Las franquicias de la NBA rara vez cambian de manos. De hecho, dos tercios de sus propietarios mayoritarios llevan al menos una década al frente de sus equipos. Por eso, llamó la atención que en agosto se anunciaran dos acuerdos de compraventa con apenas una semana de diferencia.
El primero tuvo como protagonista a Mark Walter, quien acordó vender Los Angeles Lakers a Josh Kushner y Bob Iger, apenas diez meses después de haber adquirido la franquicia. Una semana más tarde, Marc Stad, accionista minoritario de los Minnesota Timberwolves, llegó a un acuerdo para comprar la participación de Marc Lore, quien había asumido oficialmente el control del equipo tan solo 14 meses antes.
Aunque ambas operaciones todavía deben recibir la aprobación de la Junta de Gobernadores de la NBA, todo indica que, de concretarse, les permitirán a los vendedores obtener ganancias millonarias en un período extraordinariamente corto. En 2021, Lore había acordado la compra de los Minnesota Timberwolves y las Minnesota Lynx, de la WNBA, mediante una adquisición escalonada que valoraba ambas franquicias en US$ 1.500 millones.
Ahora, consiguió cerrar un acuerdo por US$ 4.500 millones, lo que equivale a una rentabilidad anualizada del 25%, incluso si se toma como punto de partida aquella primera operación. El caso de Walter es similar. El empresario, que enfrenta una investigación federal vinculada con préstamos entre otras compañías de su propiedad, logró un rendimiento comparable: la valoración de los Lakers pasó de US$ 10.000 millones a US$ 12.500 millones en menos de un año.
Así se mueve el negocio de la NBA, donde el valor de las franquicias crece a un ritmo tan vertiginoso como un contraataque que termina en una volcada.
Por quinto año consecutivo, los Golden State Warriors encabezan el ranking de las franquicias más valiosas de la NBA, con una valuación estimada de US$ 13.500 millones, un 23% más que en 2025. El segundo puesto lo ocupan los New York Knicks, cuyo valor trepó un 29% interanual, hasta alcanzar los US$ 12.600 millones. Con este crecimiento, el equipo neoyorquino volvió a superar a Los Angeles Lakers en la clasificación elaborada por Forbes, y revirtió el intercambio de posiciones que ambos habían protagonizado el año pasado.
A escala mundial, solo dos franquicias de otros deportes alcanzan valuaciones comparables a las de los tres equipos más valiosos de la NBA: los Dallas Cowboys, de la NFL, con US$ 17.000 millones, y Los Angeles Rams, con US$ 13.500 millones. Dentro de la liga de básquet, Los Angeles Clippers se ubican en el cuarto puesto, con un valor estimado de US$ 7.800 millones, pese a enfrentar una dura sanción por incumplimientos del límite salarial que podría afectar su competitividad en las próximas temporadas.
En conjunto, las 30 franquicias de la NBA tienen una valuación promedio de US$ 6.100 millones, lo que representa un incremento del 14% respecto de los US$ 5.400 millones del año pasado y un salto del 147% frente a los US$ 2.500 millones de 2021. El crecimiento también se refleja en el valor de los equipos menos cotizados: actualmente, ninguna franquicia de la liga vale menos de US$ 4.000 millones. Esto significa que, en apenas cinco años, el precio mínimo para ingresar al exclusivo grupo de propietarios de la NBA se disparó un 167%, desde los US$ 1.500 millones que se necesitaban en aquel entonces.
Las operaciones de los últimos años confirman esta tendencia. Más allá de las recientes ventas de los Lakers y los Timberwolves, otras cinco franquicias cambiaron de manos en los últimos cuatro años, una actividad poco frecuente en el mercado de la NBA. Entre las transacciones más destacadas aparece la compra de los Portland Trail Blazers por parte de Tom Dundon, a través de un acuerdo en dos etapas aprobado en abril, que estableció una valuación cercana a los US$ 4.250 millones. A estas adquisiciones se suman las operaciones habituales con participaciones minoritarias. Una de las más recientes fue la compra de una participación en los Cleveland Cavaliers por parte de la firma de capital privado Blue Owl, concretada en julio sobre la base de una valuación de US$ 5.500 millones, según informó Sportico.
El crecimiento sostenido del negocio de la NBA se convirtió en uno de los principales imanes para los inversores. Según estimaciones de Forbes, la liga generó ingresos cercanos a los US$ 14.000 millones durante la temporada 2025-26, una cifra que también contempla la recaudación de los eventos ajenos al básquet realizados en los estadios de las franquicias. El monto representa un incremento interanual del 12%, impulsado, en parte, por la entrada en vigencia del nuevo acuerdo de derechos de transmisión nacional, valuado en US$ 76.000 millones por 11 años.
