Hace cincuenta años, una mujer no podía obtener una tarjeta de crédito sin que un hombre le tuviera que hacer de garante. Hoy, algunas mujeres emprendedoras incorporan a hombres como cofundadores, aunque no conozcan el negocio, solo para conseguir una reunión con inversores de capital de riesgo.

Ese segundo dato resulta muy decepcionante y deja al descubierto la desigualdad. Molly Huyck, fundadora y CEO de Aequitas Invest (AQi), una plataforma de financiación colectiva creada por mujeres para mujeres emprendedoras, decidió aprovechar esa oportunidad. "A pesar de los tiempos que corren y de los avances que se produjeron, aún nos queda un largo camino por recorrer", comentó.

En 2025, las empresas fundadas exclusivamente por mujeres recaudaron apenas el 1,1% del capital de riesgo de Estados Unidos, frente al 2,1% del año anterior, según el PitchBook-NVCA Venture Monitor. Quizás viste varias noticias que celebraron el récord de US$ 73.600 millones que recaudaron el año pasado las empresas fundadas por mujeres. Sin embargo, un análisis de Fortune mostró que dos tercios de esa inversión fueron a compañías de IA, con una cifra fuertemente influida por unas pocas megatransacciones. Además, casi todo el capital quedó en manos de equipos integrados por hombres y mujeres. 

Para las emprendedoras que llevan adelante sus proyectos solas, la situación es mucho más adversa y cada vez es más difícil acceder a financiación. Un estudio de la Escuela Kennedy de Harvard calcula que, durante los últimos 30 años, los equipos formados exclusivamente por mujeres recibieron, en promedio, apenas el 2,4% del capital de riesgo. Tres décadas con prácticamente el mismo problema.

El argumento comercial que los inversores todavía ignoran

Lo que vuelve tan irracional esta brecha es un dato difícil de pasar por alto. Las mujeres fundadoras obtienen mejores resultados. 

Un estudio de Boston Consulting Group y MassChallenge, que analizó más de 350 startups, reveló que, por cada dólar de financiación, las empresas fundadas o cofundadas por mujeres generaron 78 centavos de dólar en ingresos. Las startups fundadas por hombres generaron 31 centavos, menos de la mitad. Las empresas lideradas por mujeres consiguieron esos resultados con menos de la mitad del capital. En promedio, recaudaron US$ 935.000, frente a los US$ 2,1 millones que recibieron las empresas lideradas por hombres. Aun así, registraron un 10% más de ingresos acumulados durante cinco años.

"Los inversores están perdiendo millones de dólares simplemente por no invertir de forma equitativa, y mucho menos en mayor cantidad, en mujeres", dijo Huyck. "Trabajamos de forma diferente. Hacemos que cada dólar rinda mucho más", agregó.

Según el informe "Impacto de las Empresas Propiedad de Mujeres 2025" de Wells Fargo, las mujeres ya son dueñas del 40,6% de las empresas de Estados Unidos. Se trata de 15,7 millones de compañías que emplean a 12,6 millones de personas y generan US$ 2,8 billones en ingresos. Sin embargo, concentran apenas el 4,6% de los ingresos totales del sector privado estadounidense. La diferencia no responde a una falta de talento, sino al menor acceso al capital.

De Omaha a PayPal y después a ser fundadora

A lo largo de su carrera, Huyck ocupó puestos en ámbitos donde pocas mujeres llegaban a posiciones de liderazgo. Creció en Omaha junto a sus cuatro hermanos y desde chica practicó deportes con ellos. Al ingresar a la Universidad de Creighton, planeaba estudiar contabilidad, pero después se pasó a informática, una carrera en la que fue una de las únicas dos mujeres del programa. Más tarde, en Union Pacific Railroad, se convirtió en la única ingeniera de sistemas. También fundó y vendió una empresa durante el auge de internet y, años después, llegó a PayPal, donde estuvo al frente de la estrategia de operaciones y definió cómo la compañía atendía a 400 millones de clientes en 29 idiomas.

