Los CEO Ian Shepherd y Owen Maher creen que encontraron la solución a un problema que, durante mucho tiempo, mantuvo a los inversores institucionales alejados de la industria de los creadores de contenido, valuada en US$ 250.000 millones: convertir marcas volátiles, muy ligadas a una personalidad, en negocios sostenibles. Su startup, Electrify Video Partners, con sede en Londres, compra participaciones mayoritarias en canales independientes y consolidados de YouTube. Después, les aporta capital y respaldo operativo para impulsar su expansión. La empresa creció con rapidez desde su fundación, en 2021, y sumó al menos nueve canales insignia de YouTube a su cartera. Su principal canal, Veritasium, que publica videos de divulgación científica como "Cómo una empresa envenenó secretamente el planeta", cuenta con 21 millones de suscriptores y más de cuatro mil millones de visualizaciones.

Según PitchBook, la compañía captó cerca de US$ 185 millones de firmas de capital privado, entre ellas Capital D, de Londres, y Equable Capital y MEP Capital, de Nueva York, con la apuesta de que estas marcas puedan sobrevivir a sus creadores originales. Aunque los anunciantes mantienen su interés por los influencers —los 50 creadores más importantes de Forbes ganaron en conjunto US$ 1.000 millones en 2026—, los inversores temen que estas marcas dependan demasiado de la personalidad que aparece frente a cámara. Maher y Shepherd creen que la respuesta está en categorías de canales menos llamativas y en la formación de equipos de producción y desarrollo con personal suficiente.

Electrify busca canales de YouTube que ya sean líderes dentro de un nicho específico, ya sea programación, aviación o Lego. La empresa presta especial atención a las marcas que producen videos que "informan e inspiran". En otras palabras, minidocumentales pensados especialmente para millennials y la generación Z, públicos curiosos pero con una capacidad de atención más limitada.

“Hay mucho contenido viral efímero, propio de las tendencias pasajeras, y nosotros queremos centrarnos en contenido informativo y reflexivo que tenga un impacto positivo en el mundo”, afirma Shepherd, quien considera que los canales orientados a documentales poseen un valor “permanente” más estable que las noticias o los contenidos virales. “Un vídeo sobre Plutón o sobre agujeros negros seguirá siendo igual de relevante dentro de cinco años”, sostiene Shepherd. Las ambiciones de Electrify son altas.

Timothy Shey, presidente del directorio y exejecutivo de YouTube, proyecta que la plataforma de videos se convierta en el Condé Nast de la economía de los creadores, con una cartera en la que cada marca sea la favorita de alguien. 

La chispa que dio origen a Electrify surgió alrededor de 2016, cuando Shepherd, que estaba al frente del desarrollo comercial de Disney, fue testigo directo de la transformación que atravesaba la industria de los medios. Shepherd tenía a su cargo el desarrollo de Maker Studios, la red multicanal de Disney basada en YouTube, y detectó que los más jóvenes, incluida su hija, que entonces tenía ocho años, comenzaban a dejar de lado la programación tradicional de televisión. “Ella realmente quería ver a nuestros creadores de YouTube y no los programas de Disney que producían los canales de televisión”, dice Shepherd.

Después de dejar Disney en 2018, Shepherd fundó una startup llamada The Social Store, cuyo objetivo era ayudar a los YouTubers más importantes del Reino Unido a desarrollar franquicias, organizar eventos y vender productos. En 2021, recibió un mensaje por LinkedIn de Maher y Justin Reizes, los otros fundadores de Electrify.

Maher y Reizes eran inversores de larga trayectoria que trabajaron juntos en KKR y estructuraron inversiones en distintos activos de medios, aunque ninguna relacionada con la economía de los creadores. Maher detectó que la atención del público y la inversión publicitaria se desplazaban hacia los medios digitales. Ambos vieron en Shepherd a una persona con experiencia y contactos dentro del sector de los creadores, por lo que decidieron contactarlo. El 18 de agosto de 2021, los tres se asociaron para fundar Electrify.

La mayor adquisición de Electrify hasta la fecha es Veritasium, un canal de YouTube con 21 millones de suscriptores que creó en 2010 Derek Muller, doctor en investigación didáctica de la física nacido en Australia. Veritasium trata temas científicos especializados, como la ciencia de los materiales y la física de partículas, y los presenta con una calidad de producción y una narrativa propias de un documental televisivo. 

Entre sus contenidos se destaca un análisis exhaustivo del aerogel, el sólido más ligero del mundo, que alcanzó 60 millones de visualizaciones, además de un video relacionado de 12 minutos titulado "¡Me impermeabilicé con aerogel!" y un documental de 30 minutos que explica por qué resulta casi imposible fabricar LED azules.

A finales de 2025, dos años después de la adquisición, Muller, de Veritasium, publicó un video en el que anunció la asociación que, según fuentes del Reino Unido, otorgó a Electrify el 80% de la propiedad. En ese momento, afirmó que el acuerdo le resultó atractivo porque le permitiría dejar de lado algunas de las responsabilidades operativas que implicaba dirigir el canal. "Nunca quise lidiar con la contratación de personal, los impuestos y todo eso", dijo Muller, de 43 años. "Solo quería hacer videos", agregó.

