Los argentinos ya no son multitud. Las políticas de Milei los reconquistaron y no llegan a Uruguay al mismo ritmo que lo hacían durante la pandemia por Covid- 19. Sin embargo, los extranjeros siguen eligiendo a Uruguay y lo ven cada vez más como un destino de largo plazo.  

En muchos casos la permanencia de extranjeros en Uruguay no es absoluta. "No es el vivir de los 12 meses del año. Uruguay es uno de los países en donde viven", aclara Francesca Magno, manager de Residency & Immigration Division de Andersen Uruguay y afirma que aún en aquellos que no viven todo el año en el país, la duración de sus estadías va en ascenso. "Antes venían 10 días al año, ahora ya pasan tiempos más significativos".

En Uruguay, viven más de 122.000 extranjeros, según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La mayoría (más de 32.000) son argentinos, pero en los últimos dos años, con el ascenso de Javier Milei al poder, muchos que habían tomado la misma decisión retornaron a su país por la implementación de una medida que les permitió adelantar el pago de cinco años del Impuesto al Patrimonio a una tasa más favorable.  En la última década, además, una ola de caribeños llegó a él país, pero la cantidad de residentes  europeos y brasileños de mayores ingresos también tocó un pico. 

"Las inversiones de los extranjeros pasaron por un aumento impresionante en el 2021 y 2022, después tuvieron una meseta en el periodo entre 2023 y 2024 y ahora volvió a repuntar nuevamente", reflexionó Martín Ruiz asociado de Guyer & Regules y afirmó: "Volvimos a un auge". Este repunte se reflejó en el registro de las promesas de compraventa de propiedades en Maldonado—el destino más elegido por los residentes extranjeros— que en los primeros tres meses del 2025 presentó casi un 18% más de inscripciones que en el mismo periodo del año anterior, según datos del INE.

 ¿Qué motiva este crecimiento? Principalmente, la guerra entre Rusia y Ucrania que mueve a los europeos a enfocar sus inversiones, e incluso su vida, fuera del Viejo Continente. En este escenario, Uruguay aparece como una opción atractiva por sus atributos como país estable y seguro.

"En Europa la gente está muy asustada por lo que puede pasar y también hay un tema de migración religiosa", subrayó Magno y dijo que muchos extranjeros buscan un lugar donde vivir con libertad. "Aunque no tenemos los sistemas de seguridad que hay en otros lugares, aquí se sienten protegidos", recalcó.

Para la referente de Andersen, los cambios normativos en Brasil tuvieron fuerte incidencia en una mayor llegada de sus ciudadanos a Uruguay. La reforma tributaria que el gigante del Cono Sur implementa de cara a 2033 (Ley Complementaria nº 214/2025) aunque simplifica el sistema,  puede aumentar la carga impositiva para aquellos con mayor riqueza. Estos ciudadanos que antes elegían Portugal— también por su régimen fiscal favorable— como alternativa de residencia, ahora miran con buenos ojos a Uruguay.

El referente de Guyer & Regules coincidió y destacó que "llegan a vivir a Punta del Este". Sin embargo, la mayoría de sus clientes interesados en residencias son alemanes y suizos, seguidos por estadounidenses.

Ruiz no ve grandes competidores para Uruguay en este terreno."Paraguay tiene un régimen fiscal beneficioso, podría llegar a competir con nosotros, pero no tiene todo lo que tenemos nosotros, apuntó y ejemplificó con que los argentinos prefieren vivir e invertir en Uruguay antes que hacer lo mismo en tierras guaraníes.

En tanto, el cambio de signo político a nivel local motivó consultas, pero no cambió decisiones. "El péndulo no se mueve mucho en Uruguay porque las reglas son claras", estimó el asociado de Guyer & Regules y destacó que la normativa de Tax Holiday tan utilizada durante la pandemia por el último gobierno liderado por Lacalle Pou fue creada en verdad durante una administración frenteamplista.

Para Ruiz, la clave para que la llegada de extranjeros se mantenga y crezca es "simplificar la burocracia". "Algunos trámites deben ser más sencillos", apuntó y sostuvo que es esencial "cuidar lo que ya tenemos", con especial énfasis en la seguridad jurídica y el cumplimiento de las reglas claras.

Magno sostuvo que el quid de la cuestión está en bajar el costo de vida del país y mejorar la conectividad aérea. "Es automático que cada vez que hay beneficios fiscales, vienen extranjeros porque la gente va para donde va su bolsillo", indicó la referente de Andersen y remarcó que más políticas a nivel familiar y beneficios en ese sentido pueden mover la aguja.

El mapa de la inversión extranjera

"Muchos huevos en muchas canastas" con ese leit motiv llegan los extranjeros a Uruguay y apuestan, sobre todo, al real estate. Su apuesta está más en diversificar sus inversiones que en obtener grandes márgenes de rentabilidad, explicó Magno.

Maldonado es, sin dudas, el epicentro donde eligen residir los extranjeros en Uruguay, aunque su ubicación dentro del departamento varía en función de sus realidades económicas. "Si el poder adquisitivo es alto el foco es el pueblo de José Ignacio y los barrios privados que se encuentran alrededor y las chacras marítimas", detalló Ruiz. Si el ingreso es menor el lugar más buscado es Punta del Este y también aumentó el caudal de extranjeros de ingresos medios en Piriápolis y Solís. "Hay una colonia muy grande de alemanes allí", apuntó el referente de Guyer & Regules.

"Garzón está potenciandose también, van hacia el Este de Maldonado y también al norte", remarca Magno y sostiene que constatan especial demanda al pasar el puente de La Barra.

En inversiones el rubro más beneficiado por la llegada de extranjeros es, sin dudas, el real estate. "Ya sea en el agro como en el real estate puro y duro", puntualiza Magno. "También se ven las inversiones en Montevideo, en los barrios nuevos al norte de Carrasco. El valor del metro cuadrado en los últimos cinco años es una locura y muchas de esas inversiones tienen capital extranjero", indica la referente de Andersen.

"Ahora están viendo para invertir en campos", acordó Ruiz y señaló que esto es posible gracias a que se adaptaron a la idioscincracia uruguaya y hay mayor confianza en los atributos del país. Asimismo, su llegada también deriva en un derrame económico que favorece al sector servicios por la cantidad de requerimientos que tienen, sobre todo aquellos de más alto poder adquisitivo.