El próximo domingo 15 de noviembre, The Chosen estrenará su sexta temporada en Prime Video. La serie, que reconstruye la vida de Jesús de Nazaret a través de las personas que vivieron con él, se convirtió en uno de los fenómenos audiovisuales más particulares de los últimos años. Lo que comenzó como una producción independiente financiada por sus seguidores hoy reúne a millones de espectadores y genera ingresos por distribución, entradas de cine y productos derivados.

Creada por el director estadounidense Dallas Jenkins y protagonizada por Jonathan Roumie, la producción acumuló, según sus responsables, más de 300 millones de espectadores en 175 países y cerca de 1.000 millones de visualizaciones de episodios. También consiguió recaudar más de US$ 100 millones en exhibiciones cinematográficas.

Detrás de ese crecimiento existe un modelo poco habitual en la industria del entretenimiento: miles de personas aportan dinero para producir los capítulos y permitir que otros puedan verlos gratuitamente. La serie también impulsó convenciones de seguidores, encuentros comunitarios y un negocio que, según su antigua distribuidora Angel Studios, había generado US$ 281,9 millones hasta mayo de 2024.

De una pequeña producción al fenómeno del financiamiento colectivo

La historia comenzó en 2017, cuando Dallas Jenkins realizó The Shepherd, un cortometraje navideño destinado originalmente a su iglesia. El trabajo llamó la atención de VidAngel, una plataforma que vio la posibilidad de desarrollar una serie sobre Jesús, pero necesitaba conseguir el financiamiento.

Jenkins venía de dirigir The Resurrection of Gavin Stone (2017), una comedia cristiana que costó unos US$ 2 millones y apenas recaudó US$ 2,3 millones en cines. El fracaso alejó a los estudios que respaldaban sus próximos proyectos, pero no impidió que buscara financiamiento para producir The Chosen. Su campaña consiguió reunir más de US$ 10 millones aportados por miles de pequeños inversores, convirtiéndose entonces en uno de los proyectos audiovisuales más exitosos de su tipo.

Estrenada en 2019, la primera temporada de The Chosen presentó una mirada diferente de los relatos bíblicos tradicionales: en lugar de concentrarse exclusivamente en los grandes acontecimientos religiosos, desarrolló las historias personales de los discípulos, sus conflictos cotidianos y sus relaciones con Jesús.

El crecimiento se aceleró durante la pandemia, cuando los responsables liberaron los episodios en YouTube para ampliar su alcance. La decisión incentivó nuevos aportes y consolidó un modelo basado en que quienes podían contribuir económicamente ayudaran a que otras personas accedieran a la serie sin pagar.

De YouTube a Prime Video: cómo creció una serie independiente

La segunda temporada llegó en 2021, mientras que la tercera, estrenada en 2022, marcó el desembarco de episodios en los cines estadounidenses. La cuarta entrega, lanzada en 2024, profundizó esa estrategia y la quinta, The Chosen: Last Supper, tuvo una distribución internacional más amplia en 2025.

Ese mismo año, Amazon MGM Studios anunció un acuerdo con 5&2 Studios, la compañía responsable de la producción, para distribuir la serie a través de Prime Video. El convenio también contempla nuevos proyectos derivados y una expansión internacional de la franquicia.

La organización sin fines de lucro Come and See Foundation trabaja para que la producción esté disponible gratuitamente en diferentes mercados e idiomas, con el objetivo de alcanzar versiones en 600 lenguas.

Un negocio millonario que también llegó a los cines

El modelo comercial de The Chosen combina aportes de sus seguidores, acuerdos de distribución, derechos audiovisuales, merchandising y exhibiciones cinematográficas.

Según un informe de Angel Studios, su antigua distribuidora, hasta el 28 de mayo de 2024 había generado US$ 281,9 millones de ingresos asociados con The Chosen. De ese total, US$ 116,3 millones correspondían a regalías para The Chosen LLC, mientras que el resto se distribuía entre Angel Studios, costos de distribución y gastos de publicidad y marketing.

Los cines también se transformaron en una fuente importante de ingresos. Según los registros de The Numbers, las exhibiciones correspondientes a las temporadas tercera, cuarta y quinta sumaron más de US$ 100 millones de recaudación mundial. La quinta temporada, distribuida en tres partes durante 2025, aportó aproximadamente US$ 48,3 millones.

Mucho más que espectadores: la comunidad que sostiene The Chosen

Una de las particularidades de la serie es la relación que construyó con su audiencia. Miles de personas participan en transmisiones en vivo, encuentros con los protagonistas y convenciones como ChosenCon. Algunos seguidores incluso realizaron aportes económicos para participar como extras en escenas multitudinarias, entre ellas la multiplicación de los panes y los peces.

También se multiplicaron las reuniones organizadas por iglesias y comunidades para compartir episodios y debatir sus historias. Ese consumo colectivo constituye una diferencia frente al modelo tradicional del streaming, centrado principalmente en la reproducción individual y a demanda.