También señaló que, desde la inversión de 2023, el número de suscriptores aumentó y el canal pudo crear contenido más ambicioso y de mayor duración, gracias al financiamiento de Electrify y a su apuesta por producciones de mayor escala.

El personal de Veritasium se multiplicó por ocho, de cuatro a 34 empleados, desde su adquisición en 2023. Electrify también busca nuevas fuentes de ingresos para sus marcas, además de los acuerdos de patrocinio y la publicidad programática, que suelen representar buena parte de los ingresos de YouTube. En 2025, Veritasium lanzó un juego de mesa llamado Elements of Truth, que recaudó más de US$ 1 millón en Kickstarter durante su primera semana.

En su video, Muller también anunció que pasaría más tiempo lejos del canal y que podría aparecer menos, o incluso dejar de aparecer por completo, en futuros videos. Separar al creador del canal apunta a resolver la principal preocupación de los inversores: el riesgo de depender de una sola persona, es decir, el temor de que el éxito de la marca quede demasiado ligado a un único individuo. Esta inquietud podría explicar por qué los inversores se mostraron reticentes a comprar marcas ya establecidas en la economía de los creadores, que según estimaciones de Goldman Sachs podría alcanzar los US$ 500.000 millones para 2027.

La primera adquisición de Electrify, en 2021, fue Astrum, un canal dedicado a la astronomía que fundó Alex McColgan, quien estuvo al frente del proyecto desde 2013. Desde entonces, McColgan se alejó de la gestión diaria del canal. Las ideas para los videos, que pueden incluir un análisis de una hora sobre la misión Juno de la NASA a Júpiter, surgen del equipo de desarrollo del canal, mientras profesionales independientes se ocupan de los guiones y la edición, y verificadores de datos revisan el contenido. McColgan todavía narra los videos y aporta comentarios sobre los guiones, pero se mantiene al margen de buena parte de la producción y el desarrollo. El año pasado, Electrify contrató a Jess Jordan, veterana de los documentales televisivos, para dirigir Astrum, que cuenta con 2,85 millones de suscriptores y casi 600 millones de visualizaciones.

Aunque Electrify no revela detalles sobre sus resultados financieros, los últimos informes del gobierno británico muestran que sus ingresos se quintuplicaron en dos años y llegaron a US$ 30 millones en 2025. La compañía se financia con capital privado, encabezado por US$ 85 millones de Capital D, además de un acuerdo de deuda. Actualmente, asegura que emplea a más de 120 personas entre todas sus marcas. Según la información divulgada en el Reino Unido, la empresa cerró 2025 con pérdidas, ya que los pagos de intereses correspondientes a una deuda de US$ 40 millones casi se triplicaron.

"Creo que estas inversiones son absolutamente necesarias", afirma el inversor principal Lobmeyr. "Si se quiere ampliar el alcance de estos canales y hacerlos más viables a largo plazo, es necesario ampliar el conjunto de habilidades dentro de cada canal", señala.

El mercado para comprar y expandir marcas de creadores todavía es reducido, aunque ya registró algunas operaciones de peso. En 2021, exempleados de Disney, a través de su empresa Candle Media, respaldada por Blackstone, compraron por US$ 3.000 millones la compañía detrás de Cocomelon, el canal de YouTube de animación infantil que cuenta con 200 millones de suscriptores y más de dos mil videos. 

Ese mismo año, Recurrent Ventures, con sede en Miami, adquirió Donut Media, una marca centrada en el sector automotor. Tiempo después, varios presentadores de Donut dejaron la empresa y alegaron desacuerdos creativos con la dirección.

"No hay muchas empresas que se dediquen específicamente a lo que nosotros hacemos, que es comprar estos activos y trabajar junto a los creadores", afirma Shepherd.

La inversión externa respaldada por capital privado en marcas de creadores generó cierta resistencia entre los propios creadores y el público. El youtuber Gen Kimura, cuyo reciente video sobre cómo el capital privado está convirtiendo YouTube en una "basura" alcanzó 4,7 millones de visualizaciones, aseguró que no aceptaría una oferta de Electrify si se la presentaran, debido a sus dudas sobre la independencia creativa.

"En definitiva, se trata de una decisión empresarial para las empresas adquirentes, que buscan recuperar su inversión", afirma Kimura. "Crear vídeos sobre temas más controvertidos no encajaría con esa estrategia", agrega. Como el canal de Kimura, con apenas 784.000 suscriptores, se especializa en denunciar casos de corrupción, resulta poco probable que aparezca entre los posibles objetivos de adquisición de alguna institución.

Si bien Electrify sostiene que sus influencers de video mantienen el control creativo, la cartera de empresas de la firma está pensada para captar sponsoreo de alto nivel. Ejecutivos e inversores remarcan que el contenido de Electrify resulta seguro para las marcas.

"Esta es una categoría donde los patrocinadores saben lo que obtienen, entienden la misión y comprenden de qué se trata el canal", dice Shey. "Es mucho más probable que un anunciante quiera comprometerse a largo plazo, incluso durante varios meses o años, con canales como el nuestro porque tienen una trayectoria comprobada y saben con quién se están asociando", agrega.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com.