El éxito del parque se atribuye a su filosofía "auténticamente Disney, claramente china", con atracciones y comida adaptadas al mercado local. Recientemente recibió a su visitante número 100 millones, y la asistencia aumentó un 5 % hasta alcanzar los 14,7 millones en 2024, convirtiéndose en el quinto parque más visitado del mundo. Un impulso significativo provino de la nueva área temática de *Zootopia*, que capitalizó la inmensa popularidad de la película en China. Disney, que posee una participación del 43 %, recibe dividendos sustanciales, según revelan los informes financieros del Reino Unido.

Disney ha revelado que el beneficio total que recibe de uno de sus parques temáticos fuera de Estados Unidos superó los US$ 500 millones el año pasado, convirtiéndose así en el establecimiento internacional más rentable del estudio en función de su porcentaje de los beneficios netos.

Sorprendentemente, el galardón no recae en Disneyland París, a pesar de que genera más ingresos que cualquier otro parque Disney fuera de Estados Unidos. En cambio, Shanghai Disneyland se lleva la corona por destinar una mayor proporción de sus beneficios a su empresa matriz que cualquier otro parque Disney internacional, con un total que asciende a la asombrosa cifra de US$ 516,2 millones desde que el complejo abrió sus puertas hace una década.

El extenso complejo, situado en el extremo oriental de Shanghái, alberga dos hoteles, un lago, un distrito de entretenimiento y un parque temático de cuentos de hadas que el exdirector ejecutivo de Disney, Bob Iger, describió como «auténticamente Disney, con un toque chino inconfundible». Y con razón. En lugar de crear una copia exacta de los parques temáticos estadounidenses de Disney, sus diseñadores, conocidos como Imagineers por su ingenioso uso de la ingeniería, adaptaron el complejo de Shanghái al mercado local. Todo se personalizó, desde la distribución del parque y la selección de atracciones hasta su amplia oferta gastronómica china.

Ha ejercido una poderosa fascinación desde que Shanghai Disney recibió a su visitante número 100 millones en noviembre del año pasado, y no se detiene ahí. En un evento que conmemoró su décimo aniversario el mes pasado, el complejo anunció la construcción de un tercer hotel dentro del mismo, llamado Disney Enchanted Star, y un cuarto establecimiento también en desarrollo para satisfacer la creciente demanda.

Según los últimos datos de la Themed Entertainment Association (TEA), la asistencia a Shanghai Disneyland aumentó un 5 % hasta alcanzar los 14,7 millones de visitantes en 2024, impulsada por la apertura de una nueva área temática basada en la película de animación por ordenador ganadora del Óscar, Zootopia . Esto lo convirtió en el quinto parque temático más visitado del mundo, pero el impacto positivo que tiene en los resultados de Disney se había mantenido en secreto. Hasta ahora.

Disney no publica los resultados de cada parque en sus informes en Estados Unidos, y el registro mercantil chino no es público. Sin embargo, los recientes informes de una empresa con un nombre poco conocido en el Reino Unido han revelado detalles sobre la situación financiera de Shanghai Disneyland.

A diferencia de los parques temáticos de Disney en Estados Unidos, este complejo turístico es una colaboración público-privada entre el gigante de los medios de comunicación y el grupo estatal chino Shanghai Shendi Group.

Disney solo posee el 43 % de la empresa propietaria del complejo, mientras que el resto pertenece a Shendi. En cambio, Shendi es accionista minoritaria de la empresa gestora del complejo, controlada por Disney a través de su participación del 70 %. A cambio, Disney recibe regalías y una comisión de gestión basada en el rendimiento operativo del complejo.

Las acciones de Disney en el complejo turístico y la empresa gestora están en manos de una filial de su propiedad, WD Holdings (Shanghai), con sede en Burbank, California. Esta filial distribuye dividendos de sus beneficios a las empresas Disney que la poseen directamente. El 47 % de WD Holdings pertenece a The Walt Disney Company Limited, con sede en Londres, que publica estados financieros de acceso público. Sus últimos informes se publicaron recientemente y muestran que los dividendos de WD Holdings comenzaron en 2019 y alcanzaron un máximo de US$ 57,7 millones (43,1 millones de libras esterlinas) el año pasado, como revelé recientemente en el Daily Mail .

