sencillo: solicite con anticipación, confirme el combustible e informe a su tripulación sobre aeropuertos alternativos. Los operadores que planifican la salida antes de la llegada son aquellos cuyos directivos nunca se enteran de que hubo un problema".

Viajar a los estadios

Un detalle más, si ya tienes entradas confirmadas: podrás llevar agua a los estadios de la Copa Mundial de Estados Unidos y Canadá, siempre y cuando esté sellada y no supere las 20 onzas, según Bloomberg .

Además, la Administración Federal de Aviación ha prohibido el uso de drones estableciendo restricciones temporales de vuelo (TFR, por sus siglas en inglés) sobre los estadios que albergarán partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026.

También conviene recordar que, aunque no consigas entradas o te parezcan demasiado caras, si planeas visitar las ciudades donde se disputan los partidos, AFAR sugiere que las mejores celebraciones tendrán lugar en los barrios aledaños al estadio. El New York Times ofrece una guía ciudad por ciudad para disfrutar al máximo de cada minuto.

La conclusión más clara es que los problemas de aviación durante el Mundial no se deberán a una sola interrupción, sino a la probabilidad de una serie de pequeños inconvenientes: la capacidad, las aduanas, la seguridad, el espacio aéreo y la asistencia en tierra se verán afectados simultáneamente. Esto significa que, como viajeros, necesitan mucha flexibilidad, varios planes alternativos y, sobre todo, paciencia. (I)

Nota publicada originalmente en forbes.com