Las acciones de BP (LON: BP) se desplomaron el martes después de que el gigante energético anunciara que su junta directiva destituyó al presidente Albert Manifold en una decisión sorpresiva.
Tras el anuncio, las acciones de BP llegaron a caer hasta un 9% durante las primeras horas de la sesión en Londres, antes de recuperar parte del terreno perdido. A las 7:24 a. m. EDT, los títulos de BP retrocedían 5,65%, o 31,13 peniques, hasta los 520,07 peniques, equivalentes a US$ 7,15 por acción.
En un comunicado, BP afirmó que la salida tenía “efecto inmediato” debido a “serias preocupaciones” vinculadas con los estándares de gobernanza, la supervisión y la conducta, sin ofrecer más detalles. La decisión marca otro giro profundo en la cúpula directiva del gigante energético.
BP tiene actualmente a su cuarta directora ejecutiva, Megan O'Neill, quien asumió el cargo en abril. La compañía había nombrado a Manifold como presidente en septiembre de 2025, y él tomó posesión del cargo al mes siguiente, tras la renuncia de Helge Lund.
Manifold tuvo un rol clave en el nombramiento de O'Neill como directora ejecutiva de BP, tras su muy elogiada gestión como directora ejecutiva de Woodside Energy.
"Albert contribuyó a darle un foco y un ritmo muy positivos a la transformación de BP. Sin embargo, el directorio quedó sorprendido y decepcionado al conocer problemas de supervisión y de conducta que considera inaceptables, por lo que tomó medidas decisivas", declaró Amanda Blanc, directora independiente senior de BP.
El directorio también anunció el nombramiento de Ian Tyler como presidente interino con efecto inmediato.
"La junta directiva y el equipo de liderazgo tienen una profunda convicción en la dirección estratégica que trazamos, y la empresa avanza a buen ritmo para ejecutarla", afirmó Tyler en un comunicado. "BP está construyendo un historial de sólido desempeño operativo subyacente y mantiene un enfoque estricto en la disciplina financiera, todo con el objetivo de aumentar el valor y la rentabilidad para los accionistas", señaló.
Tyler agregó que el directorio de BP quedó "muy impresionado" con O'Neill desde su llegada como directora ejecutiva.
"Tiene una amplia experiencia operativa y sectorial, además de una gran claridad sobre el rumbo y las oportunidades del negocio. Ya tomó medidas audaces para simplificar y fortalecer la organización, incluido el anuncio de la transición hacia un modelo claramente definido de producción y distribución. Bajo su liderazgo, estamos construyendo una BP más simple, sólida y valiosa", afirmó.
El nombramiento de O'Neill evidenció el deseo de BP de volver a enfocarse en sus operaciones centrales de petróleo y gas. Sin embargo, enfrenta una tarea compleja: el precio de las acciones de la compañía registró durante años un desempeño muy inferior al de sus competidores, hasta el punto de obligarla a lidiar con rumores de adquisición y con la presión de un inversor activista.
La reacción del mercado ante la crisis más reciente en el directorio de BP llega tras duplicar con creces sus ganancias a raíz de la guerra con Irán y del fuerte repunte de los precios de la energía. Gran parte de ese resultado se debió a sus operaciones comerciales, mientras que la producción de petróleo y gas se mantuvo prácticamente estable.
Sin embargo, la compañía anunció el año pasado una serie de avances positivos en exploración y producción. El más relevante fue el descubrimiento de Bumerangue, realizado por BP en la cuenca marina de Santos, en Brasil. El hallazgo tiene un potencial de aproximadamente 8.000 millones de barriles de petróleo equivalente.
Manifold impulsaba con fuerza la aceleración de las iniciativas de exploración y producción. Además de generar incertidumbre, su salida sorpresiva plantea serias dudas sobre los procesos de due diligence de BP para seleccionar a los principales ejecutivos y directores de la compañía. BP anunció que iniciaría de inmediato la búsqueda de un presidente permanente.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.