Esto representa solo el 47 % del dividendo, por lo que el monto total para 2025 es de US$ 122,7 millones (£91.7 millones). El dividendo alcanzó su nivel más bajo en 2021, cuando se desplomó un 60,3 % hasta los US$ 25,9 millones (£18.9 millones) en medio de la pandemia. Desde entonces, ha repuntado, gracias en parte a la apertura en diciembre de 2023 de la nueva zona de Zootopia. Es la primera y única área de parque temático basada en la película, que fue un gran éxito en China.

Un impresionante 23,1 % de los US$ 1.000 millones que recaudó Zootopia en taquilla se generaron en China, mientras que la secuela del año pasado tuvo aún más éxito. Recaudó US$ 630 millones en China, convirtiéndose en la película de Hollywood más taquillera de la historia del país. El parque temático aprovecha este éxito.

El parque alberga una innovadora atracción con simulador móvil y está repleto de edificios de colores brillantes con réplicas robóticas de los personajes de la película asomándose por sus ventanas. Disney puso a la venta más de 260 productos de Zootopia en el parque y creó comida temática para sus restaurantes. Se han vendido más de 532 toneladas de sus helados rosas con forma de pata. Esto ha supuesto un gran impulso para las ganancias de Disney.

Tres de sus cuatro parques internacionales no pagan dividendos o solo pagan pequeñas cantidades. Disney no es propietaria de su complejo turístico en Tokio, que es administrado por la empresa especializada en ocio Oriental Land Company (OLC). A cambio de la licencia de su propiedad intelectual, OLC paga regalías a Disney, pero no una parte de sus ganancias. Disneyland París paga ambas cosas, pero la única vez que ha repartido una parte de sus ganancias fue en 1993, cuando su dividendo generó solo US$ 10,2 millones (56,6 millones de francos franceses) para Disney, como informé recientemente en The Guardian .

Asimismo, Hong Kong cuenta con uno de los parques Disney más pequeños y, en 2024, tras la inauguración de una zona temática basada en la película Frozen, ganadora del Óscar, obtuvo su mayor beneficio histórico de US$ 107,8 millones (838 millones de dólares de Hong Kong), cifra inferior al dividendo que su homólogo de Shanghái repartió el año pasado.

El reparto total de beneficios de Shanghai, de US$ 516,2 millones (392,8 millones de libras esterlinas), es el más alto de todos los parques internacionales de Disney y ni siquiera incluye las regalías, ya que estas se pagan directamente a una de sus filiales estadounidenses y, por lo tanto, no aparecen en los informes presentados en el Reino Unido. El dividendo total del año pasado será incluso superior al importe declarado en los estados financieros, puesto que Disney transfirió sus acciones de Shanghai a otra filial a mediados de 2025 y la información relativa a esta entidad es confidencial.

Los parques temáticos de Disney generaron el 57 % de sus ingresos operativos de US$ 17.600 millones y casi el 40 % de sus ingresos totales de US$ 94.400 millones en 2025, lo que explica por qué la compañía está redoblando su apuesta por ellos. Ha destinado US$ 60.000 millones a la inversión en su división de parques temáticos para 2033, con una nueva montaña rusa inspirada en Spider-Man que llegará a Shanghái y un segundo parque que, según se explica en este informe , recibirá luz verde próximamente .

Sin embargo, en consonancia con su participación accionaria, se entiende que Disney cubrió alrededor del 43 % del costo estimado de construcción de su complejo turístico en Shanghái, que asciende a US$ 5.500 millones, por lo que, a pesar de haber obtenido una serie de dividendos millonarios gracias a él, el estudio aún espera su final feliz. (I)

Nota publicada originalmente en Forbes.com