Desde una computadora o un celular se puede medir el oxígeno del agua, saber cuándo tienen hambre los camarones y darles de comer, encender los aireadores, los alimentadores y las bombas de las piscinas. 

La tecnología, los avances científicos, la trazabilidad, el mejoramiento genético, la nutrición, la precisión en la cosecha son parte de la cadena de valor de una industria que ha crecido hasta casi 10 veces de volumen en ventas en los últimos 15 años. 

Las exportaciones en volumen crecieron 9,23 veces, es decir que pasaron de 151.000 de toneladas métricas en 2010 a casi 1,4 millones de toneladas métricas en 2025. En valor, las ventas aumentaron 8,23 veces, si se analiza el mismo período de años. Las cifras pasaron de US$ 850 millones a US$ 7.474 millones, según un informe estadístico de comercio exterior 2010-2025 de la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA). Aunque el Banco Central del Ecuador (BCE) reportó una cifra mayor en exportaciones camaroneras el año pasado, US$ 8.400 millones. 

El informe muestra la tendencia de crecimiento constante y sostenida en los últimos años, con la expansión en volumen y en valor. 

El sector evidencia "una fuerte expansión productiva". A partir de 2017 se acelera el crecimiento y se consolida desde 2021, añade el documento. Entre 2010 y 2025 el crecimiento en volumen superó el 823 %. 

En 2022, se registró "un pico importante" en valor cuando superó los US$ 7.000 millones en exportaciones (llegó a US$ 7.289 millones), impulsado por mejores precios internacionales. 

Pese a los leves ajustes en 2023 (US$ 7.205 millones) y 2024 (US$ 6.9992 millones), las ventas volvieron a subir en 2025 y el sector mantiene una trayectoria "sólida y estratégica para la economía". 

Entre 2022 y 2026, los volúmenes mensuales exhiben un incremento sostenido en la mayoría de los meses. Y se muestran picos particularmente marcados en mayo y julio, según el informe de la CNA. Eso refleja un comportamiento estacional asociado en esos meses. 

En 2025 se observaron los niveles más altos de julio a diciembre. Destacaron especialmente los meses de octubre, noviembre y diciembre, lo que consolidó al segundo semestre con un fuerte crecimiento. A continuación, revisa la tabla con la evolución de la industria en los últimos 15 años, elaborada por la CNA con datos de Estadistic S.A.  

La Cámara destaca el desempeñó del sector en 2026 como "más sobresaliente". De enero a julio, todos los meses superan los registros de años anteriores. Alcanzó un máximo de 365 millones de libras en mayo y 355 millones en julio. Entre enero y julio de este año se exportaron 2.140 millones de libras del crustáceo, que significa un crecimiento de 17,4 %, con relación al mismo período de 2025.  

En conjunto, menciona el estudio, "la evolución refleja una tendencia sostenida de expansión de la industria camaronera ecuatoriana, con un incremento de los volúmenes exportados y una demanda internacional que continúa absorbiendo niveles crecientes de producción".

En el desempeño de mercados entre enero a julio 2026, China se consolida como el principal mercado destino con un incremento del 19 % (con 1.085 millones de libras). Estados Unidos presentó el dinamismo más alto con un aumento del 33 % (445 millones de libras). Europa registró contracciones en la demanda en países como Italia (-14 %) y Francia (-13 %).

Gabriel Luna, consultor de la empresa Glunashimp, calcula que "uno de cada tres camarones que se consumen en el mundo nace en piscinas de Ecuador". 

Señala que la tecnificación de las zonas de producción es una de las claves que permite el crecimiento exponencial del sector. En el capítulo 100 de su análisis mensual explica que antes se obtenían 1.500 libras en una hectárea en 120 días, actualmente se producen 12.000 libras por hectárea en 70 días. 

La velocidad de crecimiento del camarón subió de 0,9 a 1 gramo semanal a rangos de entre 1,5 y 4 gramos semanal. Asimismo, el peso promedio por camarón se duplicó, pasó de 13 y 16 gramos (antes de 2010) a 28 y 35 gramos en la actualidad. "Es decir, el doble de tamaño, son unos camarones enormes como decía mi abuela". 

Además, la evolución de las fórmulas y el balanceado es fundamental en el proceso. Menciona que se implementaron "alimentadores automáticos con sistemas acústicos que escuchan al camarón masticar y cuando mastica, asumimos que tiene hambre, le damos de comer de 15 a 20 veces por hora, ya que descubrimos que el camarón come todo el día". 

También a través de la inteligencia artificial se monitorea y controla la operación de las piscinas. 

Luna analiza que en un escenario entre medio y óptimo, las exportaciones en volumen en 2026 pueden crecer entre 18 % y 21 %, si se mantiene la tendencia. Aunque la proyección base del sector es 15 %. En el último trimestre la industria deberá enfrentar desafíos como precios internacionales a la baja, efectos climáticos y generación eléctrica. 

El centro del mundo acuícola

Durante tres días, Guayaquil será el centro del mundo de la industria acuícola. Del 19 al 22 de octubre se realiza la AquaExpo Internacional 2026. Un espacio donde se presentará el Congreso Técnico con expertos de distintas especialidades y una feria comercial con 500 de marcas globales y delegaciones de 25 países. También se realizará el foro Race to the Top. 

La Cámara Nacional de Acuacultura organizará una edición más de este evento que impulsa desde hace casi tres décadas. Yahira Piedrahita, directora ejecutiva de la CNA, destacó que este este encuentro se consolidó como uno de los principales escenarios de intercambio científico, tecnológico y comercial de la industria acuícola mundial. Se realizará en el Centro de Convenciones de Guayaquil. 

El congreso reunirá a investigadores y científicos del sector. Se presentarán estudios y soluciones prácticas para la producción. La programación abordará sanidad, nutrición, genética, manejo de agua y suelos; bioseguridad, sistemas productivos, automatización y nuevas tecnologías. 

Se responderán preguntas cómo cuántas veces se le da de comer al camarón en las piscinas. El próximo salto de Ecuador: de la calidad del agua a la inteligencia del agua, prevención de enfermedades, la próxima generación de mejoramiento genético, los aireadores con baterías de litio, la IA para optimizar el punto óptimo de cosecha, mercados globales y percepciones del consumidor. Además, el poder de conectar nutrición, tecnología y datos en la fabricación de alimentos balanceados y un sistema integral sobre el estrés, la supervivencia y la eficiencia productiva del camarón. 

Entre los especialistas invitados destacan John Hargreaves, Arun Dhar, Carlos Pereira, Manoj Sharma, Jenny Rodríguez, Ángel Rubio y Frank Alexis, entre otros expertos. (I)