Las acciones de Nike arrancaron a la baja este lunes y retrocedieron alrededor de 0,4%, con una caída acumulada superior al 4% respecto a la semana anterior. El descenso coincidió con la polémica por una publicidad de Converse y con la salida de Kylian Mbappé, una de las principales figuras deportivas de la marca durante casi dos décadas.

La controversia se originó por una imagen de Converse en la que aparecía la parte inferior del cuerpo de una persona vestida con una prenda blanca, junto a un par de zapatillas negras. Algunos críticos señalaron que la escena evocaba la vestimenta del Ku Klux Klan y referencias visuales asociadas con los linchamientos en Estados Unidos, es decir, los asesinatos extrajudiciales que tuvieron entre sus principales víctimas a personas negras.

Converse retiró la publicidad y pidió disculpas

Nike eliminó la campaña y difundió una disculpa durante el fin de semana. "Lo sentimos", señaló la empresa, que además reconoció que la imagen resultaba "profundamente perturbadora" y que su publicación fue un error.

La situación también abrió una revisión interna en Converse. Su CEO, Aaron Cain, comunicó a los empleados que "las imágenes no deberían haberse utilizado y comenzamos a eliminarlas de todos los canales tan pronto como se planteó la preocupación". Cain también prometió "revisar a fondo nuestro proceso de revisión interna y el enfoque crítico que aplicamos a nuestro trabajo".

La controversia fue tan grande que llegó al Congreso estadounidense. El representante demócrata por Luisiana, Troy Carter, cuestionó públicamente a ambas compañías y reclamó explicaciones sobre las personas que participaron en la aprobación de la campaña. "Su campaña muestra lo que parece ser un miembro del Ku Klux Klan encapuchado, enmarcado por lo que parecen ser los pies colgantes de una víctima de linchamiento", afirmó Carter. El legislador también pidió conocer qué controles atravesó la publicidad antes de su difusión.

}polémica llegó en un momento delicado para Nike, cuyas acciones acumulan varios años de caída. Este mes, además, la compañía quedó fuera del S&P 100 tras perder más de US$ 200.000 millones de capitalización bursátil en los últimos cinco años.

Mbappé dejó Nike después de casi 20 años

A ese escenario se sumó la salida de Kylian Mbappé, quien terminó una relación comercial de casi 20 años con Nike y firmó con la compañía suiza On. El futbolista francés ocupó el puesto 12 del ranking de Forbes de los atletas mejor pagos de 2026 y fue el cuarto jugador de fútbol mejor ubicado.

El cambio también tuvo efecto en el mercado. Tras conocerse el acuerdo, las acciones de On subieron casi 4%, mientras las de Nike registraron una baja.

"Por supuesto, pasé 20 años increíbles con Nike, solo puedo darles las gracias", dijo Mbappé. "Pero creo que, como persona y como jugador, era el momento de cambiar... y después de que empezamos a hablar, y tras cada conversación, me convencí un poco más de que tenía que formar parte de la familia, del proyecto, de la trayectoria del On y del fútbol".

On también incorporó al exfutbolista francés Thierry Henry como director deportivo. Mientras tanto, las acciones de Nike perdieron cerca del 50% en el último año. "Nike, fuera de un par de franquicias clave, ya no parece ser tan atractiva para los consumidores como antes", declaró Drake MacFarlane, analista de investigación de M Science, a Reuters.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.