John Doyle tiene sus detractores. Como exejecutivo de Palantir, el gigante de la vigilancia valorado en US$ 350.000 millones, a algunos les cuesta creer que esté creando Cape, una nueva red móvil que prioriza la privacidad por encima de todo. Pero Doyle afirma que Cape no es ni una tapadera para Palantir ni una trampa para las fuerzas del orden. Es todo lo contrario: una compañía de telecomunicaciones que ofrece llamadas, mensajes de texto y datos por US$ 99 al mes, pero que no vende tus datos, no rastrea tu ubicación ni te expone a la vigilancia como hacen las operadoras tradicionales.
Pero Doyle y su cofundador Nicholas Espinoza, otro ex empleado de Palantir, no tuvieron problemas para convencer a los inversores de Silicon Valley de que se unieran al proyecto. El jueves, Cape anunció una ronda de financiación de US$ 100 millones codirigida por Bain Capital Ventures e IVP, lo que eleva la financiación total a US$ 190 millones. Entre los inversores anteriores se encuentran Andreessen Horowitz y A* Capital. Ahora ha alcanzado una valoración de US$ 900 millones, y sus ingresos se han disparado de US$ 4,5 millones en 2024 a US$ 37 millones en 2025. Aunque Cape no revela los nombres de sus clientes, alegando que forma parte de su enfoque de privacidad, informes anteriores indicaron que se había probado con la Marina de los EE. UU. La compañía declaró a Forbes que actualmente tiene 31 contratos gubernamentales, ya que busca ayudar a las agencias de defensa e inteligencia a evitar la fuga de datos a través de operadores tradicionales.
Doyle, veterano de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. que trabajó con agencias de inteligencia en Palantir, espera que Cape revolucione la industria de las telecomunicaciones, plagada de problemas de ciberseguridad. Un ejemplo son los ataques de Salt Typhoon en 2024, donde un grupo chino de ciberespionaje se infiltró en AT&T y Verizon para espiar las comunicaciones de políticos estadounidenses, incluido el vicepresidente JD Vance.
Existen otras vulnerabilidades más insidiosas. Cuando un usuario viaja y necesita cambiar de red, las empresas que venden servicios de vigilancia a estados pueden instalar infraestructura de telecomunicaciones que las haga parecer proveedores de red legítimos, mientras espían la ubicación, las llamadas y los mensajes de texto de los usuarios. Pueden hacerlo simplemente porque el proveedor de telecomunicaciones original no ha verificado su legitimidad.
Luego están los ataques de intercambio de SIM, donde un pirata informático engaña a un representante de servicio al cliente para que transfiera el número de un cliente a su dispositivo con el fin de interceptar códigos de acceso de un solo uso y tomar el control de las cuentas vinculadas. Estos ataques son costosos: en 2025, T-Mobile pagó una indemnización de US$ 33 millones a una persona que perdió US$ 38 millones en criptomonedas tras un ataque de intercambio de SIM. El ICE y otras agencias de investigación también pueden usar dispositivos de vigilancia como Stingray para localizar teléfonos a través de su número de Identidad Internacional de Abonado Móvil (IMSI). En algunos casos, los proveedores de telecomunicaciones también venden directamente datos de usuarios a una industria opaca de intermediación de datos.
Cape afirma tener la solución a todos estos problemas. Elimina los registros de llamadas después de un día. Promete no recopilar nunca datos personales como nombres o números de seguridad social. Para protegerse de empresas de vigilancia que se hacen pasar por proveedores, Cape verifica que las coordenadas del teléfono coincidan con la ubicación de la red utilizada. Además, si los usuarios de Cape desean transferir su número a un nuevo dispositivo, deben proporcionar una frase única de 24 palabras que se les facilita al registrarse. Los números IMSI también se renuevan periódicamente para evitar el espionaje de Stingray.
“Estamos creando un producto que realmente necesitaba existir en el mundo”, dice Doyle a Forbes . “No se puede resolver el problema digital y de la privacidad en general sin abordar esta gran deficiencia que representa la capa de la red celular”.
Somesh Dash, quien lideró la inversión de IVP en Cape, afirma que la startup tiene la oportunidad de convertirse en una empresa multimillonaria en ingresos en una década, dado el enorme mercado potencial de usuarios móviles preocupados por la privacidad, cuyo valor se estima entre US$ 30.000 y US$ 40.000 millones. "Esto era algo que hacía mucha falta, porque la infraestructura de telecomunicaciones no ha innovado realmente", declara Dash.
Aunque Doyle critica duramente al sector, sigue teniendo que trabajar con él. Si bien Cape controla el funcionamiento de su red como operador móvil virtual (OMV), utiliza la infraestructura de UScellular, que opera y proporciona infraestructura, y que fue adquirida por T-Mobile por US$ 4.400 millones en 2025. Por consiguiente, está expuesta a ciertas formas de vigilancia.
Por ejemplo, una intervención telefónica clásica podría utilizarse para espiar a los clientes de Cape. Un gobierno también podría exigir a Cape que proporcione metadatos de sus clientes, como quién contacta con quién y cuándo, una técnica de vigilancia común conocida como registro de llamadas. Su política es rechazar cualquier solicitud de las fuerzas del orden que no esté específicamente dirigida a un fin concreto. Los usuarios de iPhone pueden obtener cierto cifrado de mensajes de texto a través de Cape, pero su cifrado de "última milla" solo protege los mensajes mientras viajan desde la estación base celular hasta el teléfono, lo que abre la puerta a la vigilancia.
Sin embargo, dado que se trata de un operador móvil virtual (OMV), Cape aún puede mejorar la seguridad para cualquier usuario de la red de UScellular, afirma Karsten Nohl, investigador de ciberseguridad con más de una década de experiencia en el análisis de vulnerabilidades en telecomunicaciones. Explica que, al colaborar con sus socios para configurar su red compartida, Cape podría incentivar a otros operadores que utilizan la red de UScellular a reforzar sus medidas de seguridad.
“Estos controles están al alcance de todos los operadores, pero muchos parecen carecer de incentivos financieros para implementarlos. Esa es la principal diferencia que Cape podría marcar para el ecosistema: generar ingresos específicamente vinculados a la protección”, añade Nohl.
Si Cape logra captar clientes de las grandes compañías, podría ser un incentivo más para que estas mejoren su seguridad. «Lo que Cape está haciendo es ofrecer una alternativa real, viable y creíble», afirma Doyle. «Aún estamos lejos de arrebatarle una cuota de mercado significativa a Verizon, pero el crecimiento no se está ralentizando».
Nota publicada originalmente en Forbes US.