Danielle y Leah Cohen-Shohet, hermanas gemelas y cofundadoras de Genius AI, acaban de recaudar US$ 44 millones en una ronda de financiación Serie D, una operación que convirtió a la compañía en un unicornio. Hablé con ellas para entender cómo transformaron GlossGenius, una plataforma de reservas y pagos para salones de belleza, en Genius AI, una empresa que actualmente alcanza una valuación de US$ 1.150 millones.

Antes de crear, junto con su hermana, uno de los unicornios más recientes con mujeres al frente, Danielle Cohen-Shohet, cofundadora y directora ejecutiva de Genius AI, trabajó como analista en Goldman Sachs junto con su gemela Leah, actual directora comercial de la compañía. La idea de GlossGenius, su producto estrella, nació de la frustración que le generaban las tareas administrativas tediosas y exigentes, combinada con su pasión por la industria de la belleza.

"El problema es personal para nosotras", explicó Danielle. "Crecimos viendo cómo nuestro padre dirigía un consultorio médico. Sentía una enorme pasión por su trabajo, pero pasaba las noches y los fines de semana haciendo tareas que no disfrutaba: revisar la contabilidad, completar historias clínicas, hacer el seguimiento de los pacientes y publicar anuncios en la guía telefónica", recordó.

"En la universidad pusimos en marcha un proyecto centrado en digitalizar los recibos en el punto de venta, lo que despertó nuestro interés por los pagos. Al mismo tiempo, mi formación técnica y mi interés por la industria de la belleza nos permitieron detectar la oportunidad de crear una plataforma de software y pagos para profesionales del sector", afirmó.

Las gemelas recorrieron un largo camino desde que desarrollaron aquel producto durante sus años universitarios. Genius AI, el nuevo nombre de la empresa, ya recaudó más de US$ 125 millones en capital. Lux Capital lideró la última ronda de financiación, que también contó con inversiones de Bessemer Venture Partners, Imaginary Ventures, L Catterton Growth, 2048 Ventures, StepStone Private Ventures y otros inversores.

Actualmente, Genius AI se presenta como una plataforma tecnológica para empresas de servicios presenciales y alcanza una valuación de US$ 1.150 millones.

"Los profesionales del sector de servicios se encuentran entre las personas más capacitadas y emprendedoras de la economía, pero los sistemas fragmentados y las largas jornadas dedicadas a tareas administrativas todavía frenan a muchos de ellos", afirmó Danielle.

Además, agregó: “Desarrollamos GlossGenius para que los profesionales de la belleza y el bienestar pudieran dedicarles más tiempo a sus clientes y a su trabajo. A medida que crecimos, entendimos que todo el sector de servicios enfrenta el mismo desafío”.

Sin embargo, otros proveedores también compiten en el mercado. Plataformas como Phorest, Vagaro y Mindbody, e incluso los sitios web propios, les permiten a los profesionales de la belleza organizar sus reservas, cobrarles y gestionar a sus clientes. Algunas ofrecen precios más accesibles. Según las fundadoras, GlossGenius se diferencia principalmente por haber sido diseñada para los profesionales.

"Construimos su marca, no la nuestra. No somos un marketplace. Ganamos cuando ellos ganan, y diseñamos nuestros precios para ofrecerles el mayor valor posible", explicó Leah

La escala y el crecimiento ocuparon un lugar prioritario en la estrategia de las fundadoras. Afirman que la plataforma presta servicio a más de 125.000 empresas y llega a la mitad de los códigos postales de Estados Unidos. "Al principio pudimos autofinanciarnos porque nos concentramos de manera obsesiva en resolver problemas reales de los clientes con una economía unitaria eficiente", señaló Leah.

"Uno de los desafíos que enfrentamos durante los primeros años consistió en lograr que los dueños de negocios confiaran en la tecnología para gestionar sus relaciones más importantes. Por eso, en aquel momento, muchos todavía usaban papel y birome. Las empresas pudieron valorar el tiempo que ahorraban y dedicarlo a sus clientes, lo que nos ayudó a generar confianza", explicó.

Ahora, con US$ 44 millones adicionales de financiación, las fundadoras planean ampliar su gama de productos y su base de clientes. El equipo amplía su alcance más allá de la plataforma de reservas de tratamientos de belleza y reconoce la enorme oportunidad que ofrece la inteligencia artificial para captar una mayor participación en el sector de servicios. Sin embargo, las fundadoras insisten en que la misión de la empresa mantiene a las personas en el centro.

"Hablé con decenas de miles de clientes y emprendedores, y todos comparten el mismo sueño: dedicar más tiempo al trabajo que les apasiona. La automatización no puede reemplazar la experiencia práctica, el criterio ni la conexión de un profesional con su cliente. Pero la IA puede encargarse de muchas de las tareas que les impiden disfrutar de esos momentos", afirmó Danielle.

Danielle también compartió un consejo para los fundadores que buscan captar capital. "Tengan claro qué les permitirá demostrar ese capital. Busquen financiación en función de hitos específicos, elijan inversores que compartan su visión de largo plazo y no permitan que la disponibilidad de capital los distraiga de lo importante", recomendó. 

Para los emprendedores que actualmente desarrollan productos de inteligencia artificial, aconsejó elegir un problema del cliente que resulte verdaderamente importante y ganarse la confianza necesaria para resolver, con el tiempo, otros problemas similares.

"Elegí las dos o tres preguntas clave para el futuro de la empresa y no permitas que las respuestas provengan de fuentes externas. Tu modelo de negocio jamás puede ser de segunda mano", concluyó.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.