Peter F. Neronha, fiscal general de Rhode Island, presentó una demanda contra Meta Platforms, dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp. La acusación sostiene que la compañía no solo permitió la difusión de anuncios fraudulentos en sus plataformas, sino que también habría colaborado en su creación y segmentación para obtener importantes beneficios económicos.
En la denuncia, el fiscal general citó una investigación de Reuters basada en documentos internos filtrados de Meta. Según esa información, aproximadamente el 10% de los ingresos totales de la compañía en 2024, equivalentes a unos US$ 16.000 millones, provinieron de anuncios relacionados con estafas y la venta de productos ilegales o prohibidos.
Reuters también reveló que Meta solo bloqueaba a los anunciantes cuando sus sistemas automatizados tenían al menos un 95% de certeza de que los anuncios eran fraudulentos. Cuando ese nivel de confianza no se alcanzaba, pero existían indicios de posibles estafas, la compañía aplicaba tarifas publicitarias más elevadas para desalentar a los anunciantes sospechosos. Sin embargo, según la denuncia, esta práctica terminaba por aumentar los ingresos de Meta cada vez que un estafador aceptaba pagar el precio más alto para seguir publicitando.
Según la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, en 2025 se registraron más estafas originadas en redes sociales que en cualquier otro medio. De acuerdo con la denuncia, Facebook fue la plataforma con mayor cantidad de casos, muy por encima de Instagram y WhatsApp.
Facebook, Instagram y WhatsApp son plataformas gratuitas para sus usuarios. Sin embargo, su modelo de negocio refleja una frase atribuida al desarrollador de software canadiense Andrew Lewis: "Si no pagás por un producto, vos sos el producto". En 2025, Meta registró ingresos por US$ 200.970 millones, provenientes casi en su totalidad de la publicidad.
En los términos de servicio de Facebook e Instagram, que probablemente pocos usuarios leen, la compañía establece que quienes utilizan estas plataformas aceptan que sus datos demográficos y la información sobre su actividad se utilicen con fines publicitarios.
Herramientas publicitarias de Meta
Una de las principales herramientas de Meta es el Administrador de Anuncios de Facebook, que permite crear, publicar, segmentar y evaluar campañas publicitarias. A través de este sistema, la compañía define cómo se presentan los anuncios y selecciona a los usuarios que los verán según los objetivos de cada anunciante. También analiza los resultados y ajusta su distribución para llegar a las personas con mayor probabilidad de interactuar con la publicidad.
Este sistema también participa en la elaboración de los contenidos. Puede reescribir textos, incorporar imágenes y otros elementos visuales, y generar distintas versiones de una misma publicidad según el público al que esté dirigida. Estas funciones buscan hacer que los anuncios resulten más atractivos y aumentar las posibilidades de que los usuarios interactúen con ellos.
Entre las herramientas automatizadas de Meta se encuentra una función llamada "creatividad dinámica", que permite generar hasta 1.000 versiones de un mismo anuncio. El sistema puede modificar su diseño, destacar frases, convertir imágenes en videos, agregar música y adaptar el contenido según las respuestas de los usuarios. También incorpora inteligencia artificial.
Entre los ejemplos incluidos en la denuncia figuran anuncios de aplicaciones de IA que permiten crear pornografía deepfake. Uno de ellos mostraba dos imágenes de la misma mujer: en la primera, completamente vestida en una cafetería; en la segunda, participando en un acto sexual. Otro caso involucraba a estafadores chinos que utilizaron sin autorización el nombre y la imagen de un alto ejecutivo de Bank of America para promocionar una supuesta oportunidad de inversión que, en realidad, buscaba engañar a los usuarios mediante una estafa de compraventa de acciones.
Carta de los senadores Hawley y Blumenthal
La denuncia también cita una carta que los senadores estadounidenses Hawley y Blumenthal enviaron en noviembre de 2025 a la Comisión Federal de Comercio (FTC) y a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). En el documento, pidieron investigar a Meta por "facilitar y lucrarse con estafas de inversión criminales, esquemas de beneficios gubernamentales falsos, pornografía deepfake y otras actividades fraudulentas".
Los legisladores señalaron que, pese a las revelaciones de Reuters, la biblioteca de anuncios de la compañía seguía mostrando publicidad de juegos de azar ilegales, estafas con criptomonedas y pagos, y ofertas falsas de beneficios federales. También advirtieron que algunos anuncios simulaban dirigir a sitios web legítimos, mientras que otros contenían material sexual explícito que, en muchos casos, conducía a programas maliciosos.
Meta, por su parte, rechaza las acusaciones. "Combatimos enérgicamente el fraude y las estafas porque los usuarios de nuestras plataformas no quieren este tipo de contenido, los anunciantes legítimos no lo quieren y nosotros tampoco", afirmó Andy Stone, portavoz de la compañía.
La empresa asegura que en 2025 eliminó 159 millones de anuncios fraudulentos y cerró 10,9 millones de cuentas de Facebook e Instagram vinculadas a organizaciones dedicadas a cometer estafas.
A principios de 2026, Meta también colaboró en una operación policial internacional en la que participaron autoridades de Tailandia, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Corea, Japón, Singapur, Filipinas, Australia, Nueva Zelanda e Indonesia. La compañía compartió información y eliminó más de 150.000 cuentas vinculadas a importantes centros de estafa que operaban en Myanmar y Camboya.
*Esta nota fue publicada originalmente en Forbes.com.