Cinco futbolistas ecuatorianos superan actualmente en valor de mercado a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, según cifras actualizadas del portal especializado Transfermarkt con corte a junio de 2025. Se trata de Moisés Caicedo, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán y Joel Ordóñez, todos menores de 28 años y con contratos vigentes en equipos europeos de primer nivel. La suma de sus cotizaciones actuales alcanza los los US$ 281,7 millones, mientras que Messi y Cristiano, juntos, llegan a los US$ 32,2 millones.
Moisés Caicedo, actual mediocampista del Chelsea FC, lidera la lista con una cotización de 90 millones de euros, equivalentes a unos US$ 96,4 millones. Con 23 años, es uno de los volantes defensivos más caros del mundo. Le sigue Willian Pacho, defensor central de 23 años fichado por el Paris Saint-Germain, con un valor de mercado de 65 millones de euros (US$ 69,6 millones). Piero Hincapié, que juega en el Bayer Leverkusen y fue parte fundamental del equipo campeón de la Bundesliga 2023-24, está tasado en 50 millones de euros (US$ 53,6 millones). Pervis Estupiñán, lateral izquierdo del Brighton & Hove Albion en la Premier League, tiene un valor de 30 millones de euros (US$ 32,2 millones). El listado lo cierra Joel Ordóñez, zaguero central del Club Brujas de Bélgica, con 21 años y una cotización de 28 millones de euros (US$ 29,9 millones).
La comparación con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo refleja el paso del tiempo y los cambios en el mercado global. El astro argentino, hoy en Inter Miami CF de la Major League Soccer, tiene 38 años y un valor de mercado de 18 millones de euros (US$ 19,3 millones). Cristiano Ronaldo, delantero del Al-Nassr FC en Arabia Saudita, tiene 40 años y está valorado en 12 millones de euros (US$ 12,9 millones).
Cabe señalar que el valor de mercado de un futbolista no depende únicamente de su talento o logros pasados, sino que considera variables como edad, potencial de reventa, nivel de competición, minutos jugados, rendimiento reciente, lesiones, duración del contrato y demanda internacional. En este contexto, los jugadores jóvenes y con proyección, especialmente en ligas europeas competitivas, tienden a tener una mayor valorización, incluso si todavía no alcanzan la fama mediática de figuras históricas.
La comparación resulta aún más interesante si se retrocede al momento en que Messi y Cristiano Ronaldo tenían 23 años. En abril de 2008, Cristiano, entonces en el Manchester United, estaba valorado en 55 millones de euros (alrededor de US$ 58,9 millones). Lionel Messi, en febrero de 2011, con la misma edad en el FC Barcelona, alcanzaba los 100 millones de euros (US$ 107,2 millones). Hoy, con 23 años, Moisés Caicedo está cerca de ese rango, lo que lo posiciona como uno de los mediocentros más costosos del mercado mundial.
Este fenómeno refleja un cambio en el patrón de exportación futbolística en América Latina. Si durante décadas el mercado estuvo dominado por Brasil y Argentina, en los últimos cinco años Ecuador emergió como un nuevo foco de talento. Además del mérito deportivo, esta revalorización tiene implicaciones económicas y estratégicas.
Con una edad promedio inferior a los 24 años y con contratos en clubes de la Premier League, Bundesliga, Ligue 1 y la Pro League belga, el grupo liderado por Caicedo e Hincapié podría marcar el futuro de la Tri en las próximas eliminatorias y Copas del Mundo.
La evolución de estos datos será clave en los próximos meses. A medida que se abran los mercados de verano, no se descarta que algunos de estos jugadores protagonicen traspasos de alto perfil, lo cual podría elevar aún más sus cotizaciones. Por el momento, lo concreto es que cinco jóvenes ecuatorianos, formados en academias locales y forjados en Europa, alcanzaron un valor conjunto superior al de dos de los mayores íconos del fútbol mundial. (I)