Las acciones de Walmart subieron el jueves hasta un máximo histórico y llevaron a Rob Walton al grupo de las diez personas más ricas del mundo. Ese avance se dio en un contexto de optimismo entre los economistas, que miraron con buenos ojos al gigante minorista antes de la presentación de sus resultados la próxima semana. Además, el repunte elevó el valor de mercado de la compañía por encima de US$ 1 billón.
Las acciones de Walmart avanzaron un 3,3% y cotizaron en torno a US$ 133 el jueves por la tarde, luego de tocar más temprano un récord de US$ 133,87.
Las acciones de Walmart treparon más de 12% en lo que va de febrero. Parte de ese impulso llegó después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que el país reduciría sus aranceles "recíprocos" sobre India. En ese mercado, la compañía trasladó parte de su fabricación para compensar los gravámenes que pesan sobre los productos chinos en los últimos años.
En ese contexto, el analista de UBS, Michael Lasser, sostuvo en una nota difundida el jueves que la firma de inversión cree que, si bien las acciones de Walmart avanzaron en las últimas semanas, la aceleración debería continuar tras el informe de resultados previsto para la próxima semana, ya que debería demostrar que Walmart sigue entre los minoristas más fuertes del mercado.
Varias casas de bolsa ajustaron al alza sus precios objetivo para Walmart en los últimos días. RBC Capital Markets y BTIG los llevaron a US$ 140 y destacaron el dominio de la compañía en el mercado minorista. En la misma línea, Oppenheimer también elevó su proyección hasta US$ 140, con la expectativa de una sólida temporada navideña que impulse los ingresos trimestrales del gigante del retail.
El valor de mercado de Walmart alcanzó los US$ 1,05 billones al jueves. Con esa cifra, la compañía se ubicó como la duodécima empresa más grande del mundo, detrás de Berkshire Hathaway (puesto 11) y Tesla (puesto 10). Además, se convirtió a comienzos de este mes en el primer minorista tradicional en superar el umbral del billón de dólares y se sumó así a un grupo dominado por gigantes tecnológicos.
Rob Walton, expresidente de Walmart e hijo mayor del fundador Sam Walton, vio crecer su patrimonio en US$ 3,3 mil millones (2,2%) y llegó a US$ 150,1 mil millones el jueves, según estimaciones de Forbes.
Rob Walton, Jim Walton, Alice Walton y otros herederos de Sam Walton poseen cerca del 45% de las acciones de la compañía. Jim Walton figura como la duodécima persona más rica del mundo, con una fortuna estimada en US$ 147,3 mil millones. Alice Walton, la mujer más rica del planeta, ocupa el puesto 13, con un patrimonio de alrededor de US$ 138,1 mil millones.
Por su parte, Rob Walton quedó en el noveno lugar tras superar a Amancio Ortega, cofundador de Inditex, dueño de Zara, que registra una fortuna de US$ 149,9 mil millones, y al exdirector ejecutivo de Berkshire, Warren Buffett, con US$ 148,7 mil millones. @@FIGURE@@
Walmart publicará sus resultados del cuarto trimestre el 19 de febrero. El mercado espera que el minorista informe otro incremento en sus ganancias e ingresos anuales, con el impulso de las compras online. En Wall Street proyectan ingresos por US$ 712 mil millones y una ganancia por acción de US$ 2,64, según datos de FactSet. De confirmarse, implicaría una suba interanual del 4,6% en ingresos y del 5,1% en beneficios.
El desempeño de Walmart durante el último año respondió a la expansión de su plataforma de venta online para terceros, una estrategia que tomó fuerza bajo la conducción de su exdirector ejecutivo, Doug McMillon. La compañía, que figura como el mayor empleador del mundo con más de 2 millones de trabajadores, informó el trimestre pasado que sus ventas globales online crecieron 27% frente al mismo período del año anterior. En Estados Unidos el alza fue del 28%, mientras que su negocio global de publicidad avanzó 53%.
Además, la empresa puso en marcha distintas iniciativas vinculadas a la inteligencia artificial y el año pasado anunció una alianza con OpenAI. A partir de ese acuerdo, los miembros de Walmart y de Sam's Club pueden reponer productos de alimentación de forma directa a través de ChatGPT.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com