Cuando Tim Cook tomó las riendas de Apple en 2011, la firma necesitaba orden y una hoja de ruta bien definida en el plano operativo. En 2026, con la llegada de John Ternus a la conducción de la empresa el 1 de septiembre, el escenario será otro y demandará decisiones mucho más rápidas.

El actual responsable de ingeniería de hardware recibirá una tarea de peso. Quedará ante uno de los retos más grandes, y a la vez una de las chances más importantes, para las tecnológicas, volver a ganar espacio en inteligencia artificial.

Ese objetivo requerirá agilidad, una apuesta decidida por nuevos desarrollos y un rumbo enfocado en esa tecnología.

Cook expandió el negocio y sostuvo su funcionamiento. Ternus, en cambio, deberá darle una nueva forma.

Quién es John Ternus y por qué lo necesita Apple ahora

Ternus es vicepresidente sénior de ingeniería de hardware de Apple y trabaja en la compañía desde hace 24 años. Antes de su designación para conducir el personal global de Apple, quedó al frente de una estructura de 166.000 personas, según un documento presentado ante la SEC en 2025.

Entre los productos más importantes que se desarrollaron bajo su gestión en la división de hardware aparecen distintas generaciones:

•   iPhone y iPad
•   Tecnología resistente al agua
•  Apple Silicon
•  Apple Watch 
•  AirPods.

Sus principales fortalezas pasan por su perfil de líder enfocado en el producto, una diferencia clara frente a la capacidad operativa de Cook. Y eso cobra todavía más peso en este momento, cuando Apple busca ganar terreno en el gran escenario de la IA y acelera su apuesta por integrar esa tecnología y desarrollar productos con ese sello.

Los dispositivos, en especial las notebooks, abren la puerta a la próxima etapa de la IA. En ese terreno, Apple tal vez encuentre su mejor oportunidad para marcar una posición más firme en la competencia global.

En comparación con otros gigantes tecnológicos como Google (Alphabet), Meta o Microsoft, Apple adoptó una postura más cauta frente a la IA de última generación y a la infraestructura que la sostiene dentro de su propuesta. Por eso, corre el riesgo de perder peso en un escenario cada vez más atravesado por la inteligencia artificial.

Con la IA ya instalada como una fuerza que moldea el trabajo, la productividad y la experiencia del usuario, Ternus enfrenta su examen de liderazgo más exigente: cómo conducir a una organización del tamaño de Apple para que se adapte con rapidez y vuelva a ubicarse en un lugar central, con más velocidad para lanzar productos y mejor capacidad de reacción.

Cómo cambia el liderazgo en la era de la IA

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En 2026, los líderes y gerentes actúan con otra lógica.

• En vez de esquivar el riesgo, lo asumen y abren la puerta a lo desconocido.
• En vez de aferrarse a reglas viejas, se preguntan: "¿Qué no intentamos todavía? ¿Qué más? ¿Qué podemos hacer de manera diferente? ¿Con qué posibilidades no nos atrevimos a experimentar?".
• En vez de tratar a la IA como una herramienta, un agregado de último momento o algo que se puede aplicar a las apuradas, la entienden como un socio, como un empleado, y a partir de eso diseñan toda una estrategia.
• En vez de sumar la IA a sistemas obsoletos, rediseñan flujos de trabajo y sistemas para ganar velocidad, confianza y crecimiento.
• Puertas adentro, se impone una sensación de urgencia y una cultura de innovación, de prueba de ideas nuevas y de aprovechamiento de su recurso más valioso: la gente.

Cuando Ternus asuma el mando, en un recambio histórico para Apple después de 15 años, tendrá que apoyarse en una mirada centrada en la ingeniería y el producto para convertir a la compañía en algo más que una fabricante de productos sobresalientes: una empresa capaz de competir e innovar a la velocidad que impone la IA. @@FIGURE@@

Acá van algunas formas prácticas de liderar la incorporación de la IA en tu organización y mejorar las ganancias y la productividad del equipo:

• Antes de salir a contratar, conviene hacerse una pregunta clave: ¿un agente de IA podría cubrir esa necesidad laboral igual de bien, o incluso mejor?
• También resulta importante darles espacio a los equipos para que prueben, desarrollen casos de uso, armen flujos de trabajo y definan una estrategia de IA adaptada a cada área.
• Otro punto central pasa por tomar el fracaso como una devolución útil, y no como un límite.
• A la vez, hace falta fortalecer el pensamiento sistémico y ayudar a que los equipos incorporen esa capacidad.
• Por último, la ventaja humana sigue siendo decisiva: construir confianza y conexión a través de la comunicación, la vulnerabilidad y una mentalidad de curiosidad.

Ternus llega a un momento decisivo en la historia de Apple. Y vos, como líder nuevo o en crecimiento, también.

Igual que les pasa a Ternus y a Apple, el éxito de tu carrera y el futuro de tu organización dependen de replantear el trabajo y la posición que ocupás, en lugar de aferrarte a lo que ya da resultado.

*Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com