Los Chicago Bulls sumaron nuevos socios minoritarios en medio del alza sostenida del precio de las franquicias deportivas profesionales. El multimillonario Lukas Walton, heredero de Walmart, y su esposa, Samantha Walton, compraron una participación minoritaria en el equipo de la NBA y en el United Center, el estadio que comparten los Bulls y los Chicago Blackhawks de la NHL.
El anuncio se conoció la semana pasada y no incluyó detalles financieros de la operación. Walton, de 39 años, ingresa así al capital de una de las marcas más reconocidas del básquet, asociada para siempre con la etapa dorada de Michael Jordan.
La familia Reinsdorf, dueña de los Bulls desde 1985, mantendrá el control mayoritario de la franquicia.
Forbes clasificó a los Chicago Bulls como la sexta franquicia más valiosa de la NBA por valor de mercado, con US$ 6.000 millones, el año pasado, y como la 19.ª franquicia deportiva más rentable del mundo tras generar US$ 160 millones.
Lukas Walton tenía un patrimonio neto estimado en US$ 45.800 millones al viernes. Es nieto del fundador de Walmart, Sam Walton, y heredó aproximadamente un tercio del patrimonio de su padre después de que John Walton muriera en un accidente aéreo en 2005. Además, tiene participaciones en Walmart y en Arvest Bank Group, el grupo bancario de su familia, que administra aproximadamente US$ 27.000 millones en activos.
Jerry Reinsdorf, quien construyó su primera fortuna en el sector inmobiliario antes de comprar los Chicago Bulls y los Chicago White Sox, tiene una fortuna estimada en US$ 2.300 millones. Forbes valuó previamente la fortuna de la familia Wirtz, que compró los Chicago Blackhawks en 1954, en US$ 4.400 millones en 2015.
El valor de mercado de las franquicias deportivas estadounidenses aumentó considerablemente en la última década. El multimillonario Mark Walter, dueño de Los Angeles Dodgers, compró Los Angeles Lakers por US$ 10.000 millones el año pasado, una cifra récord que casi duplicó el récord anterior de venta de equipos deportivos en Norteamérica y superó la venta de los Boston Celtics por US$ 6.100 millones a principios de año.
Esa operación había superado el récord de venta de los Washington Commanders de la NFL, de US$ 6.000 millones, en 2023. Las franquicias que no cambiaron de dueño también registraron una enorme apreciación: Forbes estima que cuatro equipos valen ahora al menos US$ 10.000 millones, incluidos los Dallas Cowboys, con US$ 13.000 millones; los Golden State Warriors, con US$ 11.000 millones; Los Angeles Rams, con US$ 10.500 millones; y los New York Giants, con US$ 10.100 millones. (I)
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.
