"Nunca he tenido miedo de cambiar y dejar espacios seguros, siempre he creído que, si uno mantiene la curiosidad, encuentra la manera"
A lo largo de cuatro décadas, Paulina Burbano de Lara Moncayo hizo del aprendizaje una forma de vivir. Las oportunidades más importantes de su carrera nunca llegaron cuando las estaba buscando; aparecieron cuando alguien creyó que podía hacerlo. Y, cada vez que eso ocurrió, aceptó, incluso antes de tener todas las respuestas. Por eso, una y otra vez, empezó de nuevo.
Dejó un trabajo estable para viajar a Nueva York y diversificar sus conocimientos y aceptó desafíos para los que todavía no se sentía completamente preparada. Cambió las finanzas por el área comercial, sin haber vendido nunca un producto, pero terminó liderando una empresa turística en medio de las dos peores crisis que ha enfrentado la industria en las últimas décadas.
Su primer trabajo llegó en 1984, en el Banco del Estado, cuando todavía era una estudiante universitaria; fue auxiliar 1. Le asignaron un escritorio y una tarea aparentemente fácil: elaborar estadísticas sobre los créditos que otorgaba la institución. Pasó tiempo entre números y hojas de cálculo, hasta que, por coincidencia o no, una misión del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo cambió el rumbo de sus primeros años profesionales. Necesitaban alguien que hablara bien inglés. A partir de entonces se volvió el vínculo para las negociaciones, pues no tenía miedo a preguntar para entender cómo hacerlo.
Durante tres meses prácticamente se dedicó a trabajar en el día, estudiar en las noches y muchas veces se amanecía terminando la propuesta. "Terminé con una úlcera".
A empezar de nuevo
Abandonó nuevamente un espacio seguro. Creó una consultora especializada en proyectos públicos, pero dos años después dejó su emprendimiento porque su entonces esposo fue trasladado a Estados Unidos. Fueron los únicos años de su vida adulta en los que no trabajó.
De regreso a Ecuador, no dudó en trabajar. La oportunidad apareció en uno de los proyectos urbanos más ambiciosos de Quito. La Empresa del Centro Histórico buscaba una subgerente para liderar la recuperación de uno de los patrimonios arquitectónicos de América Latina.
"Disfruto construir cosas, aportar, resolver problemas y aprender"
El salto al turismo
Desde 2010 es presidenta ejecutiva de Metropolitang Touring. "Fue la década de crecimiento. Invertimos por lo menos US$ 60 millones. Compramos una operadora de turismo en Perú y abrimos Colombia desde cero". La empresa que cerró 2025 con ingresos sobre los US$ 69 millones. Cada año se destina alrededor de US$ 2 millones para tecnología, automatización, mantenimiento y renovación de sus hoteles y embarcaciones. Su estilo de liderazgo es cercano: "Cada cuatro meses reúno a todos los colaboradores para contarles cómo va la empresa. Ellos tienen derecho a saber que está pasando. Cuando compartes información, también compartes responsabilidades". Sin temor, reconoce que no tiene todas las respuestas. (I).
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