Mamá y papá siempre traían a casa cuadernos aburridos, bolígrafos y cargadores con nombres de empresas, pero eso iba directo a la basura. ¿Pero por qué no los peluches? ¡Nunca tiras los peluches!
Quincy Fuller tiene 8 años y ya recita esa frase como si hubiera pasado demasiado tiempo en reuniones de presentación de proyectos. Él y su hermano Jackson, de 10 años, son codirectores ejecutivos de Stuffers, una empresa familiar que fabrica peluches personalizados para regalos corporativos. Entre sus clientes se encuentran empresas como Reddit y la agencia de marketing New Engen. Su oficina es su sala de juegos. Su equipo de diseño incluye un modelo de IA. Sus ingresos del primer año: US$ 100.000.
Esto convierte a los hermanos Fuller en un caso de estudio para la generación nativa de la IA, donde la brecha entre la imaginación infantil y el producto final prácticamente ha desaparecido. En décadas anteriores, el espíritu emprendedor infantil se limitaba a sus capacidades físicas: repartir periódicos, exprimir limones para hacer limonada, cortar el césped. Pero con la IA, internet y los padres encargándose del trabajo de adultos, la distancia entre la idea de un niño y un producto fabricable se ha reducido drásticamente.
Su método de trabajo es una combinación de creatividad tradicional y tecnología de vanguardia. Comienza con bocetos a mano. Para un cliente que vendía GLP en línea, los hermanos dibujaron una figura amorfa y obesa para representar los desafíos de la pérdida de peso. Subieron el dibujo a ChatGPT de OpenAI, que lo transformó en representaciones de alta fidelidad listas para enviar al fabricante.
“¿Las ideas? Son todas suyas”, afirma su padre, Kobie, socio general de la firma de capital riesgo Upfront Ventures. Su función es la de asesorar en ventas y aspectos técnicos: facilita contactos y ayuda a perfeccionar sus propuestas. Su madre, Shennel, con experiencia en el mundo de la moda, gestiona la producción y la cadena de suministro. Pero la dirección creativa es exclusivamente suya, asegura Kobie.
Su padre conoce Reddit y les ayudó a organizar su primera reunión de presentación. La empresa les pidió inicialmente a Jackson y Quincy que diseñaran una versión de peluche de "Snoo", su mascota alienígena. Pero Jackson pensó que hacer un Snoo sería demasiado aburrido, y durante la presentación en Reddit, les propuso al equipo una idea más ambiciosa: un concepto de "caja sorpresa" inspirado en la tendencia de juguetes misteriosos que se populariza en Asia.
El equipo de Reddit les proporcionó un manual de marca, y los hermanos se sentaron a la mesa de la cocina con papel y bolígrafos y comenzaron a experimentar. Lo que crearon no fue un solo peluche, sino un sistema: Snoos clasificados por niveles, desde "básico" hasta "ultra raro", convirtiendo un simple obsequio en algo más parecido a un lanzamiento de colección.
“Antes de abrirlo, nunca sabes lo que te vas a encontrar”, dijo Jackson. “Puedes recibir uno básico, uno plus o uno raro”.
Reddit acabó encargando 2.000 peluches. Planean regalarlos a los empleados de la empresa en Nueva York durante un evento corporativo. @@FIGURE@@@@FIGURE@@
Lo que ocurrió en esa sesión de lluvia de ideas en Reddit tiene un nombre académico. Michele Newman, investigadora del KidsTeam de la Universidad de Washington, los denomina momentos "mini-c": pequeñas explosiones de autoexpresión significativa que generan una enorme confianza.
"La IA les muestra a los niños que en realidad tienen muy buenas ideas", dice Newman. "Pueden ver cómo se materializan rápidamente y comienzan a practicar la habilidad de preguntarse: ¿Qué estoy tratando de decir?".
Pero el “puesto de limonada con IA” requiere de cuidadosas medidas de seguridad. El modelo de Fuller funciona porque sigue siendo “limitado” y con la intervención de un adulto, afirmó Rebecca Winthrop, investigadora principal y directora del Centro para la Educación Universal de la Brookings Institution.
El peligro, advierte Winthrop, reside en que la IA puede convertirse fácilmente en un atajo cognitivo en lugar de una herramienta creativa. Sin la supervisión de un adulto, los niños pueden recurrir a lo que Winthrop denomina "IA generalizada": usar chatbots sin supervisión para que piensen por ellos o depender de amigos con IA aduladores que nunca ofrecen la sana fricción necesaria para el desarrollo emocional.
"Si les das una tecnología que facilita la realización de las tareas, los niños la usarán", afirma Winthrop. "No se trata solo de saltarse algunos pasos... sino de evitar el esfuerzo y el procesamiento profundo que necesitan para desarrollar su cerebro y convertirse en pensadores críticos e independientes".
Así pues, si bien la IA puede acortar la distancia entre la imaginación y el producto final, también puede acortar la distancia entre la curiosidad y la pereza intelectual.
Para los adultos, es un caso de estudio revolucionario sobre cómo la IA podría potenciar la creatividad infantil sin disminuir el esfuerzo cognitivo. Para los hermanos Fuller, se parece más a lo que siempre han sido los puestos de limonada a lo largo de las décadas: crear algo por diversión y cosechar la recompensa.
“Si cerramos Google”, dice Jackson, mientras sus ojos se desvían hacia los coches de juguete de su habitación, “nuestro padre dice que podríamos ir a una carrera de Fórmula Uno”. (I)
Nota publicada originalmente en Forbes.com
Foto de portada: Kobie Fuller