Los amantes de la gastronomía y quienes disfrutan de descubrir nuevas tendencias ahora tienen otra manera de encontrar restaurantes a través de las redes sociales. Esta semana, TikTok presentó Must Eat, una nueva función que permite explorar restaurantes locales a partir de las recomendaciones de su comunidad. Con información extraída de más de 40 millones de publicaciones y comentarios, la herramienta clasifica los establecimientos gastronómicos de distintas ciudades y, en su primera etapa, está disponible en Nueva York, Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco.
La sección "Lugares imprescindibles" de la app reúne reseñas de la comunidad, sin anuncios patrocinados (al menos por ahora), y se organiza en dos categorías: "Comida para todos los días" y "Restaurantes de alta cocina".
En cada una, los usuarios pueden filtrar los restaurantes por barrio, tipo de cocina, horario, precio por persona y puntuación, según el sistema de calificaciones de TikTok. Además, cada establecimiento cuenta con una ficha que reúne publicaciones de otros usuarios, lo que permite conocer sus experiencias, ver los platos y descubrir qué opinan quienes ya visitaron el lugar.
La propuesta tiene similitudes con Yelp y TripAdvisor, ya que facilita la búsqueda de restaurantes y ayuda a decidir dónde comer. Sin embargo, su principal diferencia es que incorpora automáticamente el contenido publicado en la red social a la ficha de cada establecimiento, lo que permite conocer los lugares a través de las experiencias de los propios usuarios.
Según datos de TikTok, en 2025, unos 27 millones de estadounidenses visitaron por primera vez un restaurante, una cafetería o un local independiente después de descubrirlo en la plataforma, lo que generó un gasto estimado de US$ 4.700 millones en comercios locales. Actualmente, más de 200 millones de estadounidenses utilizan la aplicación.
Por su parte, un informe de Toast, una plataforma de pagos para restaurantes, reveló que las recomendaciones de boca en boca siguen siendo la principal vía para descubrir nuevos lugares donde comer en Estados Unidos, seguidas por las redes sociales, entre ellas Facebook, Instagram, YouTube y TikTok.
"Lo maravilloso de TikTok es ver cómo la gente ha hecho suyo el restaurante Thai Diner", señaló Ann Redding, copropietaria y chef de Thai Diner, en Manhattan. "Dedicamos mucho tiempo a pensar en qué ponemos en el plato, pero una vez que sale de la cocina, nunca sabes qué va a conectar con la gente. TikTok les ha dado a nuestros clientes una forma de compartir esas experiencias con personas mucho más allá de nuestro restaurante. Es realmente asombroso verlo", agregó.
El carácter visual de TikTok favorece a los restaurantes cuyos platos tienen potencial para volverse virales, ya que les permite llegar a nuevos públicos más allá de sus clientes habituales del barrio. Un ejemplo es Golden Diner, que abrió sus puertas en Chinatown, Nueva York, en 2019 y rápidamente recibió elogios de la crítica y despertó el interés de los amantes de la gastronomía.
Sin embargo, ese entusiasmo perdió fuerza durante la pandemia. Recién en 2023, el restaurante recuperó su popularidad gracias a las publicaciones de usuarios en redes sociales, que compartieron imágenes de algunos de sus platos más famosos. Entre ellos, se destacaron sus esponjosos panqueques de suero de leche con manteca y miel, que se convirtieron en un fenómeno viral.
La nueva función gastronómica de TikTok se lanzó el 28 de octubre de 2026 y, por ahora, funciona exclusivamente en tres zonas de Estados Unidos: Nueva York, Los Ángeles, Área de la Bahía de San Francisco.
"TikTok ayudó a personas de todo el mundo a descubrir nuestro pequeño pero magnífico restaurante", señaló Sam Yoo, chef y dueño de Golden Diner y Golden HOF. "Cuando nos hicimos virales hace unos tres años, nuestro equipo tuvo que adaptarse rápidamente, pero nuestro enfoque siguió siendo el mismo: preparar comida excelente y atender a nuestros clientes. Estoy orgulloso de cómo nuestro equipo respondió a la altura de las circunstancias y agradecido de que la gente siga viniendo años después. Los creadores de contenido y los clientes que comparten sus experiencias han sido fundamentales para ello, y lo valoramos enormemente", agregó.
TikTok no es la única red social que busca competir con las plataformas tradicionales de recomendaciones gastronómicas. Beli, lanzada en 2021, es una plataforma independiente que permite a los usuarios calificar restaurantes, compartir fotos y reseñas de los lugares donde comieron en cualquier parte del mundo y ordenar sus preferencias mediante un algoritmo.
Además, pueden crear listas de establecimientos que recomiendan o que les gustaría visitar. Actualmente, Beli acumula más de 75 millones de calificaciones de restaurantes y cuenta con alrededor de 30 millones de usuarios, de los cuales el 80% tiene 35 años o menos.
Además, Beli ahora se integra con Resy, la plataforma de reservas gastronómicas, lo que facilita a los usuarios reservar mesas y organizar sus próximas salidas a comer.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com
