La planta de producción de Ciauto está en las faldas de una montaña en las afueras de Ambato. Ocupa 20 hectáreas, de las cuales cinco están cubiertas bajo techo. Allí los procesos de producción se cumplen de manera detallada y minuciosa. 

Desde la llegada de las autopartes que se importan de China, o la recepción de las piezas de y materiales de cerca de 300 proveedores, así como el proceso de pintado de cada vehículo en ‘piscinas’ donde la química es fundamental. Todo se desarrolla con ritmo y puntualidad, de tal modo que cada pieza y detalle de los vehículos que allí se ensamblan queden donde tienen que estar. 

Uno de los puntos cumbres es lo que los técnicos de Ciauto llaman ‘el matrimonio’: el momento en que el chasis y la carrocería quedan ‘sellados’. Se puede decir que es la cereza de un pastel que se cocina con días de anticipación y que deja como resultado un nuevo vehículo que se arma en Ciauto. 

Esta empresa ensambla 13 modelos de tres marcas: Great Wall, Shineray y KYC. “Cada día se ensamblan 50 vehículos”, explica Santiago Gómez, director de Manufactura de la planta, quien acompañó a un equipo de Forbes en un recorrido por las instalaciones, el pasado lunes 9 de marzo.

Ciauto genera empleo para 525 personas y este año proyecta contratar un 10% más “gracias al crecimiento programado que tenemos estipulado para este año”. Gómez habla con optimismo y comparte números. En enero la planta ensambló 888 vehículos, en febrero la cifra subió a 1.004 unidades y en marzo la meta es llegar a 1.120. Además, el día del recorrido la empresa alcanzó un nuevo hito en sus 13 años de trabajo: cerca de las 16:00 ensambló la unidad número 50.000.

El movimiento en los distintos espacios es intenso. Cada operador, entre mujeres y hombres, cumple un rol y la tecnología es un aliado permanente. Monitores y sensores permiten verificar la correcta ubicación de cada pieza, mientras que el traslado de las carrocerías recién pintadas o la colocación de los neumáticos, los asientos y el tablero emocionan a propios y extraños cada día.

Cada empleado de la planta puede cumplir al menos hasta tres tareas, de tal manera que en caso de una ausencia un colaborador pueda reemplazar a su compañero, explica Gómez mientras saluda por el nombre con casi cada colaborador de la planta.

En el crecimiento de la ensambladora las inversiones son fundamentales. Desde el 2013 hasta el 2025 se destinaron US$ 90 millones. Y este año la inversión será por US$ 80 millones para sus operaciones, de los cuales 20 millones serán para infraestructura, explica el vocero de Ciauto, mientras proyecta una presentación con los logros de la empresa en una de las salas de reuniones, desde donde se observa el proceso de ensamblaje.

Durante la conversación también se habló sobre el mercado automotor ecuatoriano.  Según datos oficiales, en 2025 se vendieron en el país cerca de 124.000 vehículos nuevos. De esa cifra, el 11,74% correspondió a vehículos ensamblados en el país. Ciauto aportó con el 50 % de esa cifra, lo que significa que ensambló cerca de 7.000 unidades. Este año la meta es llegar a las 12.000, indica Gómez 

“Hay una recuperación, comparando enero de 2025 versus enero de 2026 hubo un incremento del 12%”. La aceleración se detuvo por la paralización de ciertos servicios en la Agencia Nacional de Tránsito, pero en Ciauto confían en que la actividad retome el ritmo del primer mes del año. 

Gómez señala que las perspectivas económicas del país son positivas y eso ayudará a la industria automotriz. “Eso apalanca en todo, en construcción, en la metalmecánica, en manufactura necesitas movilidad, entonces nos apalancamos de esa de ese crecimiento global del país”.

Con ventas por US$ 165 millones en 2025, Ciauto tiene los planes claros para este año: lanzar tres nuevos modelos, retomar la exportación de vehículos ensamblados en Ecuador a mercados como Colombia, Perú y Costa Rica, y crecer en la participación en el ensamblaje nacional.

Además, explica Gómez, la empresa se mantiene como un destino de proveedores. El año anterior Ciauto compró en autopartes cerca de US$ 19 millones a sus proveedores locales. Este año se calculan compras por US$ 29 millones.

La actividad no se detiene. Cada día la ensambladora recibe al menos 20 contenedores de CKD o partes para armar nuevos vehículos que se suman al parque automotor ecuatoriano. “Al ser una ensambladora multimarca nos permite tener una mayor versatilidad de modelos y de marcas”.

El desarrollo social es otra faceta de esta empresa que cuenta con siete alianzas estratégicas con universidades y centros de estudios. También apoya a más de 1.300 niños con centros de cómputo y acceso a nuevas tecnologías. “Construimos una industria automotriz con estándares internacionales somos una empresa que impulsa el desarrollo del sector automotor del Ecuador con talento local”. (I)