Cada año, la UNESCO incorpora nuevos lugares a su Lista del Patrimonio Mundial y reconoce así paisajes, ciudades, yacimientos arqueológicos y monumentos culturales considerados de "valor universal excepcional". Algunos ya son muy conocidos. Otros, en cambio, quizás resulten desconocidos incluso para quienes más viajaron. Las incorporaciones de este año encajan claramente en ambas categorías.
En su reunión más reciente, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO añadió 25 nuevos lugares a la lista: 19 culturales, 5 naturales y 1 que combina ambas categorías. Entre ellos figuran lugares que los viajeros visitan desde hace décadas, como las playas del Día D en Normandía, el Monte Olimpo en Grecia y el pueblo tunecino de Sidi Bou Saïd, famoso por sus casas azules y blancas. Pero también aparecen incorporaciones menos conocidas: los antiguos cementerios Xiongnu de Mongolia, los elaborados teatros que surgieron en el Amazonas durante el auge del caucho en Brasil y los restos arqueológicos de Jingdezhen, la ciudad china cuyos hornos contribuyeron a moldear el comercio mundial de la porcelana.
La selección de este año también incorpora, por primera vez, a tres países a la Lista del Patrimonio Mundial.
Comoras obtuvo su primera inscripción en la lista de las Medinas de los Sultanatos Históricos de las Comoras, un conjunto de pueblos comerciales centenarios moldeados por las culturas que atravesaron el océano Índico. Santo Tomé y Príncipe se sumó a la lista con las Roças de Santo Tomé y Príncipe, antiguas haciendas agrícolas coloniales que conservan la compleja historia de la agricultura de plantación y la migración forzada.
Y Sudán del Sur consiguió su primer lugar declarado Patrimonio Mundial con el Paisaje Migratorio de Boma-Badingilo, que protege una vasta extensión de sabana, humedales y llanuras aluviales por donde transita una de las mayores migraciones de mamíferos terrestres del mundo.
Para los viajeros, esta nueva selección ofrece múltiples motivos para salir a explorar el mundo, ya sea para descubrir las fortalezas medievales de Alamut, en Irán; contemplar las mezquitas excavadas en la roca y los paisajes sagrados de la región de Mangystau, en Kazajistán; o bucear entre los arrecifes de coral de la Reserva Marina de Aqaba, en Jordania.
Algunos de los nuevos lugares declarados Patrimonio Mundial
Antiguas capitales de Asuka y Fujiwara, Japón
Antes de Nara y Kioto, estuvieron Asuka y Fujiwara. Ubicadas entre arrozales y colinas bajas al sur de Nara, estas antiguas capitales se convirtieron en el centro de profundos cambios políticos y culturales entre finales del siglo VI y comienzos del siglo VIII, mientras el budismo se expandía y Japón desarrollaba un sistema de gobierno centralizado.
La nueva designación de la UNESCO abarca 19 destinos, entre ellos ruinas de palacios, templos budistas, tumbas monumentales y los restos de Fujiwara-kyo, la primera capital de Japón diseñada a gran escala según un trazado en cuadrícula. En conjunto, estos lugares documentan un período decisivo que contribuyó a moldear el país en los siglos siguientes.
Asuka se encuentra a aproximadamente una hora en tren desde Nara o Kioto, por lo que podés visitarla en una excursión de un día. Una vez ahí, alquilá una bicicleta para recorrer tumbas, templos, pueblos y arrozales. También hay colectivos que conectan la mayoría de las atracciones.
Aalto Works, Finlandia
La incorporación más reciente de Finlandia a la Lista del Patrimonio Mundial también invita a descubrir buena parte de su legado arquitectónico. Aalto Works reúne 13 edificios y complejos vinculados a Alvar Aalto, Aino Marsio-Aalto, Elissa Aalto y sus colaboradores, y abarca más de medio siglo de modernismo finlandés.
La colección incluye desde el Sanatorio de Paimio y el Ayuntamiento de Säynätsalo, construido en ladrillo rojo, hasta el Finlandia Hall y la Casa Aalto, en Helsinki. La UNESCO reconoció al conjunto por su particular interpretación finlandesa del Movimiento Moderno, especialmente por su enfoque centrado en las personas y por la manera en que integra materiales locales y el paisaje circundante.
Varios de estos lugares se encuentran en Helsinki, entre ellos la Casa Aalto y el Estudio Aalto, que solo podés visitar con recorridos guiados. Conviene reservar con anticipación.
Alrededores del monte Olimpo, Grecia
El monte Olimpo es famoso desde hace miles de años, pero su reciente designación por parte de la UNESCO trasciende ampliamente su reputación como hogar de Zeus y los dioses griegos. Desde las cercanías de la costa del mar Egeo hasta Mytikas, el pico más alto de Grecia, con 2.925 metros de altura, la montaña reúne bosques, acantilados de piedra caliza y hábitats alpinos con una diversidad vegetal excepcionalmente abundante. La zona también incluye Dion, el antiguo santuario macedonio situado al pie de la montaña.
