Los hogares del Ecuador destinan aproximadamente US$ 225,7 millones anuales a comprar alimento para sus perros y gatos, según datos del Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (Cenma). Actualmente, esta organización, encargada de la nutrición de los animales de compañía, agrupa a 11 empresas pequeñas, medianas y grandes que representan el 99 % de la producción nacional de comida para mascotas.

Pamela Ruales, directora de Cenma desde hace tres años, dice que este mercado no para de crecer en el país. En 2025, la producción alcanzó las 158.262 toneladas, que representaron un incremento del 12 % respecto al 2024. 

La industria que sostiene esa producción no solo abastece al mercado local, ya que Ecuador produce el 92 % de alimentos que consumen las mascotas en el país. Además, exporta el 3 % del total de lo que se fabrica y las ventas sumaron los US$ 19,9 millones, según los datos del sistema Datasur, que forma parte del ecosistema de información de Cenma.

"No solo exportamos más, sino que generamos productos de mayor valor agregado", sostiene Ruales. En cinco años, la comercialización internacional se multiplicó, pasando de 161 toneladas y aproximadamente US$ 600.000 en 2020 a 4.605 toneladas y US$ 19,9 millones el año pasado.

Detrás de esas cifras hay 18 exportadores registrados, según Cenma. Eurofish lideró 2025 con el 72 % de participación, seguido de Andesfoods, con el 17 %. Además, este sector genera alrededor de 1.000 empleos directos y 3.500 indirectos. Pero si se consideran los encadenamientos productivos completos, la cifra supera las 50.000 personas. 

En la industria nacional

En el mercado nacional, uno de los hitos más importantes es que el alimento para mascotas ya forma parte de la Canasta Familiar Básica del Ecuador, según explica Pamela Ruales. Desde 2024 tiene tarifa 0 % de Impuesto al Valor Agregado (IVA).

Según el estudio realizado por la consultora Datum-Bi, esto se debe a que "más de tres millones de hogares ecuatorianos tienen perros o gatos, lo que equivale al 58,3 % de la población", describe su CEO Julio César Muñoz. 

Además, desagrega que del gasto de esos hogares, US$ 185,4 millones anuales corresponden a alimento para perros y US$ 40,4 millones a comida para gatos.

Ese gasto no se distribuye de manera uniforme en el territorio ya que Pichincha (US$ 84,3 millones) y Guayas (US$ 45,8 millones) son las provincias que concentran cerca del 58 % del total, según la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares Urbanos y Rurales (ENIGHUR). 

Además, determina que la Sierra concentra el 61,8 % del gasto y la Costa, el 33,9 %. Después de las dos provincias líderes, el gasto se distribuye entre Manabí (US$ 13,1 millones), Azuay (US$ 10,9 millones), Tungurahua (US$ 8,9 millones) e Imbabura (US$ 7,2 millones).

Para Pamela Ruales, solo uno de cada cinco hogares ecuatorianos ( 20,6 %) compra alimento comercial para mascotas. "Nuestro crecimiento no depende solo de vender más a los mismos clientes, sino de que más familias den el paso a una alimentación balanceada. Por eso estamos trabajando en campañas de educación para el tutor", dice la directora.

En el contexto global

Para Santiago Prado Chiriboga, director Médico de la Clínica Veterinaria y docente de la Universidad de Las Américas (UDLA), el dinamismo local responde a una tendencia mundial. "La industria global de la salud animal alcanzó cerca de US$ 27,48 billones en 2024", explicó a Forbes Ecuador. 

También advierte que "en Ecuador los servicios veterinarios han crecido entre un 20 % y un 30 %, con una demanda que se concentra principalmente en Quito, Guayaquil y Cuenca". Según un estudio de Digiroads Research de 2024, que Prado Chiriboga analizó en un trabajo académico, el mercado de alimento para mascotas en Ecuador proyecta una tasa de crecimiento anual del 3,89 %. (I)