Fue en esa etapa cuando comprobó el impacto que podía tener una mayor presencia femenina en puestos de decisión. "Tenía un líder masculino que se esforzaba mucho por incorporar a las mujeres a su equipo directivo", recordó. Además, señaló: "Superamos todos nuestros objetivos. Logramos una mayor eficiencia operativa al tiempo que establecíamos indicadores de servicio al cliente de primer nivel".

Después de dejar la actividad corporativa, Huyck empezó a investigar alternativas de inversión fuera de los mercados públicos y se encontró con los datos sobre la falta de financiación para las mujeres. A partir de ahí, decidió crear su propia respuesta al problema. El Día Internacional de la Mujer de 2024 fundó dos empresas, AQi y Set the Bar, el primer bar deportivo para mujeres de Omaha y el octavo de Estados Unidos.

Democratizar quién recibe financiación y quién financia

AQi funciona como un programa de inversión virtual al estilo de Shark Tank. Para participar, al menos el 50% de la empresa debe pertenecer a una mujer o a un grupo de mujeres. Las fundadoras presentan sus proyectos y cuentan sus historias, mientras que los inversores pueden aportar desde US$ 150 gracias a las disposiciones sobre financiación colectiva de la Ley JOBS de 2012. 

La plataforma está regulada por la SEC, el organismo que supervisa el mercado de capitales en Estados Unidos, y por la FINRA, que supervisa a las firmas de corretaje y a sus profesionales. De las cerca de 50 plataformas de financiación colectiva que operan en EE.UU., la de Huyck es la única fundada y dirigida íntegramente por mujeres y destinada exclusivamente a emprendimientos liderados por ellas.

En una conferencia reciente para mujeres emprendedoras, el equipo de Huyck conversó con 150 fundadoras y varias se emocionaron al relatar las dificultades que atravesaron para conseguir financiación. Una de ellas, una enfermera especializada de Omaha, tiene contratos con la OTAN y varios países para desarrollar un dispositivo de clasificación médica, pero todavía no consigue el capital necesario para llevarlo del prototipo a la producción.

Huyck también explicó que la IA puede ayudar a las pequeñas empresas con equipos reducidos a trabajar de manera más eficiente. En su caso, armó un "consejo asesor" de IA con expertos en derecho, marketing e incluso personalidades con posturas opuestas, a quienes utiliza para poner a prueba sus decisiones. También dicta talleres para enseñarles a otras fundadoras a hacer lo mismo. "Si se configura adecuadamente, puede usarse para cubrir algunas de las carencias de los fundadores", afirmó.

La fundadora de AQi también puso la mirada en la otra parte de la ecuación, las mujeres inversoras. "Existe una correlación. Cuantas más mujeres inversoras haya, más mujeres emprendedoras conseguirán financiación", expresó. Para quienes recién empiezan a invertir, su consejo es sencillo. Elegir empresas cuyos valores coincidan con los propios. De esa manera, las inversoras pueden convertirse en clientas, embajadoras de la marca y defensoras de esos proyectos, en una relación que va mucho más allá del aporte de capital.

Hacé espacio en la mesa

Cuando le pregunté a Huyck cuál era su principal lección de liderazgo, no dudó: "Asegúrense de dejar espacio para que todos tengan un lugar en la mesa".

Después de décadas dedicadas al estudio del liderazgo compasivo, considero que la brecha de financiación responde, en gran medida, a un problema de acceso a los recursos. Los datos son claros. Cuando las mujeres acceden a capital, obtienen un mayor retorno por cada dólar invertido y, una vez que alcanzan el éxito, las investigaciones muestran que reinvierten parte de esos recursos en sus comunidades y economías. Aun así, según la Escuela Kennedy de Harvard, las emprendedoras reciben cerca de una cuarta parte de la financiación que solicitan, mientras que los hombres consiguen alrededor de la mitad.

No hace falta esperar a que cambie la industria del capital de riesgo. El primer paso puede ser una inversión de apenas US$ 150 en una empresa liderada por una mujer cuyos valores coincidan con los tuyos. Huyck lo resumió de esta manera: "Cuando las mujeres fundadoras reciben financiación, hacen cosas buenas. Y eso simplemente hace del mundo un lugar un poco mejor". Para ella, ahí está el verdadero valor de la inversión.

*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.