Jonathan Roumie experimentó personalmente las consecuencias de esa popularidad. En una entrevista con Casting Networks contó que algunas personas le pidieron que rezara por ellas, bautizara a sus hijos o celebrara matrimonios. "Es importante mantener siempre la perspectiva de a quién estoy interpretando y lo que significa para tantas personas en todo el mundo", explicó el actor, quien reconoció que interpretar a Jesús profundizó su propia fe.

El compromiso de los seguidores también puede medirse en dinero. El 29 de octubre de 2026, Come and See anunció que había reunido US$ 78 millones para financiar la séptima y última temporada. Más de 86.000 personas de 175 países participaron en la campaña.

Entre la fidelidad a los Evangelios y la libertad creativa: el debate religioso detrás de The Chosen

El éxito de The Chosen también abrió una discusión dentro de las comunidades cristianas sobre los límites de la ficción al representar acontecimientos bíblicos. Mientras algunos sacerdotes destacan su capacidad para acercar nuevos públicos a los Evangelios, otros advierten sobre el riesgo de confundir escenas inventadas con los relatos originales.

El propio Jenkins explicó en una entrevista de 2023 que su criterio para construir escenas que no aparecen expresamente en los Evangelios consiste en preguntarse si podrían haber sucedido y si resultan coherentes con la personalidad de Jesús. También dejó clara una distinción fundamental: "Yo no soy Dios. La serie no es la Biblia. Jonathan Roumie no es Jesús".

Entre sus defensores se encuentra el sacerdote dominico Patrick Briscoe, editor de Our Sunday Visitor, quien destacó que la producción consiguió despertar nuevas preguntas sobre las Escrituras. Durante una presentación en Roma en 2025, explicó que muchos fieles comenzaron a consultarlo sobre escenas concretas, generando conversaciones que probablemente no habrían existido de otra manera.

Una mirada más crítica expresó el obispo español José Ignacio Munilla, quien reconoció los aportes de la serie, pero advirtió que "quienes no conocen los evangelios, a la hora de ver The Chosen les puede costar saber qué escena está en los evangelios y qué escena ha sido añadida por el autor". También cuestionó la representación de Juan el Bautista como un personaje excéntrico.

El sacerdote franciscano Casey Cole criticó otra decisión narrativa: mostrar a los evangelistas registrando las palabras de Jesús mientras sucedían los acontecimientos. "Los creadores de The Chosen parecen empeñados en presentar los Evangelios como relatos de testigos presenciales, escritos mientras sucedían los acontecimientos", señaló en 2021. Y agregó: "Se ve a Mateo y Juan sacando cuadernos, tomando notas y entrevistando testigos como si fueran periodistas". Para Cole, esta representación puede transmitir una idea equivocada sobre el origen de los Evangelios.

Dallas Jenkins respondió en distintas oportunidades a los cuestionamientos sobre la libertad creativa. En una entrevista con el doctor Josh Axe explicó que muchas situaciones necesariamente deben ser recreadas: "Cada vez que Jesús saluda a alguien, eso no aparece directamente en las Escrituras. Quiero decir, en las Escrituras no dice que saludara a nadie".

El director, que pertenece a la tradición cristiana evangélica, insiste en que la producción es una dramatización inspirada en la Biblia y no pretende sustituirla. Mientras algunos espectadores encuentran en la ficción una nueva forma de acercarse a una historia que conocen desde hace siglos, otros consideran indispensable distinguir el relato bíblico de las licencias de sus guionistas.

Qué se verá en la sexta temporada y por qué el final llegará al cine

La sexta temporada se concentrará en las últimas horas de la vida de Jesús, desde los acontecimientos posteriores a la Última Cena hasta su arresto y el proceso que desembocará en la crucifixión. Jonathan Roumie volverá a interpretar al protagonista, acompañado por Shahar Isaac como Pedro, Elizabeth Tabish como María Magdalena, Paras Patel como Mateo y Luke Dimyan como Judas.

Para Roumie, interpretar al personaje implica reconstruir aspectos cotidianos que los textos bíblicos no desarrollan. "No intento interpretar la divinidad, porque no puedo identificarme con ella. Sólo puedo identificarme con la humanidad de Jesús", explicó en una entrevista con Omnes.

Los primeros tres episodios estarán disponibles desde el 15 de noviembre y luego llegará uno nuevo cada domingo, hasta el 6 de diciembre. Sin embargo, la crucifixión se presentará como una película independiente que llegará a los cines el 12 de marzo de 2027, con distribución de Amazon MGM Studios.

La producción está concebida para siete temporadas, cuya financiación ya fue completada. Así, mientras prepara uno de los momentos centrales de su historia, The Chosen continúa ampliando un proyecto que comenzó con miles de personas financiando una serie que todavía no existía.