Mientras gran parte de la inteligencia artificial se concentra en desarrollar software o automatizar tareas, una startup latinoamericana quiere utilizarla para descubrir los próximos ingredientes que podrían revolucionar la industria de la salud, el bienestar y la longevidad.
Esa es la apuesta de Terraflos, la compañía fundada por el emprendedor Facundo Garretón, que acaba de cerrar una ronda Pre-Serie A por US$ 3,5 millones, alcanzó una valuación de US$ 85 millones y consolidó más de US$ 13,5 millones de inversión acumulada desde su creación.
La operación fue liderada por Rainforest Capital, Swiss Pampa y Yaax Capital, e incluye además la capitalización de más de US$ 7 millones correspondientes a inversiones estratégicas previas y compromisos de largo plazo.
"Esta ronda valida el modelo de Terraflos y una visión de largo plazo: construir una nueva categoría de compañías que integren ciencia profunda con productos reales, escalables y orientados al bienestar y la longevidad", afirma Facundo Garreton, fundador y CEO.
Mucho más que una empresa de suplementos
Aunque comercializa suplementos nutricionales, alimentos funcionales y productos para el cuidado de la piel, Garretón destaca que Terraflos no quiere ser vista como una empresa de consumo tradicional y la define como una Consumer Science Company.
"Combinamos ciencia, biotecnología, inteligencia artificial, biodiversidad latinoamericana y marcas de consumo para desarrollar productos de salud, bienestar y longevidad", explica.
Su modelo de negocio también rompe con la lógica habitual de la industria. Mientras muchas empresas desarrollan ingredientes para luego licenciarlos y otras simplemente compran formulaciones para vender productos bajo una marca, Terraflos busca controlar toda la cadena.
"No nos quedamos en el descubrimiento científico. Integramos descubrimiento, validación, producción, formulación, marca y llegada al consumidor. Eso nos permite capturar mucho más valor que una empresa que solo desarrolla ingredientes o que únicamente vende productos finales", sostiene Garretón.
Actualmente la compañía opera a través de tres marcas principales: Vitalis Navitas, enfocada en suplementos; NutriCo, especializada en alimentos funcionales; y Aurelis, una nueva línea dedicada al skincare.
La biodiversidad como ventaja competitiva
El mercado global de la longevidad abarca una amplia variedad de segmentos, desde la biotecnología hasta el bienestar de consumo. Las estimaciones actuales ubican el tamaño del mercado central de biotecnología y terapias en alrededor de US$ 31.630 millones. Al incluir bienestar, suplementos y seguimiento digital, las estimaciones más amplias de la industria van desde US$ 610.000 millones hasta US$ 7,8 billones, a medida que la salud preventiva se expande hacia el real estate, las finanzas y el consumo.
Este contexto impulsó una carrera por descubrir nuevos compuestos con potencial para mejorar la salud y retrasar el envejecimiento. En ese escenario, Terraflos apuesta a un activo que considera poco explorado: la biodiversidad latinoamericana.
"América Latina posee una de las mayores reservas de biodiversidad del planeta, pero gran parte de esa biodiversidad todavía está subinvestigada desde el punto de vista científico y poco traducida a productos de alto valor agregado", explica Garretón.
La estrategia consiste en utilizar inteligencia artificial y herramientas de biotecnología para identificar ingredientes activos con potencial comercial, validarlos científicamente y convertirlos en productos de consumo masivo.
"Nuestra oportunidad es combinar esa biodiversidad con IA, biotecnología, validación científica y marcas para crear una nueva generación de productos de longevidad preventiva", agrega.
La IA como punto de partida, no como producto
El uso de inteligencia artificial para acelerar descubrimientos biológicos dejó de ser exclusivo de los grandes laboratorios. Sin embargo, Garretón cree que el verdadero desafío aparece después.
"La IA por sí sola no es suficiente. Muchas compañías la utilizan para descubrir moléculas, pero luego enfrentan el desafío de validarlas, producirlas, regularlas, formularlas y convertirlas en productos que el consumidor entienda y adopte", explica.
Según el emprendedor, ese es precisamente el diferencial de Terraflos. "Combinamos tres capacidades que normalmente están separadas: ciencia y descubrimiento, capacidad productiva y marcas con llegada al consumidor. No queremos ser solo una biotech ni solo una empresa de consumo; queremos construir la plataforma que conecte ambas cosas".
Una industria que cambia de paradigma
Para Garretón, el negocio de la longevidad ya no puede entenderse como una única industria. "La longevidad no es una sola categoría. Es la convergencia de suplementos, alimentos funcionales, skincare, salud preventiva, biotecnología, diagnóstico, personalización e inteligencia artificial", afirma.
Ese cambio también modifica el comportamiento de los consumidores. "Las personas ya no buscan solamente vivir más, sino vivir mejor durante más tiempo", resume.
Sobre esa premisa, Terraflos busca construir una plataforma regional capaz de desarrollar productos de uso cotidiano respaldados por evidencia científica.
"Nuestra ambición es convertirnos en la principal plataforma latinoamericana de preventive longevity. No queremos competir únicamente como una marca más de wellness, sino como una plataforma capaz de descubrir, producir y escalar ingredientes activos y productos diferenciales para múltiples categorías", asegura.
Los próximos pasos
Los recursos obtenidos en esta ronda estarán destinados a acelerar tres frentes. Por un lado, la expansión regional de las marcas de consumo. Por otro, profundizar la plataforma científica basada en biotecnología, inteligencia artificial y producción sustentable de ingredientes activos. Finalmente, fortalecer el modelo de Network of Teams, una estructura que integra equipos científicos, capacidades productivas y distintas unidades de negocio bajo una misma plataforma.
Con una valuación de US$ 85 millones, Terraflos apuesta a posicionarse en un mercado donde la frontera entre biotecnología, inteligencia artificial y consumo comienza a desdibujarse. En lugar de elegir entre ser un laboratorio o una marca de bienestar, la empresa busca ocupar un espacio intermedio: desarrollar ciencia propia y transformarla en productos capaces de llegar al consumidor final.
En una industria donde buena parte de las compañías se especializa en un solo eslabón de la cadena, esa integración es, precisamente, la apuesta sobre la que Garretón decidió construir su próximo negocio.