Sin embargo, los derechos de transmisión local se convirtieron en uno de los principales desafíos para el negocio de la NBA. El colapso de Main Street Sports Group, la compañía que administraba una red de canales deportivos regionales, dejó a 16 franquicias sin cobertura televisiva local en los últimos años.
La crisis obligó a los equipos afectados a buscar nuevas alternativas de distribución y puso en riesgo ingresos anuales por decenas de millones de dólares. El impacto económico ya se hace sentir: según estimaciones de Forbes, estas 16 franquicias percibieron un promedio de US$ 13 millones por sus derechos de transmisión local durante la temporada 2025-26, muy por debajo de los US$ 40 millones que habían recibido en la temporada 2023-24.
Ante este escenario, la NBA comenzó a diseñar una estrategia para recuperar el control de su negocio audiovisual a nivel local. Como parte de ese plan, incorporó a Matt Volk, hasta entonces director de operaciones de NESN, para liderar el área de medios locales desde un nuevo cargo ejecutivo creado este año. El objetivo de la liga, según trascendió, es reunir los derechos de transmisión de al menos 20 franquicias en una única plataforma de streaming a partir de la temporada 2027-28, en un intento por reorganizar la distribución de los partidos y generar nuevas oportunidades comerciales.
Mientras tanto, la expansión de otras fuentes de ingresos permite amortiguar el impacto de la crisis televisiva. De acuerdo con estimaciones de Forbes, la facturación de las franquicias por patrocinios y publicidad creció un 14% interanual durante la temporada 2025-26, mientras que la asistencia acumulada a los partidos de la fase regular superó los 22 millones de espectadores.
Además, por cuarta vez en su historia, la NBA registró una ocupación del 97% de la capacidad de sus estadios, una muestra de la fortaleza de la convocatoria. Y el potencial de crecimiento todavía es considerable: varias franquicias avanzan con proyectos de modernización de sus instalaciones, mientras que Oklahoma City Thunder, Philadelphia 76ers, Dallas Mavericks y San Antonio Spurs tienen en marcha planes para construir estadios completamente nuevos, una apuesta que podría impulsar aún más los ingresos en los próximos años.
Los 30 equipos que integran actualmente la NBA también podrían beneficiarse de ingresos extraordinarios a partir de las cuotas de ingreso que deberán pagar las nuevas franquicias para sumarse a la competencia. El comisionado Adam Silver adelantó que antes de fin de año se tomará una decisión sobre una eventual expansión de la liga y las ciudades que podrían albergar a los nuevos equipos. En ese escenario, Las Vegas y Seattle aparecen como las principales candidatas. Según distintos informes, la disputa por obtener una franquicia en Las Vegas podría elevar su valor hasta los US$ 9.000 millones o incluso los US$ 10.000 millones, sin incluir la inversión necesaria para construir un nuevo estadio.
En paralelo, la NBA avanza con sus planes de expansión internacional, que incluyen la venta de franquicias de la Liga Africana de Básquet y la creación de una nueva competencia en Europa. Ambas iniciativas podrían representar una nueva fuente de ingresos para los propietarios de los equipos estadounidenses, tanto por las cuotas de incorporación como por las oportunidades comerciales que abrirían en otros mercados y la posibilidad de ampliar la captación de talento internacional.
La estrategia responde a cómo fue creciendo el negocio fuera de Estados Unidos, de donde ya provienen la mayoría de los seguidores de la liga y buena parte del consumo de sus contenidos. En ese contexto, la NBA busca desde hace años profundizar su presencia en mercados estratégicos como Asia Oriental y Latinoamérica. Como parte de esa ofensiva, en noviembre pasado anunció nuevos acuerdos de transmisión en Filipinas, Medio Oriente y el norte de África.
Con este impulso, la valuación promedio de las franquicias de la NBA, que alcanza los US$ 6.100 millones, equivale actualmente a 13,1 veces los ingresos promedio de los equipos durante la última temporada, frente a las 8,6 veces registradas hace cuatro años. Esta relación supera ampliamente las cifras más recientes de Forbes para la NHL (8,9 veces), la MLS (8,9 veces) y la MLB (7 veces). También supera a ligas que registran una fuerte expansión, como la WNBA (12,5 veces) y la NWSL (11,1 veces), y queda apenas por debajo de las 13,4 veces de la NFL.
