Data clave
- Los abogados de la empresa estuvieron recorriendo casa por casa el barrio Colonial Hills, ubicado en Southaven, la tercera ciudad más poblada de Mississippi, para ofrecerles a los vecinos comprar sus viviendas a precio de mercado. Sin embargo, la propuesta incluye una condición: los propietarios deben aceptar, "entre otras cosas, renunciar a todos los reclamos relacionados con una demanda".
- Esta condición les impediría a los residentes sumarse a las demandas colectivas presentadas ante la Justicia federal por vecinos de Southaven y de la cercana ciudad de Memphis, en Tennessee. Los demandantes denuncian distintas molestias y presuntas negligencias relacionadas con el funcionamiento de las turbinas, cuyo ruido describen como "continuo" e "increíblemente fuerte".
- Una de las vecinas afectadas, Elizabeth Rose, le contó a The Guardian que el ruido "suena como el motor de un avión" y la despierta constantemente durante la noche. Otro residente, Jason Haley, describió una situación similar: "Es tan insoportable que no puedo dormir. Simplemente salgo de casa o pongo música hasta que me quedo dormido de puro agotamiento. Te vuelve loco. Además, perdés la esperanza porque te ignoran o desestiman tus reclamos. No hay escapatoria".
- Según The Guardian, las ofertas apuntan a la compra de 418 viviendas, prácticamente la totalidad del barrio Colonial Hills. La intención sería utilizar esas propiedades para alojar a los empleados de SpaceXAI, mientras la compañía continúa expandiendo sus operaciones en la zona.
- Aceptar la propuesta también implicaría renunciar de manera definitiva a cualquier posibilidad de presentar demandas judiciales relacionadas con las turbinas, además de quedar excluidos de la acción colectiva en curso. Según la información publicada, al menos 18 personas ya habrían aceptado las ofertas de compra.
- Los vecinos que impulsaron la demanda colectiva por contaminación acústica solicitaron a la Justicia federal una indemnización económica por los meses de molestias, el sufrimiento emocional y los daños a la salud física que aseguran haber sufrido. También reclaman una compensación por la pérdida de valor de sus propiedades y una orden judicial que obligue a la empresa a reducir los niveles de ruido.
- Mike Working, un abogado de la zona que no participa en el caso, explicó a un medio local de Memphis que los propietarios afectados por el ruido y preocupados por la pérdida de valor de sus viviendas podrían sentirse tentados a "simplemente aceptar la plata ahora y marcharse".
- SpaceXAI, anteriormente conocida como xAI, negó las acusaciones relacionadas con las molestias ocasionadas por sus instalaciones. Además, en julio anunció que invertiría millones de dólares en la instalación de barreras acústicas y silenciadores con "tecnologías avanzadas de reducción de ruido" alrededor de la planta.
- Forbes se comunicó con SpaceXAI para solicitar comentarios sobre la situación.
Cita crucial
"De repente, apareció una planta ahí", declaró a The Guardian Elizabeth Rose, profesora de piano que vive a unos tres kilómetros de las instalaciones de xAI. "Y ahora siento que están intentando extender la compra de propiedades a todo el barrio. Básicamente, se va a convertir en el pequeño patio de juegos de Elon Musk. Elonville", agregó.
Dato sorprendente
Musk aseguró que pasa hasta cuatro noches por semana en una casa rodante Airstream en la zona de Memphis, desde donde supervisa personalmente la construcción de los centros de datos de la compañía.
El precio de evitar las demandas
US$ 75,24 millones. Ese es el costo estimado de adquirir las 418 viviendas de Colonial Hills, si se considera un valor promedio de US$ 180.000 por propiedad. La cifra equivale a menos del 1% de los ingresos totales que SpaceX, empresa matriz de xAI, informó durante el primer semestre de 2026. Además, representa apenas el 0,008% del patrimonio personal de Musk.
Antecedentes clave
El verano pasado, xAI compró una planta en desuso de Duke Energy en Southaven y, desde entonces, instaló 69 turbinas de gas temporales para abastecer de energía a los centros de datos utilizados para entrenar a Grok, la familia de modelos de lenguaje de la compañía, y alojar los equipos de Colossus, la supercomputadora de inteligencia artificial de Musk. Sin embargo, se descubrió que las turbinas funcionaban sin los permisos federales exigidos por la Ley de Aire Limpio. A principios de este año, la NAACP presentó una demanda ante la Justicia federal por las emisiones tóxicas de estas instalaciones.
La organización sostiene que comunidades de clase trabajadora y con una población mayoritariamente negra, como Southaven, deben soportar las consecuencias negativas para la salud derivadas del avance de la inteligencia artificial de las grandes empresas tecnológicas. Una de las vecinas afectadas, Krystal Polk, de 52 años, contó que su familia posee desde hace cuatro generaciones un terreno de aproximadamente 8000 metros cuadrados cerca de la central eléctrica, adquirido "antes de que a las personas negras se les permitiera tener tierras". Según relató, el ruido obligó a su familia a abandonar la propiedad, que ahora permanece prácticamente deshabitada.
Un debate que crece en Estados Unidos
Los centros de datos, fundamentales para el funcionamiento de la infraestructura digital y el desarrollo de la inteligencia artificial, se convirtieron en uno de los temas más controvertidos en Estados Unidos. Las grandes empresas tecnológicas están comprando enormes extensiones de terreno en distintos estados para construir instalaciones que requieren grandes cantidades de electricidad y agua.
Según Data Center Watch, más de 120 proyectos de centros de datos fueron bloqueados o sufrieron demoras durante el primer semestre de 2026 debido a la oposición de las comunidades locales. Estas iniciativas, valuadas en más de US$ 150.000 millones y que necesitan más de 4.000 hectáreas, generan preocupación entre los vecinos por el posible aumento de las tarifas de los servicios públicos, el uso de los recursos hídricos y la falta de inversiones que beneficien a sus comunidades.
Una encuesta de Gallup, publicada en mayo, reveló que los estadounidenses muestran un rechazo tan fuerte a la instalación de centros de datos de inteligencia artificial cerca de sus hogares que incluso prefieren la construcción de una central nuclear. En este contexto, un especialista estadounidense en energía advirtió a Forbes que la oposición a la inteligencia artificial podría convertirse en "la mayor crisis política que se avecina en este país".
Valuación de Forbes
A principios de este año, Musk se convirtió en la primera persona del mundo en alcanzar una fortuna de un billón de dólares tras la salida a bolsa de SpaceX. Actualmente, cuenta con un patrimonio estimado en US$ 942.400 millones, según la valoración de Forbes al miércoles 28 de octubre.
*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.