La UNESCO incorporó la zona a la lista de lugares mixtos, culturales y naturales, en reconocimiento tanto a su biodiversidad y a sus características geológicas como a su influencia perdurable en la mitología, el arte y la literatura.
Litochoro, a unos 88 kilómetros de Tesalónica, es el principal punto de partida. Desde ahí, podés hacer caminatas cortas por la quebrada de Enipeas o emprender recorridos de varios días hacia las zonas más elevadas de la montaña.
Refugio Nacional de Vida Silvestre de Okefenokee, Estados Unidos
En Okefenokee, Georgia, un refugio de más de 161.800 hectáreas que alberga caimanes, osos negros, grullas canadienses y cientos de especies de aves, canales de aguas color té serpentean entre cipreses e islas flotantes. Este pantano constituye uno de los mayores ecosistemas de humedales de aguas negras de Norteamérica, y la UNESCO lo incorporó a la Lista del Patrimonio Mundial tanto por su biodiversidad como por las fuerzas naturales, en particular el agua y el fuego, que transforman continuamente sus bosques, lagos y humedales.
La mejor manera de apreciarlo es desde el agua. Los visitantes pueden realizar excursiones guiadas en barco o recorrer kilómetros de senderos señalizados para canoas y kayaks desde distintos accesos al refugio. Para vivir una experiencia más completa, reservá una de las rutas en canoa por las áreas silvestres, que pueden extenderse durante varios días e incluir noches en plataformas elevadas para acampar sobre el pantano.
Zona de producción artesanal de porcelana de Jingdezhen, China
Jingdezhen produce porcelana desde hace más de 1.000 años y exportó sus piezas desde el sudeste de China hacia las cortes imperiales y, con el tiempo, a mercados de todo el mundo. Su influencia alcanzó tal magnitud que el nombre de la ciudad prácticamente se convirtió en sinónimo de la porcelana china de alta calidad.
El nuevo sitio declarado Patrimonio Mundial reúne cinco áreas vinculadas a esta industria, entre ellas hornos, talleres, yacimientos de materias primas, rutas de transporte y los restos del Horno Imperial. La UNESCO reconoció tanto los avances técnicos desarrollados en la ciudad como la enorme influencia de Jingdezhen en la producción, el diseño y el comercio mundial de la cerámica.
La industria de la porcelana mantiene una fuerte presencia en la ciudad. Los viajeros pueden explorar antiguos hornos, recorrer mercados de cerámica, visitar talleres que todavía funcionan e incluso probar a crear sus propias piezas. Empezá la visita en el Museo del Horno Imperial de Jingdezhen, construido alrededor de los restos de hornos imperiales de las dinastías Ming y Qing, antes de recorrer los distritos de talleres y estudios contemporáneos de la ciudad.
Lista completa de los 25 nuevos lugares incorporados por la UNESCO
Esta es la lista completa de las nuevas incorporaciones de la UNESCO en 2026:
- Fábrica Aalto, Finlandia
- Playas del desembarco del Día D, Normandía, 1944, Francia
- Entorno del monte Olimpo, Grecia
- Refugio Nacional de Vida Silvestre de Okefenokee, Estados Unidos
- Castillo de Alamūt y fortificaciones relacionadas, Irán
- Teatros de la Amazonia, Brasil
- Antiguo sitio budista de Sarnath, India
- Antiguas capitales de Asuka y Fujiwara, Japón
- Reserva Marina de Aqaba, Jordania
- Paisaje Migratorio de Boma-Badingilo, Sudán del Sur
- Fósiles de peces óseos del Limfjord occidental, Dinamarca
- Complejos funerarios de la nobleza Xiongnu, Mongolia
- Centro modernista de la ciudad de Gdynia, Polonia
- Sitios de la industria artesanal de porcelana de Jingdezhen, China
- Medinas de los Sultanatos Históricos de las Comoras, Comoras
- Castillos del Monte Amel, Líbano
- Roças de Santo Tomé y Príncipe, Santo Tomé y Príncipe
- Mezquitas rupestres y lugares sagrados asociados de Mangystau, Kazajistán
- Fortalezas Reales de los Capetos de Languedoc, Francia
- Sebastia, Estado de Palestina
- Sistema de teatros condominio de estilo italiano, Italia
- Arquitectura modernista de Tashkent, Uzbekistán
- Pueblo de Sidi Bou Saïd, Túnez
- Wadi Wurayah, Emiratos Árabes Unidos
- Wat Phra Mahathat Woramahawihan, Nakhon Si Thammarat, Tailandia
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.