Dentro de la NBA, los múltiplos de valuación oscilan entre las 10,4 veces de los Portland Trail Blazers y las 20 veces de Los Angeles Lakers. Se trata de una brecha mayor que la registrada en las otras grandes ligas deportivas masculinas de Norteamérica, lo que sugiere que las oportunidades de negocio de las franquicias más importantes no necesariamente se extienden a los equipos de menor valor. Sin embargo, los Lakers no están solos en la cima: los New York Knicks alcanzan un múltiplo de 19,7 veces y tienen un camino más despejado hacia una posible venta, ya que este mes completan su separación de los New York Rangers de la NHL para pasar a formar parte de MSG Knickerbockers Corp., una compañía que cotiza en bolsa.
Estos son los valores de los equipos de la NBA actualizados en 2026
1) Golden State Warriors
Valor: US$ 13.500 millones
Variación interanual: 23% | Ingresos: US$ 942 millones | Beneficio operativo: US$ 364 millones | Dueños: Joe Lacob y Peter Guber
2)New York Knicks
Valor: US$ 12.600 millones
Variación interanual: 29% | Ingresos: US$ 640 millones | Beneficio operativo: US$ 140 millones | Dueño: Madison Square Garden Sports
3) Los Angeles Lakers
Valor: US$ 12.500 millones
Variación interanual: 25% | Ingresos: US$ 626 millones | Beneficio operativo: US$ 248 millones | Dueños: Mark Walter, Todd Boehly y los fideicomisos de la familia Buss
4) Los Angeles Clippers
Valor: US$ 7.800 millones
Variación interanual: 4% | Ingresos: US$ 602 millones | Beneficio operativo: US$ 119 millones | Dueño: Steve Ballmer
5) Boston Celtics
Valor: US$ 7.000 millones
Variación interanual: 4% | Ingresos: US$ 511 millones | Beneficio operativo: US$ 209 millones | Dueños: Bill Chisholm y la familia Grousbeck
6) Chicago Bulls
Valor: US$ 6.700 millones
Variación interanual: 12% | Ingresos: US$ 482 millones | Beneficio operativo: US$ 177 millones | Dueño: Jerry Reinsdorf
7) Houston Rockets
Valor: US$ 6.600 millones
Variación interanual: 12% | Ingresos: US$ 523 millones | Beneficio operativo: US$ 178 millones | Dueño: Tilman Fertitta
8) Brooklyn Nets
Valor: US$ 6.500 millones
Variación interanual: 16% | Ingresos: US$ 467 millones | Beneficio operativo: US$ 119 millones | Dueños: Joseph Tsai y la familia Koch
9) Philadelphia 76ers
Valor: US$ 6.400 millones
Variación interanual: 17% | Ingresos: US$ 529 millones | Beneficio operativo: US$ 224 millones | Dueños: Josh Harris y David Blitzer
10) Miami Heat
Valor: US$ 6.100 millones
Variación interanual: 7% | Ingresos: US$ 414 millones | Beneficio operativo: US$ 97 millones | Dueño: Micky Arison
11) Phoenix Suns
Valor: US$ 6.000 millones
Variación interanual: 11% | Ingresos: US$ 545 millones | Beneficio operativo: US$ 231 millones | Dueños: Mat Ishbia y Justin Ishbia
12) Toronto Raptors
Valor: US$ 5.900 millones
Variación interanual: 9% | Ingresos: US$ 423 millones | Beneficio operativo: US$ 139 millones | Dueño: Rogers Communications
13) Dallas Mavericks
Valor: US$ 5.800 millones
Variación interanual: 14% | Ingresos: US$ 407 millones | Beneficio operativo: US$ 44 millones | Dueños: familia Adelson y Mark Cuban
14) Atlanta Hawks
Valor: US$ 5.750 millones
Variación interanual: 15% | Ingresos: US$ 528 millones | Beneficio operativo: US$ 226 millones | Dueño: Tony Ressler
15) San Antonio Spurs
Valor: US$ 5.600 millones
Variación interanual: 27% | Ingresos: US$ 474 millones | Beneficio operativo: US$ 171 millones | Dueños: Peter J. Holt y Sixth Street
16) Cleveland Cavaliers
Valor: US$ 5.500 millones
Variación interanual: 15% | Ingresos: US$ 512 millones | Beneficio operativo: US$ 48 millones | Dueño: Dan Gilbert
17) Washington Wizards
Valor: US$ 5.200 millones
Variación interanual: 11% | Ingresos: US$ 447 millones | Beneficio operativo: US$ 167 millones | Dueño: Ted Leonsis
18) Denver Nuggets
Valor: US$ 5.150 millones
Variación interanual: 12% | Ingresos: US$ 408 millones | Beneficio operativo: US$ 124 millones | Dueño: E. Stanley Kroenke
