Duff, la cerveza icónica de Los Simpson, es el ejemplo de un producto sin fronteras. Y Ecuador es una piedra angular en la cadena de distribución de esta bebida que ya se comercializa en 11 países de América Latina.

Para hablar de esta bebida primero empecemos por la historia de la serie estadounidense. El primer capítulo se emitió a finales de 1989, hoy suma 35 temporadas, más de 800 episodios y 32 premios Emmy. Esta sátira social evolucionó y hoy en día es un programa de culto con fanáticos regados por todo el planeta. En uno de sus primeros capítulos apareció una marca de cerveza, que hoy es un negocio de impacto global: Duff.

El nombre de la cerveza se popularizó con cada nuevo episodio y en cada escena en el Bar de Moe, punto de encuentro de Homero Simpson y sus amigos. Al mismo tiempo aparecieron cervezas con la marca Duff por varios puntos del planeta, aunque no contaban con los derechos ni licencias de Fox y Disney, los propietarios de los derechos de la serie creada por Matt Groening. Las acciones legales se multiplicaban cada año, hasta que los dueños de Los Simpson decidieron crear un marco legal y formal de licenciamiento.

Así lo explica Willem Jiskoot, uno de los socios de Zubral. Esta empresa registrada en St. Petersburg, EE.UU., obtuvo los derechos de distribución multi territorio en América Latina de Duff. De esta manera, indica este empresario holandés radicado en Ecuador, la cerveza cuenta con una marca regulada y se convirtió en un producto con licencia que genera regalías con una estrategia de distribución transfronteriza. Lo que comenzó como una bebida que se burlaba del status quo estadounidense “se convirtió en un comercio estructurado”, dice este empresario.

El término transfronterizo se explica de la siguiente manera: la cerveza se envasa en una planta ubicada en Portugal; la dueña de la planta es una empresa española; y el producto, un ícono pop para algunos, se distribuye en 11 países de América Latina. Dentro de esta estructura, agrega Jiskoot, Ecuador es el mercado piloto de Duff desde 2023; aquí empezó su expansión por América Latina. 

“En el país se hizo el lanzamiento controlado con un distribuidor enfocado para validar el precio, el posicionamiento y la estrategia de ruta al mercado. La aceptación en retail fue sólida, confirmando que el licenciamiento oficial y el posicionamiento premium se traducen en ventas reales”.

Jiskoot añade que Ecuador tiene una particularidad: “es un mercado suficientemente pequeño para poder equivocarse y luego salir a mercados grandes. Además, el nivel de competencia es menor, entonces acá es perfecto para hacer pilotos”. Él trabajó en Cervecería Nacional durante una década, donde ocupó cargos en el área comercial, en marketing y fue parte del comité ejecutivo. Desde hace un año es uno de los cuatro socios de Zubral. “Hice carrera en el mundo de la cerveza y ahora estamos con Duff”, cuenta este holandés que nació en Malaui, trabajó en telecomunicaciones y en la banca en Singapur, Holanda (Países Bajos), Sudáfrica y está radicado en Ecuador desde 2006.

Las cifras de ingresos y producción se manejan con confidencialidad, pero Jiskoot indica que las ventas de 2024 a 2025 crecieron un 60 %. Añade que este año la meta es llegar a ocho países más e incrementar las ventas un 500 %. “El mercado ha respondido muy bien, acabamos de llegar a Brasil hace dos meses y ahora estamos por entrar a México”.

Jiskoot explica que la ventaja comercial de Duff está en el posicionamiento logrado por ser parte de Los Simpson, en donde se la presenta como una bebida familiar y accesible. Si bien era un producto ficticio, ya tenía una alta recordación entre los consumidores. “Salió de la televisión y entró al refrigerador”. (I)