Datos clave

Winfrey, quien obtuvo el primer puesto en la lista Forbes Self-Made 250 —que clasifica a los 250 estadounidenses vivos más importantes que se hicieron a sí mismos en honor al quincuagésimo centenario del país— dijo el miércoles que las claves de su éxito fueron las lecciones aprendidas de sus difíciles primeros años.

Winfrey, que fue violada y abusada sexualmente desde los 9 años, dio a luz a un hijo a los 14 que murió poco después: "Pensé que mi vida había terminado, e incluso intenté hacerme daño, hacer todo lo que pudiera porque sentía mucha vergüenza por ello", dijo Winfrey ante una audiencia en la celebración Forbes Self-Made 250.

Winfrey habría tenido que abandonar sus estudios si hubiera tenido que criar a su hijo, por lo que recuerda la tragedia como una segunda oportunidad para volver a la universidad, donde descubrió su talento para el debate y la oratoria, lo que la llevó a un trabajo en la radio, una beca para la Universidad Estatal de Tennessee y, finalmente, a consolidar su marca en los medios de comunicación a nivel nacional.

Winfrey dijo que compartió 29 comidas con Nelson Mandela, quien ayudó a dar forma a la Academia de Liderazgo Oprah Winfrey para Niñas, un proyecto que ella considera su lección filantrópica más difícil después de que sus primeros intentos le enseñaran que "simplemente extender cheques no es suficiente".

También reconoció que Maya Angelou le ayudó a replantearse su concepto de legado: cuando Winfrey le dijo a Angelou que su Academia de Liderazgo sería su mayor legado, Angelou le respondió que "no tienes ni idea de cuál será tu legado" porque el legado no es algo tangible como un edificio o una cantidad de dinero, sino "cada vida que has tocado".

Valoración de Forbes

US$ 3.400 millones. Esa es la estimación de Forbes sobre el patrimonio neto de Winfrey, acumulado a lo largo de cinco décadas gracias a "The Oprah Winfrey Show", Harpo Productions, OWN (la cadena Oprah Winfrey Network) y proyectos cinematográficos, incluido el remake de "El color púrpura" de 2024.

Cita crucial

"Lo mejor que me ha pasado en el mundo como mujer negra ha sido que me subestimaran. Esos tipos blancos, esos chicos de King World, jamás me habrían dado el 50 % si hubieran creído que llegaría a donde estoy hoy", dijo Winfrey al público.

Oprah habla sobre el paradigma que cambió

Winfrey compartió historias sobre su infancia, reflexionando sobre el camino que ha recorrido hasta llegar a donde está hoy:

“Mi abuela solía decir: ‘Hija, espero que crezcas y tengas buena gente blanca como la que tenemos nosotros’. Mi abuela era empleada doméstica, así que la buena gente blanca era la que le permitía llevar comida a casa, usar su ropa vieja y tener ropa de segunda mano. No se lo creería. No entendería lo que eso significaba, que yo hubiera logrado cambiar esa mentalidad.”

Antecedentes clave

Winfrey, nacida en Kosciusko, Mississippi, en 1954, amasó su fortuna tras hacerse cargo de un programa matutino de Chicago con dificultades en 1984 y distribuirlo a nivel nacional como "The Oprah Winfrey Show", que se emitió durante 25 temporadas, desde 1986 hasta 2011. El consejo de su abogado durante su participación en "El color púrpura" —por la que, según ella, ganó US$ 235.000 y renunció a sus vacaciones para filmar— la impulsó a fundar su propia compañía, Harpo Productions. Con su propia productora, se hizo cargo de "The Oprah Winfrey Show" (antes, la empresa que gestionaba las ventas de su programa, King World, recaudaba los ingresos y le pagaba un salario a Winfrey). 

Desde entonces, ha expandido su negocio a OWN, su marca de televisión por cable y medios de comunicación, y al cine. En 2007, con la colaboración de Nelson Mandela, construyó un internado en Sudáfrica llamado Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls para niñas académicamente brillantes de entornos desfavorecidos. Compartió la lección más difícil que aprendió tras décadas de esfuerzos filantrópicos: “Cometí muchos errores al principio porque pensaba que si le dabas dinero a la gente e intentabas ayudarlos a salir de la pobreza o de situaciones difíciles, esa sería la solución… Aprendí esto por las malas: nunca le des a nadie más dinero del que ya se ha ganado”. (I)