19) Oklahoma City Thunder
Valor: US$ 4.900 millones
Variación interanual: 13% | Ingresos: US$ 392 millones | Beneficio operativo: US$ 112 millones | Dueños: Clayton Bennett, George Kaiser y la sucesión de Aubrey McClendon
20)Utah Jazz
Valor: US$ 4.750 millones
Variación interanual: 16% | Ingresos: US$ 394 millones | Beneficio operativo: US$ 141 millones | Dueños: Ryan y Ashley Smith
21) Sacramento Kings
Valor: US$ 4.700 millones
Variación interanual: 6% | Ingresos: US$ 413 millones | Beneficio operativo: US$ 102 millones | Dueño: Vivek Ranadivé
22) Milwaukee Bucks
Valor: US$ 4.600 millones
Variación interanual: 7% | Ingresos: US$ 385 millones | Beneficio operativo: US$ 55 millones | Dueños: Wes Edens, Jimmy y Dee Haslam
23) Indiana Pacers
Valor: US$ 4.550 millones
Variación interanual: 8% | Ingresos: US$ 369 millones | Beneficio operativo: US$ 85 millones | Dueños: Herb Simon, Stephen Simon y Steven Rales
24) Orlando Magic
Valor: US$ 4.500 millones
Variación interanual: 15% | Ingresos: US$ 365 millones | Beneficio operativo: US$ 86 millones | Dueño: familia DeVos
25) Charlotte Hornets
Valor: US$ 4.400 millones
Variación interanual: 16% | Ingresos: US$ 367 millones | Beneficio operativo: US$ 90 millones | Dueños: Rick Schnall, Gabe Plotkin y Chris Shumway
26) Portland Trail Blazers
Valor: US$ 4.300 millones
Variación interanual: 1% | Ingresos: US$ 412 millones | Beneficio operativo: US$ 122 millones | Dueño: Tom Dundon
27) Detroit Pistons
Valor: US$ 4.200 millones
Variación interanual: 15% | Ingresos: US$ 362 millones | Beneficio operativo: US$ 104 millones | Dueño: Tom Gores
28) Minnesota Timberwolves
Valor: US$ 4.180 millones
Variación interanual: 16% | Ingresos: US$ 358 millones | Beneficio operativo: US$ 71 millones | Dueños: Marc Lore y Alex Rodriguez
29) New Orleans Pelicans
Valor: US$ 4.100 millones
Variación interanual: 15% | Ingresos: US$ 348 millones | Beneficio operativo: US$ 87 millones | Dueña: Gayle Benson
30) Memphis Grizzlies
Valor: US$ 4.000 millones
Variación interanual: 14% | Ingresos: US$ 332 millones | Beneficio operativo: US$ 59 millones | Dueño: Robert Pera
Metodología
Las valuaciones de los equipos de la NBA que elabora Forbes se basan en el valor empresarial de cada franquicia (capital propio más deuda neta), a partir de transacciones anteriores y de las perspectivas económicas de la liga y de cada equipo. Los ingresos y el beneficio operativo (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) corresponden a estimaciones de la temporada regular 2025-26 y se presentan netos de los ingresos compartidos y del servicio de la deuda de los estadios. Los ingresos obtenidos durante los playoffs quedan excluidos.
Las valuaciones de las franquicias contemplan la actividad económica de sus estadios, incluidos los ingresos por eventos ajenos a la NBA que corresponden a los dueños de los equipos, pero no incluyen el valor de los inmuebles. También quedan fuera del cálculo otros negocios vinculados con las franquicias que cuentan con estados financieros independientes, como desarrollos inmobiliarios complementarios o cadenas deportivas regionales que pertenecen a los clubes.
Los valores de las franquicias se redondean a los US$ 10 millones más cercanos, mientras que los ingresos y beneficios operativos estimados se redondean al millón de dólares más cercano. Todas las cifras están expresadas en dólares estadounidenses y, en el caso de Canadá, se utiliza el tipo de cambio promedio de la temporada 2025-26, equivalente a 1 dólar canadiense = US$ 0,72.
Para elaborar sus valuaciones de la NBA, Forbes utiliza información de ejecutivos de los equipos, banqueros especializados en deportes y referentes de las industrias del patrocinio y las transmisiones deportivas. También recurre a documentos públicos, como contratos de alquiler de estadios, documentación sobre emisiones de bonos e informes de calificación crediticia.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com